Миллениум - Kozlov Aliaksandr Sergeevich

– Тут уж впору и мне покраснеть, - улыбнулся командор.
– Льстишь ты нам, парень.

– Нет, это правда! Я тоже хочу стать рыцарем, как вы. Это моя давняя мечта: скопить денег, добраться до Эйвина и вступить в ряды Ордена.

– Ишь, как разошёлся! Отсюда до Эйвина не один день пути. Даже если ты и доберёшься, в Орден не берут кого попало. Тебе придётся пройти суровые испытания.

– Я справлюсь! Я уже много чего умею! Только...
– лицо Робина помрачнело.
– Пустое всё это. Мне никогда не выбраться из этой деревни. Так и придётся всю жизнь гнить в крестьянах...

– Да, такому как ты тяжело пробиться в люди. В одиночку это мало кому удавалось. Но... Рекомендации нужного человека могут всё решить. Когда мы распутаем это дело и покараем злодеев, я мог бы взять тебя с собой в Эйвин и представить Совету Командоров. А там... как карта ляжет.

– Правда?
– в глазах Робина вновь вспыхнул угасший задор.
– Вы возьмёте меня с собой? Обещаете?

– Посмотрим, как ты будешь себя вести, - уклончиво ответил Арн.
– А теперь извини, нас ждут дела. Достопочтенный Тобиас!..

***

Примерно в это же время у замка Бернштайн появился одинокий всадник в серой рясе. Подъехав ко рву, он вынул что-то из-за пазухи, прошептал несколько слов, и из его ладоней вырвался сгусток света, который постепенно увеличивался в размерах, пока не принял вид гигантской шестиконечной звезды. Знамение Лукаса Освободителя зависло над крепостной стеной, и в ту же минуту подъёмный мост был опущен. Всадник спрятал то, что висело у него на шее и въехал в замок. Сияющая фигура исчезла.

***

– Командор Арн, у меня из головы всё не идёт тот загадочный человек, что посетил нас ночью в лесу, - тихо сказал Райан, пока они шли за старостой Тобиасом на место "злодеяния".
– Мне кажется, он и тот знахарь - один тот же тип.

– Наверняка он хотел похитить твоего не родившегося ребёнка, - пошутил Арн.

– Командор, это не смешно!

– Ладно, если мы наткнёмся на этого ночного бродягу, припомним ему и встречу у костра. А пока что давай сосредоточимся на поиске зацепок.

Место, куда привёл их Тобиас, находилось примерно в трёхстах шагах от деревни. Совсем рядом с дорогой на траве темнело бурое пятно засохшей крови.

– Вот здесь он и лежал, - подтвердил староста.
– На этом самом месте.

– В какой позе лежал убитый?
– уточнил Арн.

– Лежал на спине, руки раскинуты. И взгляд, знаете, стеклянный, будто испугался до смерти.

– Хорошо, мы с моим оруженосцем сейчас займёмся обследованием местности. Если что - мы Вас позовём.

Тобиас кивнул и отошёл, чтобы не мешать профессионалам.

– Ну, Райан, давай по нашей методике, - произнёс командор.
– Начинай.

– Убитый лежал на спине, раскинув руки в паре шагов от дороги, - ответил Райан.
– Из этого можно сделать вывод, что он был сбит с ног и отброшен назад мощным ударом. Можно было бы предположить, что это сделали выстрелом из арбалета или ударом молота, но тогда бы на теле остались отметины, а их нет. И что ж тогда получается, парень умер от страха?

– Не думаю, - командор опустился на колено и наклонился к земле.
– На земле нет отпечатков ног. Парень не сходил с дороги, а был именно отброшен неведомой силой. Причём сразу он упал на бок, очевидно, нападавший лишь зацепил его плечо. Ага, вон и кровь чуть левее от того большого пятна. И если нападавший атаковал с дистанции, то "снаряд" - назовём это так - должен был улететь дальше. Посмотрим...

Арн зашагал в предполагаемом направлении полёта "снаряда".

– Это уже интересно. Райан, погляди!

У росшего неподалёку куста была сбита верхушка. Кроме того, листья в том месте почернели и поникли.

– Горящая стрела?
– предположил Райан.

– Не будем спешить с выводами, - командор двинулся дальше и остановился у невысокого клёна. Примерно на уровне плеча человека на коре дерева было странное чёрное пятно.

– Если бы это была стрела, осталась бы дыра от наконечника. А это пятно...

– Это не след от огня, а, скорее... омертвения что ли. Так же, как и в случае с листьями куста. Они не сгорели, а умерли.

– В итоге мы имеем огонь, который не обжигает, а высасывает жизнь, - нахмурился Арн.
– Похоже, мы и вправду имеем дело с магией. Далеко не светлой магией...

– А ведь я говорил!
– воскликнул Райан.

– Похоже, в чём-то ты оказался прав. А теперь давай вернёмся к судьбе несчастного юноши. Первым залпом нападавший лишь ранил парня, и ему пришлось ударить вторично, чтобы добить. Вот здесь парень и принял свою кончину, вся трава в этом месте пропитана кровью.