Средние миры (сборник рассказов) - Сакрытина Мария

Праздничный ужин и танцы пролетели в феерии красок. Валентин только тихо радовался, что новая королева делала, что положено. А что заторможено - ну так чего ещё ждать от рыбы? Почти протухшей.

Когда же пришла пора отправляться в супружескую спальню, Валентин внутренне содрогнулся. Надо как-нибудь быстро её... у целительниц, что ли, зелье попросить? Чтобы скорее забеременела. Да и для себя заодно. Рыба в кровати хуже бревна.

Юная королева забилась в самый дальний и тёмный угол широкого брачного ложа и только глазищами посверкивала. Ещё и всхлипывала.

Валентин выпил бокал вина. Потом ещё один.

Надо. Чёрт возьми, надо.

В третьем растворил порошок (по словам главной целительницы - точно поможет) и тоже выпил. Залпом.

– Кристина?

Девчонка на кровати всхлипнула и вытаращила рыбьи глаза.

Валентин, внутренне содрогаясь, вскарабкался на постель. Торопливо, стараясь не глядеть на невесту, стащил тунику, потянулся к поясу.

Девчонка зарыдала.

Валентин покачал головой и оставил пояс. Может, с этой рыбы начать? Хоть успокоится.

Как бы не так! Девчонка попыталась даже отбиваться, когда Валентин стал распутывать шнуровку подвенечного платья.

– Тише, - бормотал демон.
– Ну, что ты? Я не сделаю тебе больно. Не бойся...

Какое там! Девочка открывала рот в немом крике и заливалась слезами.

Очень скоро Валентину это надоело.

– Извини, дорогая, но мне нужен наследник.

И рванул ворот сорочки.

А она везде белая, эта рыба. О, боги, ещё и плачет...

Валентин честно попытался устроиться поудобнее. Честно старался целовать жену, честно, честно, честно.

Но тут даже зелье не помогало. А девчонка всё заходилось от беззвучного плача.

Валентин отстранился от неё и посмотрел внимательнее. Детское совсем ещё личико, глазища, сморщилась... совсем ещё ребёнок. И дрожит. От ужаса или плача - не поймёшь.

Валентин осторожно коснулся мокрой щеки, и девчонка забилась от ужаса.

– Успокойся, - устало вздохнул демон.
– Не трону я тебя. Правда. Пока сама не захочешь.

Девочка всё ещё дрожала, точно не понимая. И даже когда Валентин встал и допил кувшин вина, глядя на купающийся в лунном свете сад, с кровати доносились жалостливые всхлипывания.

Бездна с ним, с наследником!

Валентин уселся на широкий подоконник и, прижавшись лбом к стеклу, стал вспоминать Мари.

Да так и уснул под всхлипывания принцессы... нет, теперь уже королевы Кристины.

Наследник откладывался. Прошёл месяц, а королева так и не понесла. Девственнице это, наверное, сложно.

Канцлер театрально заламывал руки, подкарауливая короля вечером в кабинете. Совет тихо роптал.

А потом, когда Север объявил войну, стало не до этого.

Валентин допоздна засиживался за документами и картами. К жене не тянуло. Впрочем, чувство было взаимным: Кристина от него вообще шарахалась.

Но это мелочи, по сравнению с продвижением армии Севера по Алатырскому тракту. Такие мелочи...

Валентин тёр слипающиеся глаза рукой и пил тоники.

А где-то этажом выше, как обычно забившись в уголок, спала юная королева демонов. И, наверное, видела во сне мужа.

В кошмаре.

Тихо.

Я замерла, вслушиваясь. Ничего. Тишина.

Тогда я пыталась осмотреться. Из-под ресниц, на всякий случай.

Темнота. И даже когда глаза открыла - всё равно темнота.

Я поводила рукой, наткнулась на занавески, откинула их. Стало значительно светлее.

Спальня. Я на кровати.

Чужая спальня.

Кусая губу, дрожащей рукой я начертила в воздухе символ. И, когда он загорелся, хрипло рассмеялась.

Этого не может быть! Они же выдали меня замуж, как собирались! И брачная ночь наверняка прошла. Или... нет?

Упав на кровать, я расслабилась. Ладно, если уж я могу колдовать, прочитаем мысли. Хумары - низшие демоны, у них нет защиты от такой, как я. Главное, на всякий случай, себя не выдать. Не забыть про собственные щиты.

Вздохнув, я расслабилась. И чужие мысли хлынули в меня потоком.

Шатаясь от усталости, Валентин толкнул дверь. В спальне, как обычно, было темно и тихо. Но полог открыт, и Кристина лежит, раскинувшись на кровати, как...

– Сударыня?