Дикие Чащи - Аржанов Алексей, Молотов Виктор

— Значит, это выгодно нам обоим… — задумался он.

— Именно, — заключил я. — Мы друг другу полезны, Виктор. На том и держимся. Я никогда тебе не врал, и ты это знаешь. Мной всегда движут и добрые намерения и сухой расчёт. Нет смысла этого скрывать.

Виктор хмыкнул. Кажется, такой ответ его устроил больше, чем красивые слова о дружбе. Он всегда доверял прямоте.

— Кроме того, — добавил я. — Отказываться от наследства из обиды это глупость. А ты не глуп. Обида пройдёт, Виктор, а упущенная земля не вернётся. Я видел людей, которые рубили сплеча в гневе, а потом всю жизнь жалели. Не повторяй их ошибку.

Виктор долго молчал.

— Подумаю, — кивнул он. — Но пока ничего обещать не могу.

— А я о большем и не прошу.

Этого мне было достаточно. Если охотник сказал, что подумает, значит, и правда будет думать, всерьёз взвешивая каждый довод. А думающий человек почти всегда приходит к выгодному решению. Нужно лишь подкинуть ему верные исходные данные и не мешать.

Я перевёл взгляд на повозку впереди. Под рогожей виднелась исхудавшая фигура Северского. Какую роль этот дворянин только не сыграл…

Враг, разрушивший мой барьер. Отец моего телохранителя. Важный свидетель в деле против Озёрова. А теперь ещё и пациент моего санатория.

Слишком много ролей для одного полумёртвого старика. Но я верю, что мы с Виктором приняли верное решение. Теперь остаётся только привести Северского в порядок, не дать ему умереть раньше времени.

До санатория мы добрались уже к сумеркам. Я коротко обрисовал Лизе и Степану положение дел — без лишних подробностей, только то, что нужно.

Гость особый, в какой-то степени опасный, но мне он нужен живым и в здравом уме.

Пока Лиза осматривала старика, я распоряжался по хозяйству. Северского велел разместить в дальней комнате восточного крыла — подальше от других постояльцев и поближе к моим людям. Его охрану — двоих угрюмых бойцов — поселил рядом, но оружие попросил сдать. Они поначалу спорили, но всё же согласились. После я предупредил егерей, чтобы с охраны Северского глаз не спускали.

Управившись, я вернулся к Лизе.

Она ждала меня в коридоре. И по одному её лицу я понял — новости скверные.

— Идём, — коротко бросила она и потянула меня в свободную комнату, подальше от чужих ушей.

Закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и только тогда выдохнула.

— Всеволод, ты вообще понимаешь, кого ты мне привёз? — прошептала она.

— Старого больного мага земли, — коротко ответил я. — Знаю, что он плох.

— Плох?! — она чуть дара речи не лишилась. — Да это — не «плох», Всеволод. Чудо, что он вообще до сих пор дышит! Я когда через линзу смотрела — у меня чуть волосы дыбом не встали.

Я промолчал, дал девушке перевести дух. Она собиралась с мыслями, чтобы выдать мне подробный отчёт.

— Во-первых, почки. Обе. Почти не работают — водянка по всему телу, оттого и отёки пошли, — объяснила она. — Дыхание тяжёлое, с хрипом — в лёгких вода стоит. Плюс ко всему ещё и грудная жаба мучает. Сердце… — она покачала головой. — Сердце еле тянет. Бьётся через раз, того и гляди остановится. Печень увеличена, твёрдая. Желтуха вот-вот проступит. А всё тело будто изнутри высушено — ни сил, ни соков. Я такое видела только у тех, кто годами себя травит.

— Травит, — усмехнулся я и тут же вспомнил старика-отравителя Уварова. — Знакомая история.

— Только с этим ситуация во много раз хуже, — Лиза посмотрела мне прямо в глаза. — Всеволод, ты мне ходячий труп привёз. Я даже не уверена, что сумею его спасти. По всему выходит — ему и недели не продержаться. Без преувеличений, я бы дала ему дней пять. И это в лучшем случае. Удивительно, что вы вообще застали его живым!

Проклятье… Вот этого я и боялся. Земли у меня сильные, и целительница могущественная. Но я понимаю, что даже Лиза не способна сделать невозможное.

Однако пускать всё на самотёк нельзя.

— Дни — это плохо, — заключил я. — Мы не можем позволить ему умереть. Лиза, его необходимо поставить на ноги. И быстро. У тебя два дня. Три — край.

Она уставилась на меня как на сумасшедшего.

— Два дня?! Всеволод, ты меня вообще слушал? Я говорю — он умирает! А ты — «два дня»!

— Слушал, — спокойно кивнул я. — Но я дал ему обещание. Кроме того, его показания нужны на суде. Без живого Северского, способного говорить и соображать, мы с Озёровым ни за что не справимся. Мёртвый свидетель мне не поможет. Так что выбора у нас нет. Хоть наизнанку вывернемся, но его восстановим.