Основное действие начинается с того, что Джулия решает вести двойную жизнь: днём она выполняет роль покорной дочери, готовящейся к свадьбе, а ночью посещает закрытый клуб, где может быть самой собой и когда никто не знает её настоящей личности. В клубе она скрывается под другим именем — Валентина, и ведёт раскрепощённый образ жизни, который сильно контрастирует с её дневным образом.
Встреча с Лукой в клубе осложняет ситуацию, так как он не знает её настоящего имени, а Джулия теряется между двумя мирами и двумя образами себя. Она старается совмещать обязательства перед семьёй и грядущей свадьбой с Алессандро, своим будущим мужем, и желание быть с Лукой, к которому испытывает настоящие чувства. Эти взаимоотношения вызывают у неё внутренний конфликт и приводят к психологическому напряжению.
По мере развития событий Джулия начинает путаться в том, какой из её образов является настоящим, и ей становится всё сложнее поддерживать маски. Она сталкивается с необходимостью делать выбор между исполнением долга перед семьёй и следованием своим желаниям. Ситуацию усугубляет тайна, которая угрожает раскрытием, и последствия ее могут повлиять на отношения с обеими сторонами.
Важной частью сюжета становится подготовка к свадьбе, которая занимает большое место в жизни Джулии. Её отношения с Алессандро формальны и напряжённы, она участвует в организационных вопросах, но при этом внутренне чувствует отчуждение. Ночные встречи с Лукой дают ей временное облегчение, но не решают главных проблем.
Главным конфликтом является борьба Джулии с самим собой и с требованиями окружающего мира. Ей приходится принимать решения, которые касаются как личного счастья, так и судьбы семьи. Она находится в ситуации, где невозможно удовлетворить все стороны и сохранить прежнюю жизнь.
В конце книги акцент делается на тяжёлый выбор главной героини между стабильностью и обязательствами с одной стороны и свободой личных чувств с другой. Всё происходящее отражает сложность принятия решений в условиях давления со стороны семьи и окружающих обстоятельств.
АННОТАЦИЯ
Я выхожу замуж за любовь всей своей жизни. И это худшее, что со мной случалось.
Я была влюблена в Луку Моретти, телохранителя и лучшего друга моего брата, с шестнадцати лет... задолго до того, как он обратил на меня внимание. Но я единственная дочь в одной из самых влиятельных мафиозных семей Нью-Йорка, и не мне решать, кого любить.
Мой долг — восстановить положение нашей семьи после хаоса, который учинил запретный роман моего брата. Столкнувшись с необходимостью выйти замуж за человека, которого я терпеть не могу, я делаю свой собственный выбор — надеваю маску и сбегаю в клуб, где смогу провести ночь так, как хочу.
Я не ожидала, что Лука окажется там, но он оказался там...
Одна ночь сменяется другой, пока наша тайна не выходит из-под контроля и не оборачивается тем, чего не ожидал никто из нас.
Ребёнком.
Это значит, что я получу всё, о чём когда-либо мечтала. И это значит, что я позволю мужчине, которого люблю, узнать правду о том, кто я такая.
Но чтобы у нас появился шанс на счастливую жизнь, мне придётся раскрыть свою тайну...
И это может навсегда разрушить наши отношения.
ГЛАВА 1
ДЖУЛИЯ
Сегодня в доме Сирес пахнет розами.
Белые розы расставлены повсюду в хрустальных вазах в прихожей и холле, ведущем в столовую. Я почувствовала их аромат раньше, когда он смешивался с запахом дорогого вина, которое декантировали на кухне, и насыщенным ароматом оссобуко, которое наш шеф-повар готовит с самого утра. Клянусь, я чувствую этот аромат даже здесь, в своей спальне, пока готовлюсь к вечеринке, которую устраивают в мою честь.
Сегодня меня готовят к продаже.
Конечно, никто никогда не говорит об этом в таких выражениях. Мой отец никогда бы не опустился до такой грубости. Но именно этим и является этот званый ужин, лишённый всех элегантных прикрас и дорогих атрибутов. Сегодня на мероприятии соберутся состоятельные мужчины разного возраста, все они — претенденты на мою руку и сердце. Они придут в наш дом, чтобы посмотреть на меня, оценить и решить, стою ли я того, чтобы в меня вкладываться. А я должна улыбаться, быть любезной и показать им, почему дочь Данте Сиресы станет отличным дополнением к их жизни.
Я в третий раз за эти несколько минут разглаживаю ткань своего платья, одновременно пытаясь унять волнение. По крайней мере, платье я выбрала сама — роскошное шёлковое платье изумрудно-зелёного цвета, которое струится по моим изгибам, как вода, и выглядит элегантно, но не вычурно.
Вырез в форме скромной буквы V, бретели достаточно широкие, чтобы подчеркнуть мои подтянутые плечи и острые ключицы, а украшения я выбрала простые: серьги-подвески из изумруда и жёлтого золота и тонкую золотую цепочку, которая сейчас, когда я её застёгиваю, больше похожа на ошейник.
Я аккуратно заколола спереди свои длинные чёрные волосы и ещё раз взглянула на своё отражение. Приглушенный дымчатый макияж глаз, нюдовая помада и нюдовые туфли на шпильке от Louboutin, вот и всё. Я выгляжу в точности так, как и есть на самом деле: итало-американская наследница, гордость семьи Сирес, отполированная до зеркального блеска.
Девушка в зеркале выглядит спокойной и собранной, смирившейся со своей участью. Но в глубине души я чувствую, что это не так. Мне совсем не спокойно. И какая-то часть меня задаётся вопросом, смогу ли я когда-нибудь полностью смириться с тем, что это просто... то, какой теперь будет моя жизнь.
Я принадлежала своему отцу, а скоро буду принадлежать другому мужчине. Я никогда по-настоящему не принадлежала себе. Даже когда училась в школе-пансионе за сотни миль отсюда. Если бы я хоть раз вышла за рамки, кто-нибудь бы узнал.
Я никогда не была свободной.
Стук в дверь заставляет меня отвернуться от своего отражения.
— Джулия? — Голос моего отца доносится из-за тяжёлой деревянной двери. — Мне нужно поговорить с тобой до прибытия наших гостей.
Мой желудок сжимается, но я стараюсь говорить спокойно.
— Конечно, пап. Я сейчас.
Я в последний раз осматриваю себя, проверяя, всё ли на месте, нет ли чего-нибудь такого, что могло бы его разочаровать. Затем я открываю дверь и следую за отцом по коридору к его кабинету.
Дорога кажется длиннее, чем должна быть. Наш дом огромен, он свидетельствует о могуществе и богатстве семьи Сирес, но я прожила здесь всю свою жизнь и знаю каждый его уголок. Я знаю, какие половицы скрипят, какие картины что-то скрывают, какие комнаты используются для дел, о которых мне знать не положено. Я знаю историю, запечатлённую в этих стенах, и кровь, пролитую ради её сохранения, из поколения в поколение.