Встречая Грейс - МакМан Энн

– Красного, - ответили они в унисон.

Стюардесса продолжила свой путь к бортовой кухне в передней части самолета.

– Ух ты!
– Грейс тряхнула головой.
– Думаю, что звон в моих ушах становится все сильнее... Теперь я слышу эхо.

– Это было не эхо... это было взаимное согласие.

– О. Не удивительно, что я его не распознала.

– Серьезно? Полагаю, это заразно.

– Вы тоже?

Эбби кивнула.

– Этот год не был для меня одним из лучших. Но думаю, все налаживается.

– В краткосрочной или долгосрочной перспективе?

– Если мне повезет, то, может быть, в обеих.

– Я думала, вы сказали, что не дружите с удачей?
– Грейс ей улыбнулась.

– Полагаю, рано или поздно для меня должен сработать закон усреднения.

– Да, - согласилась Грейс.
– А если нет такой возможности, то, по слухам, существует определенная лекарственная терапия, которая здорово помогает.

– В смысле, в создании медикаментозно индуцированных несбыточных иллюзий?

Грейс кивнула.

– Конечно. Это последний писк моды.

Эбби вздохнула.

– Никто ничего мне не рассказывает.

– Может, вам нужно больше выходить в свет?

– Может, и нужно.

Грейс открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент появилась стюардесса с подносом, на котором высились два пластиковых стаканчика с вином.

– Вот, леди. За счет заведения, - она протянула им по стаканчику.

Грейс в удивлении на нее взглянула.

– Серьезно?

– Ага. Похоже, что мы тут застряли немного дольше, чем на 45 минут. По заливу Сан-Франциско катится сильный шторм и они задержали наш отлет.

Эбби забеспокоилась.

– Нам нужно сойти с самолета?

Стюардесса покачала головой.

– Нет, если только вы не напьетесь и не начнете все вываливать с верхних багажных полок, - она им улыбнулась.
– Наслаждайтесь вином, - и ушла.

Грейс взглянула на Эбби.

– Мне нравится эта авиакомпания.

Эбби протянула стаканчик и они чокнулись.

– Мне тоже.

Грейс украдкой смерила взглядом с ног до головы свою соседку. "Можно помучить себя еще немножко".

– Итак, если это не слишком личное, - спросила она.
– Почему у вас был такой плохой год?

Эбби сжала пальцы на левой руке и на мгновение, молча, уставилась на свои колени.

– Простите, - извинилась Грейс.
– Я не хотела поставить вас в неловкое положение.

Эбби встретилась с ней взглядом.

– Нет, все хорошо. Мне неловко не из-за вашего вопроса... Мне неловко из-за моего ответа.

– Интригующе.

– Разве? Забавно. С моей точки зрения, это кажется просто жалким.

– Ну, почему бы вам все не вывалить и не позволить мне судить об этом?

Казалось, Эбби обдумывала эту идею.

– Хорошо. Почему бы и нет?
– Эбби поставила стаканчик с вином на откидной столик и повернулась на своем кресле так, что смогла скрестить ноги. Грейс пришлось приложить все усилия, чтобы на них не пялиться. Они действительно были красивыми.

– 18 месяцев назад я потеряла мужа, который страдал болезнью сердца, и с тех пор я изо всех сил пытаюсь справиться с тем, как его смерть должна изменить мой образ жизни. Вот в чем, на самом деле, цель этой поездки - разобраться. Сделать выбор.

Грейс была ошеломлена и тронута честностью Эбби. Она усиленно пыталась подобрать подходящий ответ.

– Не представляю, почему вы считаете это жалким?

– А. Потому что вы не знаете, какой это выбор.

– Разумно, - Грейс покачала головой.
– А я думала, что это я в Божьем черном списке, потому что должна ехать на проклятую костюмированную вечеринку.

Эбби ей улыбнулась.

– Время года такое, я полагаю.

– Точно.

– Какой у вас костюм?

Грейс приподняла бровь.

– Вы же не думаете, что я вам расскажу?

Эбби пожала плечами.

– Не вижу, почему бы нет. Я только что более или менее показала вам, что скрывается под моей маской.

– Вы носите маску?

– Конечно. Поэтому мне так сложно сделать выбор.

– Я начинаю понимать, почему вы хотели сидеть в ряду у выхода.

– Неужели?

Грейс почувствовала, как ее пульс стал учащаться.

– Вообще-то, я не уверена, о чем мы говорим.

– Выбор. Костюмы, - Эбби улыбнулась.
– Аварийный выход.