Зона безопасности - Форст Мира

– Космические планеры? – с некоторым мальчишеским восторгом и неверием рассматривал Демьян увеличенные силуэты летательных аппаратов.

– Космолеты, – поправил его Холмогоров. – Настоящие космические корабли. Много, слишком много космических кораблей. И двигаются они двумя группами в разные стороны.

– Земля и Девятая планета? – догадался Зубов.

– Так и есть. По нашим подсчетам Девятой планеты первая группа достигнет раньше на год или два.

– Они что, так медленно передвигаются? Годы для того, чтобы добраться до нужной орбиты?

– Похоже на то.

– И когда гости доберутся до Земли?

– Я бы не назвал их гостями, – внес уточнение шеф. – Те, кто находится в этих посудинах, ищут территории для заселения. И конкуренты им не нужны.

– Вы отвергаете возможность мирных переговоров?

– Жизнь покажет. Но, отвечая на твой вопрос, – да, отвергаю. И ответ на другой вопрос – у нас самое большее пять лет. И за это время мы должны найти еще одну планету, которую выкинул Юпитер. Демьян, их было две. Две планеты, откинутые во внешний контур Солнечной системы.

Холмогоров оказался прав. Гости прибыли не с мирными целями. Земли они достигли за четыре года. За это время космоаэрогеологи сумели обнаружить планету Икс пригодную для жизни. Во всех засекреченных документах она обозначалась кодовым названием – Зона безопасности.

Планету условно можно было поделить на четыре составляющие – океан, гряда горных возвышенностей, глухие джунгли и тропический лес.

Горная вереница выглядела наиболее привлекательной с точки зрения безопасности и весьма удобной для расселения. Никаких высоких скал или вулканических кратеров. Самая высокая гора не дотягивала даже до тысячи метров. Множество пещер, ровных площадок, речушек, плодовых деревьев. То, что нужно для обустройства. Но… территория оказалась занята.

Горы уже облюбовали такие же переселенцы – жители с Девятой планеты, нападение на которую произошло ранее, чем на Землю, соответственно и до Зоны безопасности добрались они быстрее.

В джунглях проживало коренное население колонизируемой планеты, но туда земляне сунуться и не рискнули бы.

Оставался тропический лес, опоясывающий горную цепь и примыкающий к джунглям. Лесной массив в принципе выглядел неплохо. Не чаща, много открытых участков, выходы к океану. Так что – лес. Хотя и в тропиках можно было набрести на жуткую густоту с недостатком освещения. Не знаешь, чего или кого ожидать за широкими листьями растений.

– Ну и жара, – завязал светлые волосы в хвост Матвей.

– Вчера ты сетовал на дождь, – с ухмылкой напомнил приятелю Демьян.

– То был страшный ливень, а не просто дождь. И он смыл все прилавки с торжища.

Уничтожение прилавков действительно явилось досадным последствием тропического ливня вкупе с ураганом. Вода и ветер не просто снесли деревянные конструкции, а с грязевым потоком унесли их в океан. Придется сколачивать столы и стулья заново, заодно подумать, как сохранить имущество в случае повторения стихии.

Торжищем называли равнинное плато, где велся довольно-таки бойкий торговый обмен. Именно туда мужчины сейчас и направлялись на встречу с бывшим жителем Девятой планеты.

Отношения с соседями пока складывались мирно. Местные аборигены иногда показывались, но агрессии не проявляли. Внешне они не отличались от обычных людей. Пожалуй, особенная их черта – низкорослость. Какова численность коренного населения сказать было затруднительно. Рассредоточены ли они по всем джунглям, или живут одной общностью, никто не знал. Этот вопрос еще предстояло выяснить. Все-таки непонятно, чего от них ожидать и не преподнесут ли аборигены какого-либо сюрприза в будущем. И понять бы, отчего местные выбрали именно джунгли для обитания. Почему не горы? Не тропики?

Прибывшие с Девятой планеты, наоборот, выделялись высоким ростом. И не только. От лба вместо волос у них росли какие-то серебристые перекрученные трубки, напоминающие дреды. Издали так и казалось – прическа из дред. В остальном – люди, как люди. Звали они себя маторцами.

Демьяна всегда интересовали точные науки, механика и системный анализ. В студенческие годы наличие в программе технического университета гуманитарных предметов его угнетало. История, философия, культурология и другой ряд наук гуманитарного профиля давались ему с трудом и портили зачетную книжку. Тем неожиданней стали именно сейчас, спустя несколько лет, воспоминания из лекции по культурологии об исчезнувших народах.

– В Сибири, на склонах Саянских гор проживали маторцы. Занимались охотой и оленеводством, – поясняла молоденькая преподавательница, подкрепляя свой рассказ слайдами. – Маторцы странным образом исчезли в начале девятнадцатого века. Некоторые этнографы предполагают, что произошла ассимиляция с соседними нациями. По другой версии, народ исчез из-за эпидемии оспы.

И вот теперь Демьян ломал голову – не те ли это маторцы, что проживали когда-то на Земле? Что, если есть и третья версия их исчезновения? В пользу того, что жители Девятой планеты могут оказаться их соотечественниками говорила схожесть языка. Диалект, безусловно присутствовал, но две нации вполне понимали друг друга. Правда, не сошлись еще настолько близко, чтобы вести задушевные беседы. Со всех сторон – землян, маторцев и аборигенов – присутствовали вполне понятные опасения в отношении намерений соседей, что не мешало им вести взаимовыгодный обмен на торжище.