Лучший из худших-2 - Дашко Дмитрий Николаевич

В ответ я лишь развёл руками:

— Что поделаешь — мой знакомый назначил мне деловое свидание именно в этом месте. Когда его увижу — обязательно попеняю за дурной вкус. Кстати, а почему такое интересное название — вы не в курсе?

— Боюсь, что всему виной фантазия его владельца. Вы должны понимать, что хоть Николаевск и провинциальный город на краю России, но мы не хотим ударять в грязь лицом перед петербуржцами или москвичами.

— То есть у вас, наверное, есть и свой Невский проспект или, скажем, Арбат?

— У нас всё есть, — с прежней улыбкой сказала девушка.

До «Китай-города» я добрался минут за десять. Кабак занимал первый этаж доходного дома и, судя по публике, что регулярно входило и выходило из его дверей, явно пользовался спросом.

Что ж… так будет легче затеряться среди многочисленных посетителей.

Однако, прежде чем самому переступить порог заведения, я обошёл его вокруг и тщательно осмотрелся.

Вроде ничего подозрительного на первый взгляд: публика самая простая. Народ побогаче явно ходит в другие места.

Внутри было темно, на сцене играла музыка и выступала эстрадная певичка в длинном блестящем платье. Она томно исполняла какой-то романс о неразделённой любви и эротично покачивала бёдрами.

Выглядела певица на все сто, а платье обтягивало её аппетитную фигурку как кожура сосиску. Немудрено, что все мужики в зале пялились только на неё.

Я поискал глазами знакомых… Никого. Видимо, ещё не пришло время.

Не страшно, посидим, подождём.

Ко мне подскочила официантка и отвела к свободному столику, положила меню и ушла к другим посетителям.

Я полистал меню. Есть не хотелось, но ради приличия надо было хоть что-то заказать: лёгкий салатик, какую-нибудь закуску. Появилась мысль дёрнуть рюмашку для храбрости, но я её откинул. Сегодня, как никогда, мне была нужна трезвая голова.

Подозвав официантку, я сделал заказ.

К сожалению, с моего места двери не были видны, поэтому я не мог контролировать всех, кто входит. Зато певичка была как на ладони, и я позволил себе мимолётную слабость: уставился на неё и принялся разглядывать. Впрочем, сейчас я ничем не отделялся от других посетителей. Мы были настроены с ними на одну волну.

Принесли заказ. Я вяло поковырялся в тарелке, отправляя в рот абсолютно невкусный салат. Тот, кто его готовил, имел о кулинарии весьма отдалённые представления. На вкус это была трава травой, заправленная подсоленной водичкой из-под крана.

Однако сейчас я был готов на всё, даже жевать резиновую подошву сапог. Меня интересовало только одно: человек, который придёт сюда навстречу с киллером. И тогда…

Внезапно я обмер, когда оторвал взгляд от обтягивающего платья певички и перевёл его на только что пришедшего в ресторан мужчину.

Это… Этого не могло быть, я поднёс кулаки к лицу, чтобы протереть глаза и убедиться, что мне это не кажется.

Душа ухнула куда-то в бездонную пропасть, стало гадко и паршиво, земля будто ушла из-под ног.

Мне было нелегко, всё тело тряслось, кровь прильнула к вискам, сделав голову тяжёлой и словно сделанной из чугуна.

И всё-таки я заставил себя встать и подойти к этому человеку, которого быть здесь просто не могло. Или… или я чего-то не понимаю, а может и вовсе сплю и вижу ночной кошмар.

— Дедушка, — спросил я заплетающимся языком. — Дедушка, что ты здесь делаешь?