Охотники за диковинками - Бульба Наталья Владимировна

– Я бы и хотел ответить тебе, но не могу. – Он не улыбался, но его улыбку я чувствовала душой. – Если я тебе отвечу, не смогу потребовать цену за твою жизнь.

– Я думала, что артефакт меня убьет, – заметила я, понимая, что уже не раз рисковала вызвать его гнев.

Кем бы он ни был, из нас двоих именно он мог диктовать условия. Да только должного смирения во мне не было никогда. И теперь начинать было уже поздно.

– Ты приняла себя стражем правителя и искренне считала, что защищаешь его жизнь. Да и он не желал твоей смерти, а я не могу пойти против его воли.

– Значит, я могу идти? – усмехнулась я, дав понять, что не упустила ни одного слова из его последней фразы.

– А разве он приказал мне тебя отпустить? – насмешливо уточнил он у меня. И тут же добавил: – Боюсь, он теперь не скоро решится взять меня в руки.

– И что же нам делать? – улыбнувшись, пожала я плечами.

– Договариваться, – хохотнул он, став удивительно похожим на деда, который учил меня дипломатии.

– Твои предложения? – сделала я серьезный вид, но не скрывая веселья в своих глазах.

– Ты даешь мне шанс когда-нибудь воплотить в жизнь пророчество и не позволишь мужу уничтожить Око, – не стал он шутить и тянуть с ответом. – Старший де Марк не потребовал у сына клятву. Он лишь просил уничтожить артефакт.

– Откуда ты все знаешь? – задумчиво произнесла я, удивляясь тому, что незнакомцу известно так много.

– Я не просто исполняющий желания, я – хранитель анималов. И все, что касается твоей расы и тех, кто с ней связан, не является для меня секретом.

– И как же ты позволил случиться насилию? – выдавила я сквозь вспыхнувшую во мне ярость.

– Я не волен над поступками. – Он не только говорил равнодушно. Он таким и был. И я не хотела знать, был ли он заключенным в камень духом ушедшего в небытие великого мага, продолжавшим исполнять то, что было ему предначертано, или это стремление к цели вложили в созданную ими сущность наши предки. Потому что и я, и любой из тех, кто касался Ока до меня, были для него лишь средством для ее достижения. Несмотря на то что казался он почти живым. – Каждый выбирает свой путь и отвечает за совершенное. Я лишь должен сохранить расу, дав ей возможность существовать и дальше.

– И если тебя уничтожить?

– Тебе не придется узнать, что тогда случится.

– И тебе тоже.

– И мне тоже, – с ухмылкой подтвердил незнакомец. – Но меня никто не ждет, а тебя…

– Я согласна, – легко вздохнула я, понимая, что шанс действительно должен быть у всех.

И к тому же я хорошо помнила сказанные Арадаром слова о том, что он нашел возможность возродить анималов в этом мире. А значит…

– Я рад, что в тебе хватило любви, чтобы изменить его судьбу, – с легкой грустью, словно ему жаль было расставаться со мной, ответил незнакомец и…

– Она жива!

Лицо склонившегося ко мне мужа было бледным и напряженным, но на нем уже робко проявлялась нежная улыбка. Даря мне надежду на то, что все уже позади. Ну а то, что еще только предстоит…