Пустоши нового мира - Груздев Василий

Рэй вскочил задрав голову. Приглядевшись можно было различить десятки трепещущих белых крылышек, неотвратимо падающих сверху. Твари двигались медленно, их маленькие крылья не могли разогнать пусть и миниатюрные, но достаточно тяжелые тела до скорости присущей птицам. Но даже так они двигались наравне с бегущим человеком.

Рэй бежал. Спотыкался, падал и вставал. Опять бежал истекая кровью и сдирая кожу на ногах об острые камни черной пустыни. Силы заканчивались, легкие горели огнем, глаза разъедал соленый пот. Не разбирая уже дороги, на одном упрямстве и жажде жизни парень рвался вперед, пока это гонку не прервала огромная яма. Беглец пытался, отскочить в сторону, но ноги поехали по гладким скользким краям. Крича от страха, и боли Рэй полетел по наклонной поверхности, цепляя острые выступы, чувствуя, как ломаются кости и рвутся жилы. В какой-то момент, боль ушла уступив место забытью.

Сколько прошло времени, Рэй не понимал. Может час, а может сутки, но все это время он ощущал как каждая клеточка его тела пылает жаром. Боль и наслаждение одновременно. Может он и остался бы в этом противоестественном забытьи, отрешаясь от проблемной реальности, но жжение в правой руке перестало быть томным. Ладонь и предплечье словно опустили в кипяток.

Вскрикнув парень взмахнул рукой, стряхивая с нее огромного слизняка. Вскочил на ноги и неистово стал топтать скользкую субстанцию, обжигая чем-то едким уже ноги. Опомнившись Рэй отскочил в сторону. Каменный пол пещеры где он оказался, был устлан крупными и не очень, серыми полупрозрачными телами светящимся в темноте. Подхватив с земли какую-то палку, парень самозабвенно лупил по относительно безобидным созданиям.

Мертвыми слизни переставали светиться, пещера медленно погружалась во тьму. Рэй сел на ворох трухи некогда бывшей изъеденными останками различных животных и людей, истлевшей одеждой и ржавым оружием. Палка в его руке оказалась старым рунным мечом. Рукоять и гарда сгнили, но сквозь грязь можно было разглядеть письмена, выбитые на поверхности некогда магического клинка.

Что-то колыхнулось внутри, некое узнавание… Нет, дело не в мече, а в слове. Магия. Оно было одновременно родным, и в то же время, мало вязалось с этой поеденной временем железякой.

Больше, в голову ничего не приходило. Парень осмотрел свою руку, кожа пошла пузырями, ноги тоже были не в лучшем состоянии. Но как ни странно, не было глубоких ран и сломанных костей, что обязательно должны были появится после падения. Рэй с сомнением поглядел, на маленький кружок света далеко под потолком. Укус на плече тоже затянулся и фактически не беспокоил.

Подсознание говорило, что это для него это норма. А память подсказывала, что нормальный человек не смог бы здесь выжить. Плевать. Сейчас надо было думать, о том как выбраться отсюда. Осмотр пещеры оказался не обнадеживающим — высокие потолки, гладкие покрытые слизью стены. Выбраться на поверхность не выйдет, по крайней мере не здесь. В глубине пещеры зияла темная дыра прохода.

Очищая меч от грязи и засохшей, с годами превратившийся в камень, слизи, Рэй разглядывал руны. Узор напоминал ему традиционную вязь, которой украшают выходные рубахи в его деревне…

Бред. Какая к демонам деревня? А как же город? Кварталы, площади, сточные канавы и городские стражники. В голове всплыл образ, щеголя с зеленой шляпе, со шрамом над правой бровью. И в то же время, как на истлевшей картинке проступали очертания жены и детей у деревенского колодца. Лица были смазаны, но нежность к женщине и гордость за своих отпрысков невозможно подделать.

Будто два разных человека запертые в одном. И все это никак не вязалось с этим юным телом. Голова начала раскалываться. Рэй с усилием отодвинул в сторону тяжелые мысли, вскочил и побрел вглубь пещеры, наматывая на черен клинка, вместо рукояти, кожаный ремешок, не успевший сгнить в куче мусора.

Там же в куче хлама он позаимствовал, нечто похожее на короткие штаны и кожаную куртку. Все это было сложно назвать одеждой, но выбирать не приходилось. Двигаясь в кромешной тьме, молодой человек уже не удивлялся тому, что с трудом, но различает окружение. Ход был явно естественной пещерой, но за столетия, что здесь обитали слизни, то и дело попадавшиеся на стенах, стал походить на обработанный инструментом коридор. И как назло, этот коридор заканчивался в еще одной огромной пещере, резко обрываясь пропастью.

Здесь было светлее, по стенам и потолку, вилась испускающая мягкий свет лоза. Ее стебли уходили в провал, дно у которого не наблюдалось. Но что важнее, ближе к своду виднелся проход, и в отличие от еще нескольких раскиданных по периметру, этот вел явно на поверхность — серые листочки лозы колыхались от притока свежего воздуха.

Выбора не было, Рэй подергал лозу, убеждаясь в ее прочности. Еще несколько минут понаблюдал за окружением, выискивая более легкий путь. Бесполезно. Меч, если этот огрызок металла можно было так назвать, было жалко, но пришлось оставить. Закрепить его на себе, хоть как-нибудь надежно, не представлялось возможным, а руки нужны были свободными.

Стебли лозы оплетали стены, не так равномерно, как казалось ранее, да и не все отростки были достаточно крепкими, чтобы выдержать вес человека. Рэй словно паук, распластавшись по поверхности, то поднимался выше, то спускался.

На трети пути силы оставили парня, пальцы предательски разжимались, отказываясь повиноваться. Недолго думая Рэй подтянул охапку лоз и постарался связать, сооружая нечто похожее на качели. Пока он весел переводя дух, его догнал еще один странный образ из прошлого — седой старик качает на веревочных качелях маленькую девчушку. Проказница заливисто смеется, когда дед толкает веревку своей сморщенной, покрытой многочисленными шрамами ладонью. Этот образ показался юноше более близким, чем предыдущие.