Первым к лестнице подошёл обладатель самой крупной и мощной фигуры. Подошёл не прямо, а сбоку, что примечательно, и начал подъём.

Я одобрительно хмыкнул — не зря ребята поступили в это училище, вижу, хоть чему-то полезному их учат.

— Здорова, Саня! — пробасил Артём, поднявшись на борт, и широко улыбнулся.

— Привет, здоровяк, — тепло поздоровался я и крепко пожал его руку.

Затем не выдержал и, дёрнув его на себя, обнял своего брата по Зодиакальному Кругу.

Постепенно поднялись и остальные. Я был искренне рад видеть каждого из них. Ребята расселись, и когда вертолёт начал вновь набирать высоту, я громко произнёс:

— Судари и сударыни, наша бравая десятка в сборе. Посмотрите друг на друга и запомните лица товарищей. От тех людей, кто вас сейчас окружает, зависит, вернётесь ли домой живыми или нет. Посмотрели? Отлично. А теперь каждый представится, назовёт полное имя, стихию и позывной. На правах сегодняшнего десятника я начинаю: Александр Ярославович Егоров. Ветер. Близнец. Тёма, ты следующий.

Телец кивнул и по-военному чётко представился, следом был Глеб, затем Маша… Хм, а чего это она не рядом с Артёмом? Поссорились, что ли? Как-то она напряжённо смотрит то на баронессу с Анной, то на меня и Тёму. Что у них там произошло?

Надо бы узнать — межличностные разборки мне во время боевой вылазки уж точно не нужны.

— Баронесса Завьялова Зинаида Константиновна! — гордо представилась после Медведева наша маленькая злюка. — Огонь. Позывной: Оса!

Она гордо вскинула голову, а мои друзья из кадетки застыли с изумлёнными лицами. Один лишь Телец, покосившись на них, неодобрительно покачал головой.

— Баронесса? Это… как к вам обращаться? «Ваше Сиятельство»? — ошарашенно пробормотала Мария и завертела головой в поисках поддержки.

— «Благородие», — вздохнул я. — «Сиятельство» — это для графов и князей. Но вообще, Зинаида Константиновна не против, чтобы к ней обращались просто по имени-отчеству. Но всё это до того, как мы войдём в Проклятые Земли. Там — исключительно на «ты» и по позывному.

Мелкая злюка снова самодовольно хмыкнула. Маша, Антон и Егор не могли отвести от неё глаз — смотрели с каким-то детским восторгом. Ха… а ведь им уже доводилось видеться с целой графиней в Проклятых Землях.

К слову, Тёма, Глеб и Борис, напротив, глядели на меня. Тоже с восхищением во взгляде — типа, какой я крутой, командую аж целой баронессой!

— Анна, продолжим. — Я повернулся к той из нас, кто ещё не представился.

— Да… — натужно кивнула девушка. — Конечно. Есипова Анна Михайловна. Вода. Позывного нет.

— Вы можете сами его придумать, — заметил я.

Она поджала губы и пробурчала в сторону:

— Я пробовала… ничего не вышло.

— Хм… — задумчиво протянул я и покосился на Завьялову. На правах госпожи баронесса вправе сама наречь её.

— Придумайте вы, Александр! — неожиданно выпалила Анна и уставилась на меня горящими глазами.

— Я?

— Да, вы! Вы же наш командир сегодня и имеете право! Только… что-нибудь приличное, — попросила она. — Без ваших фирменных шуток.

— Да, конечно… — удивлённо проговорил я и задумчиво уставился на девушку.

— Егоров, если выкинешь какой-нибудь фортель, я не знаю, что с тобой сделаю! — грозно прорычала баронесса и потрясла кулачком.

— Заинтриговали, Зинаида Константиновна… не хотел ничего выкидывать, но теперь прям тяжело сдерживаться, — отозвался я, не отводя взгляда от Анны.

Анна смущённо хлопнула ресничками и отвернулась.

Красивая. Решительная. Умная. Довольно сильная для своего возраста. А ещё внимательная к людям, неравнодушная и справедливая.

Я невольно улыбнулся, вспомнив свою жену из прошлой жизни. Она обладала всеми теми же качествами, правда, в стократном объёме. Но, с другой стороны, местной Анне есть ещё куда расти и развиваться.

Эх… А как грациозно моя жена сражалась! Быстро и стремительно могла настигнуть врага и прихлопнуть его одним ударом тяжёлой лапы — её Персональный Дар позволял ей уплотнять вокруг себя энергию, правда, форма этой энергии всегда получалась одна и та же — в виде большой кошки.

От воспоминаний я начал улыбаться ещё шире.

Вот только кое-кто неправильно интерпретировал мою улыбку и заревел, перекрикивая гул вертолётных лопастей:

— ЕГОРОВ!!!

— Рысь, — спокойно произнёс я, глядя на Анну.

— Что, простите? — встрепенулась девушка.

— «Рысь»… как вам? Мне кажется, подходит…

— Рысь… — повторила Анна, будто смакую позывной на вкус.

А затем она улыбнулась так легко и счастливо, что у меня сердце замерло от этой улыбки. Впервые вижу, чтобы она так улыбалась.