— Ты сказал «железячку»! — крик, плавно переходящий в вопль.

— Что ты орешь, как потерпевший?! — в свою очередь крикнул я.

— А я и есть «потерпевший»!

— Что с того, что я сказал «железячка»? Тебе это слово не нравится? Так я могу заменить его на более подходящее…

— «Ножичек»! Вот какое слово будет здесь подходящим! Хочешь отделаться от меня каким-нибудь паршивеньким мечиком? Который сломается при первом ударе? Сам себе сторг отхватил! А мне — «железячку»?! — Лодаллес сделал ударение на последнем слове.

Что ж, теперь хотя бы понятно, почему он бесится. Однако он же просто неправильно меня понял. На самом деле я ничего подобного не имел в виду. Просто так сказал, даже не подозревая о последствиях. Но, видимо, маг разозлился всерьез. Обычно он спокоен, а тут во как разошелся!

— Лод, я вовсе не собирался отделываться от тебя «железячкой», как ты выразился…

— Ага! Хотел отделаться «ножичком»! И не называй меня Лодом!!! — кисти мага сложились в кулаки.

Лицо «слегка расстроенного» колдуна приобрело пунцовый оттенок и глаза налились кровью. Опять наступаю на одни и те же грабли: дважды назвал его Лодом. Это уже опасно. Нет, магией он швыряться не станет, но кулаком двинуть может. Я попытался хоть немного успокоить друга, но, как оказалось, безуспешно:

— Лодаллес, я просто так выразился. Я ничего такого не имел ввиду. Говоря это, я вообще ничего не имел ввиду! — от волнения повысил голос. Только через секунду понял, ЧТО я сказал. Ой, мамочки! Что сейчас будет!

Маг в состоянии шока не смог ответить и замер с открытым ртом. Я же судорожно пытался найти правильные слова, но ничего в голову не приходило. Колдуна тем временем начинало потихоньку трясти…

— Так ты вообще не собирался экипировать меня оружием? — почти шепотом проговорил он.

Ну что здесь можно ответить? Все равно ведь не поверит или перевернет все с ног на голову. Положение спас Рив:

— Эй! Я посчитал: получается, что на меч Лодаллесу мы можем потратить около двухсот золотом. Извини, Лодаллес, больше никак. Надо же еще существовать на какие-то средства…

Кажется, клыкастый хотел еще что-то сказать, но, увидев нас, забыл. Лод внимательно слушал, потом повернулся к Риву и ошарашено уставился даже не на него, а куда-то сквозь.

Двести золотом! Ничего себе! Да этого хватит на хороший новый гномий клинок. Не супер класса, конечно, но и этого уже много. Если он сейчас начнет вопить, я не сдержусь… Однако когда маг хотел уже громко закричать, он вдруг взял себя в руки и спокойно ответил:

— Спасибо, Рив. Ты — настоящий друг, — с этими словами Лодаллес демонстративно отвернулся от меня.

Однако от моего взгляда все-таки не укрылось довольное, сияющее лицо колдуна… и я понял, что он на самом деле хотел кричать, но от радости.

Конечно, друзья ведь на халяву отхватили себе хорошее дорогое оружие, а ему не досталось ничего. Вот он и злится. Ну, да ладно. Как только купим и ему меч, сразу успокоится. Старики ведь как дети…

Благодаря вовремя вмешавшемуся Риву накал страстей стих, и мы решили ехать снова в город. Правда окольными путями.

— Не думаю, что на нас кто-то обратит внимание, — произнес Лодаллес в мою сторону. Да, разговаривать со мной он не перестал, но на Рожена не полез: сел за спину к Риву (его-то лошадка убежала). — Ведь нас видели только десятка полтора стражников, и то мельком. А по приметам могут полгорода задержать.

— Логично, — согласился я, сворачивая ксаркорна на дорогу. — Но что, если эти полтора десятка получили приказ врассыпную прочесать город? А может они успели разглядеть ксаркорнов? Их уж точно на полгорода не наберется.

— Даже если так, им будет трудно найти нас, — мерное покачивание в седле успокаивало. — Да и кому в голову придет, что пара вампиров и маг могли забрести в такую глушь?

Я не смотрел ни на Рива, ни на Лода, дабы не показывать, что беседую с кем-то одним.

— Глушь — не глушь… а как отсюда выехать, я не помню, — подал голос доселе молчавший вампир.

— Честно говоря, я тоже, — маг меня не удивил. Было бы странно, если б было наоборот.

— Ребята, не мудрено, что вы не помните. Вы же примчались, как два ветра. К тому же в клубах пыли. Вам-то и запоминать не было возможности: ничего не было видно, — я позволил себе усмехнуться.

— А ты типа помнишь! — хоровое возмущение раздалось сбоку.

— Ну ладно-ладно. Я тоже не помню, а потому замолкаю и перестаю строить из себя умного, — не стал спорить с друзьями, тем более, что действительно не помнил. — Значит надо у кого-нибудь спросить.

Молчание в ответ.

— Рив, ты меня слышал? — уточнил я.

— А почему чуть что, так сразу Рив?! Я что, крайний?! — воскликнул голубоглазый.

— Ну кто у нас по части переговоров? Это у тебя дипломатические способности.