— Эй, — окликнул он его, — меня слышишь? Видишь?

— Да, — произнёс наёмник, будто является роботом, а не человеком. Побочный эффект от насильственного подчинения.

— Значится так, — сел за свободное сидение Саволайна, жестом показав остальным занять кресла и диваны. — Сейчас я буду задавать тебе вопросы — ты на них будешь отвечать без малейшего утаения, недоговорок и других иносказаний. Подробно, чётко и по делу. Ясно?

— Ясно.

Бизнесмен демонстративно откинулся на сидение с презренной усмешкой; он размял собственные пальцы, после чего по-деловому скрепил их между собой. По-видимому, подбирает наиболее корректные вопросы.

— Кто вы? Боевики или из Сайдикатта?

— Бандитское формирование "Чёрное перо", состоящее из наёмников…

— Наёмные бандиты? Это что ещё за зверьки? — воскликнул Лехтонен, вздёрнув бровь.

— Мы были наняты и преобразованы в банду неизвестной организацией: она поддержала нас деньгами и оружием, но предпочла не раскрываться, подробности известны только лидеру формирования, убитому в процессе штурма вашего дома. Наш род деятельности — фальшивомонетничество и заказные убийства.

— Это вы тогда напали на торговый центр? — вмешался в диалог Джейкл.

— Нет, это была другая группировка — "Старые индивидуалисты". Подробности неизвестны; думаю, они тоже спонсировались неизвестной организацией.

Арканцев задумался. Получается, что это не Сайдикатт-Веб провоцирует грабежи и рост преступности, но этим занимается какая-то другая организация, которая, как думал Джейкл, связана с группировкой Виндиго. Это также объясняло, почему те "Старые индивидуалисты" не знали ничего про Виндиго и Сайдикатт-Веб, но были прекрасно осведомлены о Дэспертаре и даже знакомы с его целями. Сам Виндиго, скорее всего, знает об истинной природе этих формирований, по этой же причине он их не трогает, как и они его — прямой приказ Дэспертара не атаковать Сайдикатт.

Здесь Мэйнайо неожиданно осенило, от чего он, будучи на эмоциях, приподнялся со своего места. Неизвестная организация, о которой знают только очень немногие, в основном, лидеры наёмных формирований, при этом тесно связана с Сайдикатт-Вебом, а её лидером является Шаклз и в довесок ко всему имеет достаточные средства, чтобы поддерживать сразу десяток таких бандитских наёмных формирований! Сомнений быть не может, что это за организация!

— Халлинтоеллин… — медленно проговорил Джейкл.

— Вот это закручено всё. Гений, твою ж мать; жаль, что только криминальный, — высказался Клиффорд, первый осознавший и понявший всю догадку Джейкла.

— Хорошо, — Шенер нахмурился, задумчиво теребя пальцами. — Зачем вам я? Что вы собрались со мной делать?

— "Чёрное перо" увидело в вас угрозу и попыталось устранить. Этому попытались помешать внедрённые в него члены Сайдикатт-Веба, но мы смогли лишь ослабить приоритет, свести его на вас, ваша жена и сын бы не пострадали; мы также пытались отвлечь тех, кто присутствовал в вашем доме и пытался вас убить.

— О, я польщён, спасибо, — залился сарказмом Саволайна. — Значит, скрягу на покой, а молодёжи и красивым дамам дорогу, да? Удружили. Вот только скряга тоже хочет пожить, чтоб вас на том свете всех подняло и поимело!

Саволайна поднялся со своего места и попытался нанести удар по ничего не подозревающему ассасину. Справедливости ради, тот бы никак не отреагировал на удар, поэтому Франц мог себе такое позволить, но его кулак по какой-то причине остановился на полпути к лицу подчинённого убийцы.

— Постой, ты сказал "внедрённые члены Сайдикатта"? В наёмной банде Дэспертара? — Шенер был, мягко говоря, удивлён и сел обратно на стул.

— Да, — ответил мужчина. — Сайдикатт-Веб не доверяет окончательно этим формированиям, поэтому использует внутри неё собственных агентов, обученных по методике Кайдена Эске. Вы могли нас легко опознать — мы не стреляли по вам.

Шенера удивило даже не сколько то, что организация Виндиго взяла на вооружение профиль Джейкла и попыталась на его основе выстроить собственных агентов, а то, что агенты Виндиго хотели сохранить жизнь если не самому Саволайна, то его сыну и жене. Это вообще не походит на жестокого и беспринципного главу Сайдикатта. Все чувства Франца кричали о том, что здесь есть какие-то подводные камни, какой-то неуловимый подвох.

— Ещё раз: Дэспертар хотел меня убить, а Виндиго пытался спасти? Что за кордебалет? — поправил свисающие волосы Франц.

— Шаклз не хотел вас убивать: "Чёрное перо" и другие организации появились по воле Шаклза, но, по словам Виндиго, он никогда не желал вам смерти; скорее всего, лидеры формирований имеют прямое наставление не убивать вас. Тем не менее, по какой-то причине лидер "Чёрного пера" ослушался этого наставления.

— То есть Дэспертар тоже хочет сохранить меня? Зачем? — подвинулся вперёд Шенер.

— Он хочет с вами сотрудничать.

Бизнес-воин завис на минуту, стараясь обдумать весь смысл слов, сказанный ассасином, после чего его громкий смех огласил всю комнату. Ситуация выходила, по меньшей мере, комедийной: исполнители Шаклза ослушались указаний последнего и всё равно атаковали Франца, хотя Дэспертар хотел с ним "сотрудничать". Это было смешно.