Первый среди равных. Книга XV - Бор Жорж, Винокуров Юрий

Вспышка Тьмы. Всполох Пространства… И я ощутил, как давление чужой ауры начало резко падать. Обитатель амулета метнулся из стороны в сторону, попытавшись накинуться на Мару и замерших без движения оборотней, но я установил не его пути эфирный барьер и заставил вернуться в логово. В моём сознании злобно ворчал голодный зверь, который успел ухватить только жалкую крошку вместо обещанного шикарного обеда.

С металлическим грохотом рухнул на усыпанный обломками пол Фердинанд. Магические заплатки, перекрывавшие многочисленные раны на теле правителя Австрии, исчезли вместе с сущностью сбежавшего Теракла. Из обрубка руки хлынула кровь, а изувеченная энергосистема организма причиняла императору боль похлеще, чем любой мастер пыток.

Тёмный слишком быстро осознал, что может навсегда лишиться той части своей силы, до которой сумеет добраться мой питомец. И сделал единственное, что было в его силах — сбежал. Бросил свою поломанную марионетку в её разрушенном кукольном домике. Однако, марионетка упрямо не хотела умирать и скребла по полу уцелевшей рукой.

— Великая… Австрия… — хрипло просипел Фердинанд. — Я поведу… Я стану великим!

— Он твой, — заметив, с каким выражение Мара смотрела на человека, устроившего нападение на её родичей, произнёс я и девушка хищно оскалилась, доставая из ножен магический клинок.

В тот момент, когда Фердинанд планировал операцию в Африке — он был в своём уме. В тот момент, когда он отдавал приказ о начале войны против Российской Империи — он понимал, чем это может обернуться для сотен тысяч людей. А значит, и к расплате за свои решения он должен был подготовиться.

— Сколько наших погибло, — не отрывая взгляда от полностью сформировавшегося в небе портала, спросил я. Ни к кому конкретно не обращался, но Григорий сразу понял, что отвечать придётся ему.

— Девять человек, ваша светлость, — сухо произнёс Бетюжин. — Не помогли доспехи и артефакты. Там возле ключа десяток японцев ждал… Порезали ребят, а потом подорвали ключ.

— Мне нужны их имена, — произнёс я и усилием воли создал воздушную линзу, которая потащила меня прямо ко входу в портал.

— Господин! — крикнул мне вслед Бернхард. — А нам что делать?

— Ждите, — коротко ответил я слегка прикрыл глаза от яркого света пространственного перехода. — Бригррадразир! Это я! Пришёл выполнить свою часть сделки!

Вместо ответа, я ощутил мощный рывок и меня будто засосала в переход непреодолимая сила. Я успел создать вокруг своего тела самый мощный барьер из тех, на которые только был способен. Следующие секунды мне придётся потратить массу сил, чтобы просто остаться в живых. Но я ошибся.

Свет за пределами защитной сферы выровнялся, и я увидел небольшой дворик карикатурно крохотного замка. Будто какой-то богатый горожанин решил сделать обычный дом в виде древнего укрепления. И посреди вымощенного крупными камнями двора лежал такой же миниатюрный разноцветный дракон. Каждая его чешуйка переливалась всеми цветами радуги и состояла из чистейшего Эфира. Тело Бригррадразира было соткано из струн реальности, которыми Локхар владел едва ли не лучше всех других Вершителей вместе взятых. На вытянутой морде стража Твердыни Обманщика отражалась вселенская печаль и обида.

— Я сожалею о гибели твоих детей, Брига, — подойдя ближе, произнёс я на языке Вершителей. Со времен нашей первой встречи многое изменилось и теперь я мог спокойно общаться с драконом. — Ключ активировал Теракл, но он тоже не знал обо всех его свойствах.

— Теракл тоже не виноват, Владыка Севера, — своим настоящим рокочущим басом ответил маленький дракон. — Виноват тот, кто создал ключ и привязал к нему жизни всех моих детей. Тот, кто дал мне право оставить потомство и отнял его спустя столько тысячелетий.

— Далеко не все поступки Локхара можно объяснить с позиции логики, — присев рядом с Бригррадразиром, произнёс я. — Твоя возможность размножаться никуда не делась, а ключ уничтожен и больше не сможет призвать их отдать свои жизни.

— Но при этом я не могу быть уверен, что нет какой-то другой каменюки такого же плана, Элрог! — зло рыкнул в ответ дракон и пространство вокруг него пошло волнами. — Или отложенного заклятья. А может просто стечения событий, которые показались Обманщику забавными! Я не могу снова потратить столетия на детёнышей, чтобы увидеть их смерть!

— Выбор не так велик, Брига, — пожал плечами я. — Или жить дальше, наслаждаясь красотой мира, или страдать от возможных угроз, которые ты не в силах обнаружить. Выбор всегда за тобой.

— Я устал, — тихо и как-то обречённо ответил дракон со сказочной внешностью. — Моя сила заперта здесь уже много веков. Я обязан продолжать свою службу, даже если мир за пределами цитадели исчезнет в огне вечности. Да ещё этот вор…

— Я готов к переговорам! — послышался из окна замка напряжённый мужской голос. — У меня есть ценная информация!