Никто, ничто, никогда! - Владимиров Денис

– Во-первых, я нашел четыре составляющих элемента «Великого Компаса». Во-вторых, имеется указатель и на пятый. В-третьих, учитывая эти факторы, именно мне больше всех повезло. Из чего следует, что реальный шанс на добычу «Сферы» есть только у меня, – перечислил достижения, показывая, что таки не пальцем делан, а в трудах все праведных, аки пчела, дабы наполнить улей Зарга сладким липким медком.

С первой встречи перед Тенью не прогибался, но и не лез в бутылку, и пока окончательно не разобрался, «ху из ху», зачем менять тактику? Замолчал, обдумывая следующие фразы, ожидая ответа.

– Ха-ха-ха, – в манере булычевского Железяки произнес Зарг. – Разумный, я правильно понимаю, ты решил что-то потребовать?

А ведь сбился, сбился с выбранной линии поведения, раньше он эмоций не проявлял совершенно, смех – пусть и такой – это большой намек на то, что тварь действительно использует тень, чтобы даже на Страшном суде я не смог описать внешность или приметы. Явно, явно боялся кого-то. И не нашу ли знакомую леди по имени Луана?

Тень через пару мгновений продолжила:

– Твои достижения в поиске «Сферы» ничтожны. Что же до других элементов «Великого Компаса»?.. Вижу, как ты глуп. Любой из последователей легко завладеет ими. Правила великой Системы. Поэтому ты такой…

– А вот это вряд ли, – перебил очередную напыщенную тираду, ясно поняв намек на смерть, после которой должны были выпасть все имеющиеся части артефакта.

Вывел перед глазами последнее сообщение о новых условиях розыска, давая команду ASK открыть кусок лога для посторонних: «Осколки “Компаса” не могут быть уничтожены, потеряны, выброшены, как и временно перемещены в стационарные пространственные хранилища. Они могут быть переданы другому разумному только на добровольной основе. Помните! При вашей смерти Части исчезают из данного слоя реальности (появление в других – рандомно)».

Что, съел, дядя?

Тишина. Пять секунд, десять… Ответ стал неожиданным, как ведром ледяной воды после парной окатил, а потом еще и пинок по голой заднице здоровенным кирзачом кто-то отвесил.

– Скорее всего, так будет лучше всего для Антары, – задумчиво произнесла Тень. – Эти предметы по сути своей не должны находиться в данной реальности.

Диалог заставлял мозги лихорадочно работать, в голову лезли совсем посторонние мысли, а им не время и не место. И касались высших материй, нуждаясь в глубоком анализе…

Теперь пауза заняла еще больше времени:

– Разумный, не скажу, что мне жаль, но приготовься к окончательному развоплощению. За твое, пусть и невольное, указание иного решения нашей глобальной проблемы смерть будет легкой, быстрой, безболезненной. Можешь помолиться или совершить ритуал, который у тебя принят перед уходом в небытие. Времени отпускаю две минуты.

И таймер перед глазами.

Вот тварь!

Делай им добро…

Не ожидал, не ожидал подобного, но я и не знал всех неизвестных в этом чертовом уравнении, поэтому выводы о действии врага были ложными. И первая часть беседы показывала на пальцах простую истину – Тень представляет некую группу, действуя не самостоятельно. Еще они не имеют доступа к полноценным базам данных Системы, иначе про разыскиваемый и очень важный для них артефакт, а также свойства Частей имелись бы куда более глубокие данные.

Рискнуть или не рискнуть, вот в чем вопрос.

Ничего, посмотрим еще на последнего смеющегося!

А ведь дилемма, дилемма…

Козырь имелся – Луана и ее проделки. Уверен, выкинув его, будто шулер в последний момент из рукава, когда лох торжествующе тянулся к куче фишек, можно отыграть многое. И ставка за суконным столом простая – собственная жизнь, возможность усилиться. Но рано, рано. А еще я не муравей, которого можно вот так растоптать, походя, мимоходом. Мавр сделал свое дело… Это дополнительный аргумент в пользу принятия решения – не просто тянуть до последнего, играя на нервах, уточню, на своих нервах. Но дойти до края, до конца.

За информацию всегда надо было платить. Если все получится, как задумал…

А если нет?

Тогда кое-какой даме напоследок отомщу. А цели у нее абсолютно противоположные теневикам, судя по действиям одной и второй стороны.

Отведенное время уходило стремительно. Сливалось, как спущенная вода в унитазе: …9… 8… 7… 6…

И не этим ли занимался сейчас я? Сливал? Сливал все, даже жизнь?

Пошло оно!

Решено!

Ну почему же так страшно-то, а?

Никакой вспышки перед глазами, тоннелей, путей на небо, предков, ожидающих потомка, или крылатых див, или дев. Казалось, ничего не произошло экстраординарного, будто проморгался. И вот вновь тонущее в красном мареве пространство. Тень, куда же без нее, и я, так и не получивший контроль над телом.

О попытке моего убийства кричало бордовое сообщение: «Внимание! Количество доступных репликаций: –127… 0{P{{}}}}><MKHGYU&*^%))((… Внимание, системный сбой! Код ошибки NOR-10095468-786M-101. Данная категория не может иметь отрицательное значение! Производится корректировка!