Резонанс Ци. Том 7 - Орлов Андрей Юрьевич, Рейн Иван

Теперь тот же человек заранее просил её перейти на другую руку, чтобы древний механизм случайно не причинил ей вреда.

За время рядом с ним таких противоречий стало слишком много, чтобы считать их случайностью. Каин был жёстким, скрытным и недоверчивым, но его доброта была настоящей. Она проявлялась в решениях: спасти охотников, не выдать Алису и обещать искать Илари, не требуя ничего взамен.

Последнее обещание она вспоминала особенно часто.

Больше ста лет жизнь приносила только боль. Алиса давно перестала даже думать о том, чтобы искать сородичей. Проще было считать себя последней и не ждать ничего.

Каин заставил эту холодную уверенность дрогнуть.

Даже слабая возможность, что где-то сохранились Илари, согревала то место внутри, которое давно стало холодным от одиночества.

Миа же оказалась ещё мягче Каина.

Через связь с Фреей Алиса видела, как девушка разговаривает с воплощением. Не как с её копией или созданным слугой. Миа спрашивала её мнение, спорила, благодарила, пыталась накормить человеческой едой и постоянно переживала, не скучно ли ей в растительной форме.

Для неё Фрея была живым человеком. А ведь даже сама Алиса иногда ловила себя на другом — на мысли, что Фрея всего лишь воплощение, созданное для конкретной цели. Такие мысли приходили по старой привычке, и Алисе это не нравилось.

Мать учила её, что способ рождения не определяет ценность жизни. Созданное тело или отделённая душа всё равно способны чувствовать, выбирать свой путь и меняться, а значит, заслуживают доброго отношения.

Фрея уже отличалась от неё. Незаметно, но всё сильнее. И Миа, похоже, понимала это лучше самой Алисы.

Общество этих двоих людей нравилось ей с каждым днём всё больше. За столетие наблюдений Алиса привыкла видеть в людях жадность, жестокость, страх и желание получить силу любой ценой. Но Каин и Миа показали ей, что среди их вида есть другие. Те, кто готов рисковать ради близких, защищать слабых и принимать чужую жизнь без требования немедленной выгоды.

С этими мыслями она переползла на левую руку Каина и обвилась вокруг запястья. Каин приложил руку с браслетом к цилиндрическому постаменту.

И застыл.

Алиса сразу почувствовала изменение.

От древнего браслета протянулись тончайшие энергетические нити. Они прошли под кожей, не повреждая меридианы, и направились к источнику Каина. Нити были почти незаметными, но их природу Алиса узнала сразу.

Мана.

Холодная энергия скользнула вдоль меридианов, не смешиваясь с Ци. Живое тело обычно отталкивало ману. Если она коснётся самого Ядра, последствия могли быть непредсказуемыми.

Алиса потянулась к нитям своей силой, пытаясь не дать им добраться до источника Каина.

Браслет ответил мгновенно.

Из металла вырвался мощный импульс. Он ударил по её связи с телом Каина, прошёл через лиану и вызвал жгучую, нестерпимую боль.

Алиса закричала.

Боль оказалась настолько сильной, что контроль сорвался. Алиса сама не заметила, как покинула его тело и приняла свой истинный облик. Зелёные волокна сомкнулись на теле живым комбинезоном, а сама она пошатнулась от остаточного удара.

Каин не двигался.

Глаза оставались открытыми, но взгляд застыл. Правая рука лежала на постаменте, дыхание стало редким и ровным, как у спящего. Он не отреагировал ни на её крик, ни на вспышку энергии.

Алиса сразу рванула к нему. Коснулась ладонью щеки и направила внутренний взор к источнику.

Нити всё ещё были там. Но теперь изменились. Холодный оттенок маны исчез. От браслета к Ядру тянулись золотые потоки, полностью совпадающие с Ци самого Каина. Они входили в источник мягко, без разрывов и следов повреждения.

Это её успокоило.

Алиса не стала снова вмешиваться. После первого удара было ясно: устройство жёстко защищает соединение и не позволит ей изменить процесс. Повторная попытка могла навредить уже не только ей.

Она проследила за золотыми нитями дальше и увидела, что они погружаются в сферу разума.

Алиса вспомнила рассказы отца об устройствах старших рас. Многие из них не ограничивались передачей образов через органы чувств. Для высокой скорости и точности они подключались напрямую к сфере разума, передавали информацию и управлялись намерением владельца. Подобные устройства были невероятно ценными.

И опасными.

Ошибка в обычном механизме повреждала тело. А вот ошибка внутри сферы разума могла уничтожить личность, оставить пустую оболочку или изменить человека так, что он сам не заметит потери или изменения памяти.