Хорошая, плохая, грешная 1 - Кароль Елена

— Ави, детка, не дури, — ласково уговаривал меня Артем, крепко держа за руку и уводя всё дальше вглубь леса по едва заметной тропке.

И я бы не дурила, честно!

Не дурила бы…

Если бы не дурное предчувствие и липкий страх, пробирающийся под кофточку.

Ночь. Лес. Полнолуние.

И мы, два идиота, прущиеся непонятно куда.

Хотя Артем весьма убедительно уверял, что к озеру, которое на этой турбазе, по его словам, просто «чудо, как восхитительно», но чем дольше мы шли, тем больше у меня появлялось сомнений.

Куда мы вообще идем? Точно к озеру? А почему к нему нормальной дороги нет?

— Ави, мы уже почти пришли, — с легким намеком на раздражение заявил Артем, продолжая тянуть меня за собой, хотя я уже не раз пыталась вытянуть из его внезапно крепкого захвата свои пальцы. — Потерпи буквально ещё пару минут. Ну что ты как маленькая? Я обещал тебе сногсшибательный сюрприз, я сделаю это. Или ты мне не веришь?

После чего обернулся и так пристально посмотрел, что я стушевалась и кивнула.

Хотя с губ было уже готово сорваться робкое «не особо», но я вспомнила, что за три месяца нашего знакомства Артем показывал себя исключительно с хорошей стороны и ни разу не дал повода в себе сомневаться.

Старше меня на несколько лет, он уже работал и довольно хорошо зарабатывал. Своя квартира, дорогая машина. У него всегда были деньги на цветы и рестораны, куда он приглашал меня не реже пару раз в неделю. Не приставал.

Это ли не показатель его порядочности?

— Ну вот мы и на месте, — с нескрываемым удовлетворением произнёс мужчина.

Вот только…

— А где озеро? — растерянно пробормотала я, видя перед собой лишь большую круглую поляну с подозрительным каменным идолами, место которым было в каком-нибудь историческом музее туземной старины.

Потому что на славянских идолов эти страховидлы похожи не были! Высокие, худые, с искаженными пропорциями и обезображенными гримасами мордами, жуткие сами по себе… Больше всего они были похожи на сказочных чертей или даже горгулий, потому что у некоторых я заметила кожаные крылья и хвосты.

Демоны. Настоящие демоны!

— О, поверь, скоро ты его увидишь, — с нескрываемым предвкушением произнёс Артем и вдруг так сильно толкнул меня в невидимый круг, находящийся внутри той границы, которую охраняли идолы, что я не удержалась на ногах и упала на землю.

Хотя нет. Не на землю.

Ударившись слишком сильно и почти сразу сообразив, что подо мной камень, я судорожно осмотрелась, а потом…

Подо мной зажглись линии.

Много линий!

Невидимые путы распяли меня по плите, заставив испуганно и истошно взвизгнуть, что-то обжигающе ледяное проникло под кожу, практически моментально вымораживая внутренности, а потом…

Я увидела Артема.

Он стоял надо мной безучастно, но глаза его горели безумием. В руке появился жуткий волнистый клинок из черного металла, сам мужчина затянул заунывную песню, поднялся штормовой ветер, треплющий его рубашку и волосы, луна окрасилась в алый, а я…

Я смотрела на всё это сумасшествие широко распахнутыми глазами и не верила.

Вот так просто? Это всё… взаправду? По настоящему?

В двадцать первом технологически развитом веке, отрицающем магию?

Серьезно?

А потом…

Потом он опустил кинжал четко в мою грудь и наши взгляды встретились. Его триумфальный и мой гаснущий.

Но всё равно я сумела прошептать то, что казалось мне в эту секунду главным:

— Я вернусь. Вернусь…

Откуда? Куда? Зачем?

Гаснущее сознание уже не понимало.

Но где-то глубоко внутри, там, куда не дотянулся ритуальный клинок, я знала: вернусь и отомщу!

С той знаменательной ночи прошли годы, а где-то даже миновали столетия. Принесенная в жертву потусторонним сущностям, об истинной природе которых начинающий черный маг Артем Вяземцев даже не подозревал, я не только не умерла сутью, но и сумела извлечь жестокую науку выживания в мире Пепла.

Убей или умри. Подчиняй или подчиняйся.

Жестокая, искорежившая мою душу смерть оказалась спусковым крючком для пробуждения дара, и в мир Пепла я попала уже не бесплотной сущностью, а яростным духом мщения.