Сканер в подлокотнике считал информацию, и в ту же секунду надпись исчезла. Как и визуализатор, и квартира. Зрение временно отключилось.

Момент перехода из реальности в виртуальность всегда немного пугал Ларису. Девушка с детства боялась, что эта пустота в любой миг может стать вечной. Конечно, она старательно отгоняла от себя эти мысли, но всё равно каждый раз инстинктивно задерживала дыхание и замирала в ожидании.

Но и в этот раз ничего неожиданного не случилось. Темнота отступила, и Самохина оказалась в личном меню.

Оно выглядело как небольшая, уютно обставленная комната. Стены были оклеены обоями цвета морской волны и украшены фотографиями пейзажей, слева в небольшое окно заглядывало солнце, яркость которого гасил молочный тюль. Под окном стояли мягкий уютный диван шоколадного цвета и жёлтый торшер. Всю правую стену занимало зеркало, паркет прикрывал длинноворсовый светлый ковёр.

Лара очень любила ретро-стиль. Мода выставлять скриншоты своих «менюшек» в общедоступных сетях девушке не нравилась, поэтому уютный шоколадно-морской мир принадлежал только ей одной. Правда, почему насыщенный тёмно-коричневый цвет назывался шоколадным, она слабо себе представляла. Знала только, что в конце двадцать первого века погибло последнее дерево, из плодов которого делали какое-то невообразимо вкусное лакомство. Заменитель, активно использующийся в виртуальных кафе, по вкусу больше напоминал сладкое молоко. Хотя Яна утверждала, что ей «шоколад» кажется солёным.

Лариса подошла к зеркалу, нажала на сердечко, нарисованное губной помадой. Бесшумно открылся шкаф с базовыми оболочками, которые все называли просто персонажами или персами. В нише они выглядели двумерно и схематично.

Продавая квартиры, можно было пользоваться любыми оболочками, главное, чтобы клиент доверился. Но на второй работе предусматривалась униформа, соответствующая вселенной, поэтому пришлось влезать в казённую модель эльфийки.

Вернув зеркало на место, Лариса увидела вместо себя остроухую и стройную сотрудницу игры «Зомби против эльфов», пока ещё лысую и в какой-то степени условную. На отражающей поверхности высветился список разрешённых индивидуальных штрихов.

Девушка выбрала короткое зелёное платье, две светлые густые косы, венок из трав и грудь третьего размера. Удлинила ресницы, добавила губам пухлости и оживила лицо веснушками.

До начала смены оставалось меньше трёх минут. Подойдя к двери, Лара вызвала пункт «мгновенное перемещение» и ввела название рабочего места, потому что гулять по Виртограду времени не было.

Выйдя из меню, она сразу же оказалась за прилавком кассы, в которой игроки обменивали игровую валюту, так называемую голду, на баллы социального рейтинга.

Изначально иллюзию жизни в Виртограде создавали простые и сложные программы. Но с годами большую их часть сменили люди, хотя им, в отличие от «компьютерных человечков», приходилось платить. Потому что не всякая непись [3] могла вести себя естественно при общении с человеком. Отсутствие чувств и натуральных эмоций сводило на нет всё волшебство виртуала. Конечно, маленькие фирмы, рекламщики и те, кто во главу угла ставил экономию, использовали неписей, но в «Зомби против эльфов» даже задания игрокам выдавал настоящий, живой персонал.

— Почему три с половиной тысячи? — Неплохо сохранившийся зомби в легендарном сете брони орал так, что у Ларисы начали болеть виртуальные уши. — Вчера же было один к трём тыщам!

— Простите, уважаемый Меганагибатор, но курс — величина непостоянная, плавающая, зависит от многих факторов. — Самохина пока держалась и делала вид, что крик её не трогает. — Вчера, например, две эльфийских гильдии завалили босса в актуальном рейде и после этого поторопились сюда. Из шестидесяти человек только двое оставили себе добычу, остальные поменяли на голду, которую, соответственно, перевели в баллы. Вот цифры и изменились. Можете подождать пару дней. Во-первых, поднакопите, а во-вторых, курс снова может стать приемлемым для вас.

— Да пошла ты, коза эльфийская! — рявкнул зомби, и его единственный сохранившийся глаз налился кровью, — мне завтра за квартиру платить, баллы позарез нужны, я всё рассчитал!

— Ничем не могу помочь, — сочувствующе вздохнула Лариса и незаметно для клиента покосилась на индикатор агрессии над его головой. Датчик был жёлтым. Если дурачок не успокоится, поимеет большие проблемы. — Если вас не устраивает курс, подождите.

— Корова! — Он вдруг схватился за прилавок, наклонился, и Самохину чуть не сбил с ног смрад разлагающегося тела. — Я тебя в реале найду, поняла, цыпа? Давай по вчерашнему курсу!

Индикатор по-прежнему был жёлтым. Но Лара оскорбилась. Почему этот хмырь ей угрожает? Она сама, что ли, правила устанавливает?

— Вы не кричите, уважаемый Меганагибатор, а подумайте о своей жизни, — миндалевидные эльфийские глаза сузились, — и вместо того чтобы сутками сидеть в игре, зарабатывая мизер, устройтесь на работу. Можно даже реальную. Тогда и проблем с рейтингом не будет. Я здесь на работе, например, поэтому ваши резкие слова несправедливы. Искренне вам сочувствую, но обменять валюту могу только по официальному курсу.