Золотая туфелька для гувернантки - Орхидея Страстная

Заткнуться в такой ситуации я уже не могла!

И тут меня озарило! Судорожно сопоставив все детали, я с восторженной улыбкой выдала самый безопасный вариант:

— Перелом левой коленной чашечки очень интересный случай! Это же вы?!

Во всяком случае так всегда звал её отец, даже не подозревая, кто эта девочка и откуда.

Я, — выдохнула императрица, видимо, тоже не горя желанием лишать меня головы.

— Боже мой, надо же какая счастливая случайность, что отец тогда оказал помощь леди из семьи Игнис! —продолжала я заливаться соловьём, изображая, будто на самом деле ничего не поняла. А мы-то и знать не знали, от чего нашему скромному семейному делу столько внимания! Кто бы мог подумать, что за доброе дело на нас свалится такая великая благодать!

— Вы знакомы? — украдкой уточнила у императрицы герцогиня Терра.

— Как-то раз, пока ещё жила в провинции, я повредила ногу. И отец этой прекрасной леди, не спрашивая ничего, отвёл меня в семейный госпиталь и вылечил. Ни динара не взял!

— А, так это благодаря ему у нас появилась бесплатная медицина для простолюдинов! — улыбнулась герцогиня доброжелательно.

И больше об этом вопросов, к счастью, задавать не стала.

Само по себе собеседование прошло хорошо, хотя нервничала после нежданной встречи я изрядно.

Однако нанимательница была настроена благожелательно. К моему опыту не придиралась, положившись на мнение Джейкоба. И вообще, как мне казалось, чуть ли не прямо сейчас хотела принять меня на работу. Но, видимо, для важности взяла несколько дней подумать.

Вот только я совсем не ожидала, что после этого мне придёт приглашение из императорского дворца.

Ехала я ни жива, ни мертва, а по дороге проклинала свою память, своё неумение врать, свой длинный язык.

Чуть спокойствия мне прибавил Джейкоб, который встретил меня у парадного входа, чтобы проводить.

Почему-то подумалось, что при нём убивать меня не собираются. Однако когда мы оказались в одной комнате не только с герцогиней Терра и императрицей, но и императором... сердце ушло в пятки.

— Привет, Уна! — махнула мне Хель, жена Джейкоба, слегка приводя в чувство. — Проходи, присаживайся.

И я присела. Отвесила сперва положенный поклон, а потом плюхнулась на предложенный стул, потому что ноги не держали.

— Ты можешь расслабиться, здесь все свои, — любезно предложила императрица.

Я нервно икнула. Расслабишься тут, как же с такими «своими».

— Уна, насколько я знаю, ты после выпуска делала лекарственные зелья для пациентов своего отца, —продолжила самая главная женщина в стране, и после этого вопроса моё напряжение действительно немного спало.

— Да, это был мой основной профиль работы. Можно сказать, только ради этого папа меня и отпустил обучаться в академию.

— А с зельем, восстанавливающим память, ты сталкивалась? Чтобы, например, восстановить воспоминания, если человек начинает путаться или забывать слишком важные события.

—Разумеется! — ответила я уверенно и чуть отвлеклась: — Их на самом деле очень много вариантов, но некоторые способны лишь поддерживать остатки разума, чтобы человек совсем не рехнулся. С такими чем раньше заметишь болезнь, тем эффективнее лечение. Если нужно совсем память восстановить, то самое действенное — из ягод священных деревьев принцессы Фрамбуессы. Одно время папа их где-то доставал, и я готовила состав несколько раз. Но, кажется, последнее время с ягодами возникла проблема. Говорят, их сейчас просто так не раздобыть.

— ИХ никак сейчас не раздобыть, — вступил в беседу недовольный император, и я снова вспомнила, где нахожусь. — Почти все священные деревья перестали плодоносить — осталось только одно, на родине принцессы, в королевском дворце Баи.

— 0, понятно, — участливо покивала я, не соображая, на кой чёрт мне это знать.

Я — зельевар. Мне что дали — из того и варю. За ингредиентами пусть другие бегают.

– А ты сможешь отличить целебную ягоду от обычной? — вновь вернулась к наводящим вопросам императрица.

— Без проблем! Нам чаще всего и привозили горсть — мало кто в них разбирался. Я уже на месте отбирала,— козырнула я своими познаниями в волшебной ботанике.

— И язык Баи ты же знаешь?

— На уровне переселенца, — сразу обозначила я. — Говорю даже без акцента, могу поддержать светскую беседу о погоде, но дискутировать на узкие темы не смогу.

Император с императрицей переглянулись, явно зная что-то такое, о чём мне никто не сообщил. Впрочем, после пары кивков, главная женщина в стране решила исправить это упущение.