Искатель, 2010 № 08 - Соколов Владимир Николаевич, Гусев Владимир Сергеевич, «Искатель» Журнал

Чемпионат отменили, но вместо него Кукловодов, организатор тренировок, предложил Стасу и Владе принять участие в первенстве Москвы по ролевому пейнтболу. От обычного он отличается тем, что соревнования проводятся в реальной обстановке. Цель одной команды на первом этапе — уничтожить международного террориста Карлоса, другой — защитить его. Стрельба ведется из обычных пистолетов, но в патронах вместо пуль — желатиновые шарики с краской.

Отработав на тренировках каждое движение, Стас и Влада успешно справились с заданием и лишь в машине, уезжая с «арены», догадались: в пистолетах были боевые патроны, убили «Карлоса» и его охранников они по-настоящему.

Так Стас и Влада превратились в «сладкую парочку» наемных убийц. Чтобы Кукловодов, которого они прозвали Карабасом, не сдал их милиции и не тронул родителей, пришлось выполнять его задания. Оказалось, что «Карлос» — это заместитель генерального прокурора. Следующей жертвой юных киллеров стал Заварухин, криминальный авторитет и депутат Госдумы.

Стас и Влада всеми силами пытались вырваться из западни, в которую попали, были даже готовы убить Карабаса. Но догадывались: он тоже марионетка, за веревочки дергает кто-то другой. Когда им поручили ликвидировать директора крупной фирмы Самохвалова, они, сымитировав убийство, попытались выйти на своего безжалостного Хозяина, чтобы уничтожить его. Это им не удалось: Карабас всегда переигрывал их. Но за выполненную работу платил. На полученные от него деньги Стас купил подержанный «Гольф». Не для того, чтобы покрасоваться перед бывшими одноклассниками. Машина нужна была для выполнения новых заданий. Карабас решил, что его «куклы» достаточно обучены, полностью управляемы, и теперь можно просто выдавать им задания, не тратя время и деньги на дополнительные тренировки.

Стас понимал: нужно маскироваться. Хотя между киллерами и жертвами не было никаких связей, никаких контактов, рано или поздно милицейские ищейки возьмут след. Поэтому он взял несколько уроков у опытного гримера, и вскоре они с Владой научились до неузнаваемости изменять свою внешность.

Неожиданная помощь пришла со стороны программиста, участвовавшего в создании методики тренировок в виртуальности. Стас и Влада, Твиксы, вместе с еще одной парой таких же киллеров, Сникерсами, получили задание разгромить логово «интеллигентного бандита» Смоли. Но программист подменил картинки на экранах шлемов, и они начали готовиться к штурму базы того, кто руководил всей этой игрой — криминального авторитета Горчичника. Авантюра удалась, среди прочих был убит и Карабас, который так боялся своих «воспитанников», что гримировался и даже изменял голос с помощью модификатора.

Юных киллеров нашел через Интернет изобретатель уникальной методики тренировки, Пол. Объяснил, что, убирая с экранов шлемов полоски, они тем самым переводят свое сознание в особое состояние, позволяющее эффективно действовать в сложной обстановке. Но Иван Петрович и Горчичник, финансировавшие все работы, воспользовались методикой для того, чтобы с помощью «санитаров», как они называли киллеров, уничтожать конкурентов. Рассказать обо всем этом подробнее изобретатель не успел — его захватили и увезли.

Пола привезли на дачу, где он должен был с помощью созданного им компьютерного тренажера «Арина» подобрать новых кандидатов на роли киллеров. Здесь его уже ждала любимая женщина Таня — Иван Петрович умел создать для нужных ему людей комфортные условия, хотя мог и пригрозить смертью.

Ни один из привезенных Иваном Петровичем претендентов так и не научился убирать с экрана полоски. Пол решил, что «Арина», возможно, неисправна; для ее проверки необходимо протестировать пару уже прошедших обучение на тренажере людей. Если им удастся убрать полоски, значит, «Арина» работает, просто подходящих кандидатов очень трудно найти. Но Иван Петрович почему-то отказался привезти киллеров.

Пол стал готовиться к побегу. Но, когда он рассказал о своих планах Тане, охрану усилили. Пол заподозрил, что его любимая работает на Ивана Петровича, и, неожиданно для самого себя, бежал один.

Вскоре он получил электронной почтой письмо с фотографией убитой Тани и предупреждением, что то же самое произойдет с киллерами, если Пол еще раз попытается встретиться с ними. Пол переслал письмо «санитарам» и отменил уже назначенную с юными киллерами встречу. В ответ он получил письмо с фотографией живой Тани и предположением, что «убили» ее в Фотошопе.

Что делать со вновь обретенной свободой, Пол не знал. Решил посоветоваться с наставником, достигшим просветления, который когда-то позволил снять свои физиологические параметры. Убирая с экранов полоски, испытуемые приводили свои организмы в состояние, характерное для наставника. Именно благодаря этому некоторые из них действовали потом в сложных ситуациях столь эффективно. Найти наставника не удалось — он исчез, вместе с деньгами троих человек, которым одновременно продал свою квартиру.

После уничтожения Заварухина и Горчичника в криминальном мире начался большой передел. На мастерскую Охотникова, бывшего одноклассника Стаса, наехал Серьез, бригадир Горчичника, пытавшийся подмять под себя его «империю». Стас, нарядившись Буратино, объяснил людям Серьеза, подкрепив аргументы выстрелами, что бизнес Охотниковых теперь контролирует папа Карло со своими куклами. Эффект получился неожиданный: бандиты попросились на работу к придуманному Стасом папе Карло.

Стас заподозрил, что у Твиксов и других «шоколадных солдатиков» появился новый хозяин, еще более хитрый и безжалостный, чем Карабас. И действительно: его через Интернет отыскали Сникерсы. От Хозяина они получили приказ ликвидировать Серьеза. Попросили Стаса помочь. Он не отказал товарищам по несчастью, братьям по оружию. Задание было выполнено.