Офисный роман - Биссон Терри Бэллантин

На столе лежали три игральные карты - две лицом вниз, а одна, десятка бубен, лицом вверх.

– Готов?

Не дожидаясь ответа Кена, Мэри перевернула десятку лицом вниз. Ее ногти перестали быть красными.

– Теперь попробуй ты, - предложила она.

Кен попятился.

– Да ты не нервничай. Эта карта ничего не делает, она лишь меняет Выбор. Давай!

Кен робко перевернул карту. Ногти Мэри вновь стали красными. С его же ногтями ничего не произошло.

– Эта первая карта работает только для девушек, - сказал Мэри.

– Ловко, - признал Кен, немного успокаиваясь.

– Но это еще не все. Готов?

– Пожалуй...

Мэри перевернула вторую карту - ею оказалась дама червей. Едва Кен разглядел картинку, как послышался цокот копыт, и в комнатке открылось Окно. А за Окном был Апрель в Париже.

Кен увидел серого коня, шагающего точно посередине бульвара - без упряжи, но с коротко подстриженной гривой и обрезанным хвостом.

– Видишь коня?
– спросила Мэри97.

Она стояла рядом с Кеном у Окна. Ее белая блузка и оранжевый галстук исчезли, сменившись красным кружевным бюстгалтером. Его большие чаши были полны и поддерживались узкими натянутыми бретельками. Верхушки ее пышных грудей выпирали белыми полумесяцами. Кен678 не мог ни двигаться, ни говорить. Зрелище оказалось для него ужасающим и одновременно неотразимо привлекательным. Мэри завела руки за спину, расстегивая бюстгалтер. Сейчас! Но едва чаши бюстгалтера поползли вниз, как заверещал свисток. Конь застыл посреди бульвара. К нему бежал жандарм, размахивая дубинкой. Окно закрылось. Мэри97 стояла у столика, снова в белой блузке и оранжевом галстуке. И лишь десятка лежала лицом вверх.

– Ты слишком быстро перевернула карту, - сказал Кен.

– Дама перевернулась сама, - ответила Мэри.
– Пасхальное Яйцо - это замкнутый алгоритм. Если его запустить, он выполняется автоматически. Тебе понравилось? Но только не говори "пожалуй".

Она улыбнулась улыбкой мэри, а Кен попытался придумать ответ. Но их Папки уже мерцали перед прерыванием, и она исчезла.

* * *

Кен отыскал ее несколько циклов спустя на их обычном месте встреч, у открытого Окна в Коридоре между Копированием и Верификацией.

– Тебе понравилось?
– спросил он.
– Мне - очень.

– Ты со мной флиртуешь?

– А что если да?
– произнес он знакомые слова, почти стоящие улыбки.

– Тогда иди со мной.

* * *

На той неделе Кен еще дважды ходил с Мэри в Браузер. И каждый раз все повторялось. Едва Мэри переворачивала даму, как в комнатке открывалось Окно, и за ним снова вышагивал по бульвару конь. Налитые, округлые и безупречные груди Мэри97 начинали переполнять красный кружевной бюстгалтер, она спрашивала: "Видел коня?" - и заводила руки за спину, расстегивая...

Но едва чаши начинали спадать, а Кен готовился увидеть ее соски, как свистел жандарм, и на Мэри97 вновь оказывалась белая блузка с оранжевым галстуком. Окно закрывалось, а карта лежала на столике лицом вниз.

– Единственная проблема с Пасхальными Яйцами в том, что они всегда выполняют одни и те же действия, - сказала Мэри.
– А у того, кто создавал это Яйцо, был явный сдвиг в голове.

– А мне нравится, когда все повторяется, - ответил Кен.

* * *

Уходя с работы на выходные, Кен678 всматривался в толпу служащих, спускающихся по длинным ступенькам Городского Совета. Кто из женщин Мэри97? Узнать это, разумеется, не представлялось возможным. Женщины были разных возрастов и национальностей, но все они выглядели одинаково - пустые взгляды, золотые клипсы нейронного интерфейса в ушах и отпечатки мелкой сеточки управляющих перчаток на руках.

Выходные тянулись бесконечно. Как только началась новая рабочая неделя, Кен быстро справился с Вызовами на Задания и принялся обшаривать Коридоры, пока не отыскал Мэри на обычном месте, у открытого Окна между Копированием и Верификацией.

– Разве это не романтично?
– спросила она, глядя на Апрель в Париже.

– Пожалуй, - нетерпеливо ответил Кен. Он думал о ее руках за спиной, расстегивающих...

– А что может быть еще романтичнее?
– намекнула она, и Кен понял, что Мэри его дразнит.

– Красный бюстгалтер.

– Тогда иди со мной.

На той неделе они встречались в Браузере трижды. И трижды Кен слышал цоканье конских копыт, и трижды же красный бюстгалтер начинал спадать... спадать... спадать... На той неделе он был близок к счастью, как никогда.

* * *

– Ты никогда не пытался отгадать, что делает третья карта?
– спросила Мэри97. Они стояли у Окна между Копированием и Верификацией. Новая неделя только-только началась. В Апреле в Париже над булыжными мостовыми цвели каштаны. Кафе были пусты. Где-то далеко фигурки-палочки садились в экипажи или выходили из них.

– Пытался, - ответил Кен678, хотя это не было правдой. Он не любил задумываться.

– Я тоже.

Когда несколько циклов спустя они встретились в Браузере в комнатке без Окон, Мэри коснулась пальцами с красными ногтями третьей карты и сказала:

– Есть только один способ узнать.

Кен не ответил. Ему внезапно стало не по себе.

– Мы должны сделать это вместе, - сказала она.
– Я переверну даму, а ты третью карту. Готов?

– Пожалуй, - солгал Кен.

Третья карта оказалась пиковым тузом. И перевернув ее, Кен понял - что-то случилось.