Камень Бурь в другой руке был тёплым и ровно пульсировал, как второе сердце.

Я тяжело дышал, одежда промокла насквозь, но был цел. Неужели всё прошло?

Прогресс развития: Закалка костей — 3

Последняя стадия закалки костей (45%)

Долго смотрел на эту строчку и не сразу понял, что она означает. Не средняя стадия, сорок пять процентов. Последняя стадия, сорок пять процентов. Я перескочил. Пилюля и ядро вместе дали такой скачок, что я прошёл точку перехода между средней и последней стадией, минуя недели или месяцы постепенного развития и отхватил половину прокачки последней стадии!

Я сидел на каменной плите, мокрый, трясущийся, с мёртвым камнем в руках, и начал смеяться.

Сначала тихо, потом громче. Не от радости, потому что радости особой не было, скорее облегчение, потому что это значило, что я больше не тот слабак, которого стражники унижали у ворот, которого презрительно оглядывали на проверке силы, которого считали пылью под ногами настоящих практиков. Как там было? Слишком стар и слаб?

Последняя стадия закалки костей. Это всё ещё низ пищевой цепочки в мире практиков, потому что выше костей идут мышцы, потом кожи и каждый этап делится на стадии, и до вершины мне как до луны пешком. Но это уже не дно. Это ступенька, с которой можно тянуться выше. Последняя ступенька перед тем как подтянуться. Система радовала.

Навык повышен: Контроль этера (Эффективность) — 6

Навык повышен: Медитация — 9

Этер: 48/48

Расширение резерва за счёт укрепления каналов. Ещё немного дополнительного этера. Немного, но и не мало. Я встал с плиты, и ноги подогнулись, потому что тело ещё не привыкло к изменениям. Постоял, держась за стену, пока головокружение не прошло. Потом подошёл к двери и повернул замок. Некоторое время мне понадобилось, чтобы собраться и выйти, и понять, что нужно было брать с собой сменную одежду, воняло от меня невероятно.

Дежурный лекарь ждал снаружи. Он осмотрел меня быстро и профессионально, проверил пульс, заглянул в глаза, попросил сжать кулак.

— Нормально, — буркнул он. — Переход прошёл успешно. Три часа — это очень хороший результат. Неделю избегай серьёзных нагрузок, пока тело адаптируется. И ешь больше мяса, тебе нужен белок. Сейчас лучше поспать, а то организм на пределе.

— Спасибо. Но раньше наоборот нужно было тренироваться.

— Как хочешь. — ответил тот, недовольно не собираясь ничего объяснять, затем кивнул и ушёл.

Администратор за стойкой бросил на меня равнодушный взгляд.

Я поднялся по лестнице из подвала в главный зал. Тело ощущалось иначе, тяжелее и легче одновременно, как будто меня перебрали по винтику и собрали заново, и каждая деталь встала на своё место плотнее, чем раньше. Я сжал кулак, ощущая в нём новую силу. Думается, если сейчас ударить рукой в полную силу в каменную кладку стены, то ни одна кость не сломается. Это было новое ощущение, и мне оно нравилось.

Я вышел из Гильдии и почти сразу столкнулся с ней.

Аньсян стояла у фонтана напротив входа, облокотившись о каменный парапет. На ней было простое платье цвета спелой сливы, волосы собраны в высокий узел, и вид у неё был такой, словно она случайно оказалась здесь проездом, хотя мы оба прекрасно знали, что случайностей не бывает. Когда она меня увидела, на её лице появилась улыбка.

— Тун Мин, — произнесла она, и в её голосе слышалась смесь облегчения и чего-то ещё, чего я не мог определить. — Ты жив. Это хорошо.

Я подошёл ближе, чувствуя, как каждый шаг даётся немного иначе, тело всё ещё привыкало к новому состоянию костей, к изменённому центру тяжести, к тому, что теперь каждое движение требовало чуть меньше усилий, чем раньше.

— Жив, — подтвердил я. — Твоя пилюля сработала.

Она окинула меня взглядом, задержалась на моём лице, потом опустилась ниже, оценивая позу, то, как я держусь, и я видел, как в её глазах мелькнуло что-то вроде профессионального удовлетворения.

— Последняя стадия? — спросила она тихо, шагнув ближе.

— Откуда ты…

— У тех, кто прошёл переход, всегда особая осанка, — перебила она. — Словно в позвоночник вставили стальной прут. Ты держишься иначе, чем утром. Поздравляю.

Я не знал, что сказать, потому что благодарить её я уже благодарил, а повторяться было глупо, поэтому просто кивнул. Она протянула руку и достала из рукава маленький свёрток.

— Держи. Три вида трав для настойки, которая поможет телу адаптироваться быстрее. И мазь для суставов, они будут побаливать следующие несколько дней, это нормально. Втирай утром и вечером.

Я взял свёрток, и наши пальцы снова соприкоснулись. Её рука была тёплой, и я заметил, что на запястье у неё тонкий шрам, которого я не видел раньше.