Соната Звездного Неба - Самылов Алексей Леонидович

Около трёх часов дня в кабинет её величества вошла глава канцелярии Франциска Сегрейв. С целой пачкой телеграфных бланков в руках.

— Кольер, — сухим тоном прокомментировала Сегрейв на поднятые брови королевы.

И положила бланки на стол.

— Судя по твоему виду, он не о подготовке к встрече докладывает, — Гвендолин взяла верхний бланк.

Франциска же села в кресло. И, достала портсигар. Вытащив из него тонкую сигарету, Сегрейв захлопнула крышку портсигара и принялась просто ждать.

— М-м, — в протянутую руку Гвендолин была уложена сигарета. — Проклятье.

Франциска же привстала, нашла взглядом на столе зажигалку. И подвинула под руку правительницы и подруги.

— Я также отреагировала, — заметила Сегрейв.

Королева, продолжая читать, кивнула. Сунув сигаретку сразу в рот, без мундштука, Гвендолин сдвинула на зажигалке рычажок, подождала. А потом откинула крышку и прикурила от нагретой докрасна тонкой пластинки.

— Что там у них вообще происходит? — недоумённо произнесла она.

— Знаешь, я бы, наверное, предпочла, — заметила Франциска. — Чтобы твой… хех, фаворит оказался именно фаворитом.

Гвендолин подняла взгляд от бланка на Сегрейв.

— Вот так, наверное, и становятся фанатиками Децимы, — добавила Франциска.

Королева, словно ветеран колониальных войск (кстати, а в какой-то мере Гвендолин и является ветераном), прищурив один глаз, достала сигарету изо рта. Выпустила дым через нос. И вернулась к чтению.

Отложив последний бланк, Гвендолин откинулась на спинку кресла.

— Поворот… довольно неожиданный, — прокомментировала она. — Но… Я посылала Кольера в столицу не за этим, да. Но мы обговаривали разные варианты. Неприятно, что они получили реализацию именно в нашей столице.

Теперь подняла брови Франциска.

— В смысле, Гвенда, — произнесла она. — Для тебя это не новость?

Королева вздохнула.

— Вспомни Ариану, — произнесла она. — Мне нужно было понять, с кем или чем мы столкнулись. Энтони и разбирался со всем этим. И, как видишь, мы волновались не зря. Теперь появился ещё один резон переносить столицу. У нас не будет времени, чтобы выкорчёвывать всех смутьянов и искать все норы.

— Подожди, а почему ты сказала «в нашей столице»?

— Потому что, Фанни, в Империи это тоже происходит, — ответила Гвендолин. — Но у них уже зашло дальше. Вспомни историю Энтони про Аетерну. Очевидно, что в Империи гораздо большее число аристократов в этом замешано. Манцин приезжала не просто так. Больше тебе скажу, она поняла мои намёки. М-да…

Королева потёрла переносицу.

— А поверить, похоже, придётся, — вздохнула она.

— Чему?

— Кому, Фанни. Энтони, — королева затушила сигарету в пепельнице. — Он, скажем так, предрекал, что нам придётся… защищать имперцев.

— Э-э, — на лице Сегрейв промелькнуло изумление, неверие.

— Пока же, Фанни, нам нужно защитить себя, — продолжила Гвендолин. — Приказ по флоту. Увеличить ход до максимума. «Волансу» и «Лабенсу» идти вперёд отдельно. Приказ Кольер. Обеспечить проход по каналу любыми способами на её усмотрение.

Пару мгновений Сегрейв смотрела на королеву. А потом поднялась, склонила голову. Показывая, что поняла.

— Гвендолин, — негромко произнесла Франциска. — Это что… Война?

— Пока нет, Фанни, — ровным тоном ответила королева. — Но лишь пока…