Последняя телеграмма - Востоков Владимир

Ратнер испытующе посмотрел на Брауэра, но тот сделал вид, что рассматривает этикетку на бутылке,

– Как вам сказать, господин Брауэр, часто или нет?
– медленно, собираясь с мыслями, начал Ратнер.
– В его магазинчике я всегда покупал отличные чернила для ручки и еще кое-что по мелочи...

– Конечно, конечно. И я пользовался его услугами... Ну, а на квартире вы у него бывали?

– На квартире?!
– переспросил Ратнер. («Значит, и это им известно, - мелькнуло у него в голове.
– Кажется, он определенно пришьет мне дело», - все больше ощущая тревогу, подумал Ратнер.) - Помню, как-то у него в магазине не оказалось фиолетовых чернил, и он предложил мне зайти к нему на квартиру... Это было как раз перед закрытием магазина. Ну, я согласился.

– И часто вы после закрытия магазина соглашались заходить к нему?
– с иронией спросил Брауэр.

– Один раз...
– соврал Ратнер.

– Один раз, значит. Хорошо. Пусть будет так. Я верю вам. И что вы у него делали?
– продолжал допытываться Брауэр.

– Получил нужные чернила и ушел, - продолжал лгать Ратнер.

– И он вас не оставил у себя и ничем не угостил?

– Предлагал. Но я спешил.

– Понятно. Еще по рюмочке? За ваше здоровье, - предложил Брауэр, снисходительно улыбаясь. «Каким орлом ты был в ресторане и какой курицей стал сейчас»,- брезгливо подумал Брауэр.

Ратнер ухватился за предложение выпить и с жадностью опрокинул содержимое рюмки в рот. Несколько минут они сидели молча.

– Ничего не хотите добавить по поводу вашего знакомства с Лоттом?
– нарушил молчание Брауэр.

– Я, кажется, все сказал.

– Кажется?! Нам гораздо больше известно, - в свою очередь соврал Брауэр.
– Вам грозят большие неприятности.

При этих словах Ратнер непроизвольно вздохнул.

– Я надеюсь, мы найдем общий язык. Разумеется, я могу имеющимся у меня сомнительным материалам не дать хода, так сказать, на время их затормозить. Но за это, сами понимаете, надо платить. Тут ничего не поделаешь. Вы уловили?
– с циничной улыбкой спросил Брауэр.

– И чем же, интересно, я должен расплачиваться?
– с солдатской прямотой спросил Ратнер, облизывая пересохшие губы.
– Разрешите еще рюмочку?

Брауэр не разрешил. Он понимал состояние Ратнера и не давал ему возможности расслабиться.

– Зачем так грубо - «расплачиваться»? Просто услуга за услугу, - ответил он.

– Что я должен делать?!

Только при этих словах Брауэр наполнил рюмки.

– Пустячок. Маленький пустячок.

Егер проснулся поздно. Он еще лежал в постели, когда услышал шаги по лестнице. Кто-то поднимался к нему.

– Войдите, - отозвался он на стук в дверь.

На пороге комнаты появилась Эльза:

– Доброе утро. Уж и впрямь не заболели ли вы? Матильда говорит: иди, мама, что-то задерживается наш гость к завтраку. Мы ждем вас,

– Извините. Но вы напрасно беспокоитесь. Я сейчас.

Эльза ушла. Егер быстро побрился, привел себя в порядок... Эльза и Матильда ждали его, не притрагиваясь к еде.

– Доброе утро, - приветствовал их Егер.
– Извините, что заставил вас ждать.

– Салатику вам положить?
– обратилась Эльза к Егеру.

– Не беспокойтесь, я сам положу.

Несколько минут они ели молча.

– Я хочу предложить вам любимое кушанье папы и знаю наверняка, оно и вам понравится. Мама специально приготовила для вас свиные ножки, - заявила Матильда.

– Матильда, нехорошо выдавать секреты, - заметила Эльза.

– Что тут такого, подумаешь?! Верно, Отто?
– обратилась она к Егеру.

– Любые секреты положено хранить.
– И Егер впервые за утро прямо, не таясь, посмотрел на Матильду.

– Сдаюсь, - согласилась Матильда, уткнувшись в тарелку.

– Фрейлейн Матильда, вы как-то обещали показать мне окрестности города. Было бы кстати проветриться, а?

– Кофе?
– предложила Эльза.

– С удовольствием, - откликнулся Егер.
– От кофе не откажусь.

Через несколько минут они выехали за город, все дальше и дальше углубляясь в сторону гор. Затем машина проехала мимо бетонной дороги, уходящей вправо от шоссе в глухой лес. По обеим сторонам дороги стояли большие запретные знаки въезда.

– Это та зона, о которой вы мне говорили?
– поинтересовался Егер.

– Да.

Егер зорко оглядывал убегающую полоску шоссе в лес, за которым виднелись горы. «Вот, оказывается, откуда начинается запретная зона», - подумал он с удовлетворением и прибавил газу,

Штурмбанфюрер СС Брауэр после ухода Ратнера остался один. Он несколько минут ходил по кабинету, затем позвонил Шульцу.

– Господин полковник, говорит штурмбанфюрер Брауэр. Когда могу вас видеть? Есть разговор.