— Ну так он подрастет, я верну.

Женщины некоторое время спорили. В конце концов победила Ксюша, которая забрала-таки синий свитер и крепко прижала к себе.

— У вас, Сергей Николаевич, если еще будут такие вещи, вы привозите, — сказала Ксюша. — У нас у всех дети есть, и в Морках матерей-одиночек хватает.

— У тебя муж вон есть! — фыркнула Полина Илларионовна и завистливо посмотрела на Анатолия. — А я вот настоящая мать-одиночка. Так что спасибо вам, Сергей Николаевич.

Потом мы пили чай с вареньем и обменивались ничего не значащими фразами. Обычная светская застольная болтовня.

Варенье оказалось крыжовенное, густое и терпкое. Ксюша намазывала его на печенье толстым слоем и подкладывала мне, приговаривая, что я слишком худой для хирурга. Я над этим, конечно, мысленно посмеялся, потому что худым не был ни по каким меркам. А Анатолий пил чай вприкуску с сахаром, старательно дуя на блюдечко, и периодически с хитрым видом поглядывал то на меня, то на Полину, явно наслаждаясь ситуацией.

И вдруг посреди разговора, как раз когда Анатолий рассказывал, как Генка возил дрова к своей первой и второй теще (оказывается, это у него уже третья жена), Полина Илларионовна задала очевидно мучивший ее вопрос:

— Сергей Николаевич, а как же так? Вы что, действительно уедете из Морков? Увольняетесь из больницы, и ничего разве сделать нельзя? — Она посмотрела на меня печальным взглядом.

— Полина Илларионовна, вы же сами наблюдали всю эту ситуацию, — со вздохом сказал я. — И знаете, что Александра Ивановна категорически против того, чтобы я остался на работе. Вы же были при этом.

— Да, знаю, — опустила голову Фролова.

— Ну и вот. Она мне дала альтернативу: чтобы не увольнять по статье, предложила написать заявление самому.

— Так вы зря написали, — вдруг подала голос Ксюша. — Я вот работаю в отделе кадров, правда, в нашем совхозе. И хорошо знаю, что для того, чтобы человека уволить, там надо основание. Если вы с этим попугаем пришли в палату интенсивной терапии, ей надо было делать комиссию, составлять акт на вас, привлекать свидетелей… Да там целая история. И из-за одного этого случая она вас выгнать не могла. Потому что если это, например, и можно считать как дисциплинарный минус, то ваш плюс состоит в том, что вы провели операцию и спасли того же Борьку, или других… ну, сколько вы там людей спасли… Все же знают, это все записано, и все Морки говорят об этом, и люди могут подтвердить. Вот поэтому вы зря написали заявление.

Я посмотрел на Ксюшу другими глазами. С виду такая простая себе бабенка, которая весь вечер трескала конфеты и рассуждала, как она будет доить корову, а тут выдала прямо такую нормальную юридическую консультацию.

— Вы правы, — кивнул я. — И, честно говоря, впечатлен вашими познаниями. Но тут один такой нюанс. Вы понимаете, если Александра Ивановна решила, что из больницы меня уберет, то, как бы я ни выпендривался, все равно причину найдет. Мы все живые люди и все понимаем. Вот, например, в пятницу мне пришлось срочно взять отгул. Хорошо, что Венера Эдуардовна мимо проезжала, я успел дать заявление ей, потому что у матери срочная операция, а сын все-таки врач. Понимаете же…

Женщины понимали.

— Вот я веду к тому, что, если бы Александра Ивановна хотела, она бы и этот день могла мне прогулом записать. То есть придраться можно как угодно и к чему угодно. К любому промаху: на пять минут опоздал или халат не такой, — еще что-нибудь подкинуть, что-то можно подделать. Поэтому я не стал запускать ситуацию. Да и сами подумайте, зачем мне бодаться за ставку врача, который болеет и через месяц уже выйдет с больничного?

— Это про Казанцева, — напомнила Фролова. — Он скоро выйдет, да.

— Ну вот и все. И я остаюсь без ставки, поэтому, как говорится, овчинка выделки не стоит. Кроме того, я и не скрывал, что целью моего прихода в Морки было получить характеристику с места работы именно в сельской местности. Для того чтобы поступить в аспирантуру. Вот такая там инструкция, что нужна характеристика, и я здесь чисто формально ради этого. Но, как ни странно, меня сейчас досрочно приняли в аспирантуру, причем даже без экзаменов. Можете себе представить? Я приехал сейчас в Казань, и сразу пришло уведомление. Поэтому мне больше от Морков ничего не надо. А работу я себе найду в любом месте.

— Да, Сергей Николаевич, — печально вздохнула Фролова. — Руки у вас золотые, конечно, и сердце тоже, так что в любое место вас заберут с удовольствием.

— Но как же мы теперь будем? — всплеснула руками Ксюша. — Мы только-только обрадовались, что хоть один нормальный доктор появился. Люди к вам уже на месяц выстроились в очередь, у вас все записано. Я знаю, что и соседки наши собираются к вам на прием идти, и к ним должны еще дети приехать. Они специально из города, из Йошкар-Олы их повызывали, чтобы к вам попасть на прием. И тут вы вдруг уходите.