Планетарная пыль - Полуэльф Полуорк

Это явно предназначенное для изощренных пыток средство передвижения заставило болеть ягодицы от бесконечных подпрыгиваний. Веста даже, как ей казалось, даже пару раз сверзилась с сидения в воду и была безжалостно выловлена. Но под конец поездки девушке хотелось лишь одного — улечься в постель, и она уже совершенно не замечала, что её куда-то несут на руках и вообще-то при знакомстве так и не спросила, как зовут спутника, а тот даже и не думал представляться.

“Видела бы меня сейчас бабушка или даже воспитательница из пансиона Морена, чтобы они сказали?” — промелькнула сонная мысль и угасла.

Веста проснулась от странной щекотки на лице.

Открыв глаза и с трудом сфокусировав взгляд, девушка увидела чешуйчатый бледно-розовый шнур. И ладно бы он спокойно лежал на ней, так странная вещь ещё и шевелилась, отчего и было щекотно. Было странно, но посмотрев туда, где шнур заканчивался, Веста была озадачена ещё больше: тот упирался в клубок яркого зеленого меха размером с крупную кошку.

Только что проснувшись, о чем-то думать было непросто, потому лишь очень сильно позже, может, минут пять спустя совершенно инертного лежания и наблюдения неизвестного объекта, до девушки дошло, что же она видит…

Крыса с чувством оскорбленного достоинства вальяжно упала у Весты с грудии уползла куда-то под кровать, а девушка с испуганным визгом врезалась лбом в слишком низкий потолок, оказавшийся дном верхней койки. И видимо её удар был достаточно силен, чтобы оттуда свалился массивный черный гравицикл, заняв почти всё свободное место на полу в маленькой комнате, где проснулась Веста.

Потирая ушибленную голову, девушка спустила ноги на пол, и хотела уже было найти свою одежду и переодеться, как услышала шорох сбежавшей крысы, и даже не задумываясь, как она не только здесь оказалась, но и была переодета в ночную рубашку, выскочила за дверь, услужливо отъехавшую в сторону.

В коридоре было пусто. И свет горел на потолке едва-едва, временами срываясь на красное аварийное освещение. И вообще место, где Веста оказалась, вроде и напоминало привычные коридоры космичеких станций, но ему явно было далеко до масштабов и ухоженности секторов Центриона. Может, это какой-нибудь шахтерский звездолет, где самые большие размеры у прицепов для руды, а вот обитаемая область слишком мала и неудобна?

И хорошим вопросом было то, как тогда она очутилась на корабле, если прилетела на планету.

***

Миновав несколько закоулков и коридорных перекрестков, и не сумев открыть ни одной двери, Веста подошла к ещё одному проходу, где услышала какое-то бормотание. Люди? Или кто-то другой? Хоть кто-то! Девушка поспешила на голоса.

Но чем ближе она подходила, тем сильнее замедляла шаг, вплоть до того, что не стала входить в приоткрытую дверь, а решила дослушать разговор, приложив ухо к соблазнитльной щели между раздвижной дверью и стеной.

— Итак, Оливер свалил к блазарам ничтоже просить их религиозные верхи пустить даже не приверженцев их странной религии, но не принадлежащих их виду, и не хотя бы ученых, а аж целую группу пехотинцев с мощным инерционным зарядом в место, являющееся святая святых их странного культа? — у вроде бы приятного женского голоса с небольшими едва заметными гнусавящими аберрациями сквозили и какие-то холодные щипящие ноты. — А мы должны сидеть на жопе ровно и присматривать за каким-то ребенком, как какие-то няньки?

— Типа того, — другой, уже знакомый голос. Разве что теперь не было того быстрого суетливого трепа о чем угодно, но не по делу.

— А я не знал, что у директора есть дети…

— Ну не всем же быть пробирочными любителями тараканов, Людвиг. — Девушка почему-то не могла успокоиться.

— Но-но, хочу уточнить, что на моей родной колонии детей зачинают вполне естественным образом, просто после определенного срока донашивают в специальных боксах, чтобы матери не выпадали надолго из рабочего шахтерского цикла. А это совсем иное, чем создание искусственной ДНК и формирование на её основе организма в автоклаве!

— А кто-нибудь знает, когда примерно Оливер вернется? За пару дней ничего не случится, если закрыть лабораторию и арсенал, а там уж директор сам разбираться будет, — ещё один женский голос.

— Закрыть лабораторию? У меня там эксперимент в самом разгаре! — Всё тот же голос, что уточнял подробности своего рождения.

— Это из-за него на материке падает биоплазма, что после нам вечно жалуются? — ещё один голос. Ощутимо щипящий, и явно не человеческий, а скорее принадлежащий рептилиям-саазам.

— Твои тараканы никуда не убегут. Сначала уже сбежавших поймать надо, — подал голос ещё кто-то.

— А где гостья? Уже тут или ещё прибудет? Да и где её разместить? — Ещё кто-то, кто словно не говорил, а мурлыкал.

— Слай, я её вчера привез на “лягушке”. Пришлось оставить у себя.

— У нас гости? Откуда? — Было похоже, что кто-то в ходе разговора или спал,и сейчас проснулся, или соображал крайне медленно.

— Да, гости, Жорж, — голос провожатого по-деловитому был спокоен,но в следующей фразе заменил тон на уже знакомую насмешливость: