— Немного? — улыбнулся Райдон.

— По сравнению с мамой — немного, — не смогла удержаться от комментария стоящая ближе всех к парням Мизуки.

За что получила локтём в бок от сестры.

— Кого ты там всё высматриваешь? — спросил Райдон.

— Никого, — тут же повернулся к ним Тейджо, чувствуя, как краснеют его щёки.

— Вай, красный Тейджо такой милашка, — прижала к щекам ладони Мизуки.

На это даже остальные девчонки повернулись, чтобы увидеть о чём идёт речь.

— Тьфу на тебя, — отвернулся он.

Прогулка по парку Дакисюро выдалась насыщенной, более насыщенной, чем во все предыдущие дни. Даже перед дуэлью народ не так активно искал моего общества. И если Атарашики, которая тоже не страдала от одиночества, явно наслаждалась ситуацией, то меня под конец дня окружающие люди откровенно раздражали. Хорошо Норико, она просто стояла рядом и отвечала, только если к ней обратятся лично. И, кстати, аристократы словно очнулись от спячки и впервые с момента обнародования мной патриаршества стали активно намекать на своих дочерей, сестёр и внучек. Подобное и раньше было, но не в таком количестве. Слава богу, что я Аматэру, а то, боюсь, одними намёками дело не ограничилось бы.

Поговорил с Кагуцутивару. Глава Рода и его дядя, Фумики, явно находились в приподнятом настроении, тем не менее не забывая делать голос самую малость холоднее, когда речь заходила о Норико. Ещё и смотрели на неё этак предупреждающе. В целом, Кагуцутивару пытались выяснить, не передумал ли я брать в жёны Норико. Очень осторожно, очень тонкими намёками. Я же в ответ точно такими же намёками уверял их, что нет, не передумал.

Остальные же аристократы… У меня сложилось впечатление, что они ещё не осознали то, что произошло. Умом всё поняли, но как на это реагировать, не знают. Глава Рода Цуцуи и вовсе не скрывал своей озадаченности. Он мне прямо так и сказал — чему учить, он знает, а вот как именно — нет. Так что первые уроки придётся отвести на понимание моих возможностей.

— Ты решил учиться фехтованию? — спросила Норико, когда глава Рода Цуцуи и его брат отошли подальше.

— Ну я ж Аматэру, — пожал я плечами. — Хоть немного знать меч я обязан.

— Ну да… — произнесла она задумчиво. — Если бы во время дуэли у тебя был в руках меч, ты бы её завершил ещё быстрее.

— Ты не права, — улыбнулся я. — Причём дважды. Во-первых, «доспеху духа» абсолютно плевать, руками я бью или мечом. В моих руках это просто железная палка. А во-вторых, я и без оружия мог закончить дуэль быстрее.

— Всё-таки мог, значит, — кивнула она сама себе.

— А ты после увиденного на арене сомневалась? — удивился я.

— Мало ли? — пожала она плечами. — Ты противника, конечно, хорошенько отлупил, но насколько просто тебе это далось, никто из зрителей знать не может.

Тоже верно.

В общем, под конец дня я немного подзадолбался. А ведь скоро ещё и день рождения Акено, там тоже придётся много общаться. Благо у меня будет немного времени отдохнуть от всего этого аристократического общества. Всего несколько дней, но этого хватит — приёмы меня в целом не напрягают.

— Вечереет, — заметил я. — Пойдём, отведу тебя к твоим.

— Я что-то сделала не так? — спросила Норико.

— Нет, — слегка удивился я.

— Но от моего общества ты избавиться хочешь, — произнесла она.

— А, вот ты о чём, — понял я. — Нет, всё проще, просто сегодня на меня должны устроить очередное покушение, когда я буду возвращаться домой, а рисковать тобой мне бы не хотелось.

— Уверена, ты справишься с этим, — произнесла она, намекнув, что готова поехать домой в моей машине.

— Я тоже уверен, — улыбнулся я. — Но обязанность мужчины — держать женщин подальше от подобных приключений.

— Понимаю, — кивнула она. — Прости, что навязывалась.

— Да ничего, — ответил я.

— А ты, я смотрю, совсем не волнуешься, — произнесла она заинтересованно.

— Это дело привычки, — усмехнулся я. — А если серьёзно, то волноваться особо нечему. Я же знаю о покушении и готов к нему.

— Ну и какого демона? — спросил Баку строго. — Что ты опять натворила?

— Ничего, — ответила Норико, стараясь не выглядеть слишком гордой.

По отношению к деду и главе её, пока ещё, Рода, это было бы наглостью. Хотя ей очень хотелось задрать подбородок и добавить в голос холода.

— Тогда почему он привёл тебя к нам, а не отвёз домой? — продолжал задавать вопросы Баку.

— Да ладно тебе, — произнёс Фумики. — Хватит на неё давить. Что у вас там произошло? — обратился он уже к Норико.

— На Синдзи по дороге домой должны совершить покушение, вот он заранее и отвёл меня к родне, — ответила она.