Между сном и явью - Гребёнкин Александр Тарасович

– Ну и рука у вас! Как железо.

– Извините, постараюсь быть более внимательным, - отвечал он, но тут же вновь брал ее за руку стальными клещами.

Наконец-то четко стало видно дрожащий источник света.

Выйдя на небольшое холмистое плато, ближе к пылающему нечто, они стали кое-как пробираться через колючий кустарник.

Исцарапавшись, наконец-то вышли на открытую местность.

Никакого болида здесь не было – видимо он упал дальше. Просто пылал багровыми языками костер, у которого сидели двое мужчин в куртках с башлыками и в ботинках с крагами.

Появление на поляне посторонних не было внезапным, видимо сидевшие у костра услышали их приближение издалека.

Один из них - крепкий человек с небольшой бородкой, тут же улыбнулся и, встав, сказал:

– Какие внезапные гости! Милости просим!

– Вечер добрый. Извините, что потревожили, - сказал Павел.

– Ничего. Присаживайтесь к нашему огоньку.

Цветана сказала:

– Спасибо. Но мы спешим. Мы пытаемся найти упавший метеорит.

– Метеорит?

– Да. Вы случайно не наблюдали след на небе? — спросил Павел.

– Наблюдали, - сказал до сих пор молчащий, худой мужчина, сидевший у огня. – Так вы его ищете? Напрасно.

– Почему?

– Сразу видно непрофессионалов. Если он и упал, так далеко, много километров отсюда.

– Вот как, - сказал Павел.

– Ничего особенного, - сказал худой мужчина и, привстав, протянул Павлу портсигар. – Так всегда кажется. Вроде он где-то рядом…

Мужчина с бородкой ухмыльнулся, вызвав легкую досаду Павла. Отклонив протянутый портсигар, он спросил:

– А вы, простите, кто такие будете?

– Мы археологи, - сказал бородатый.
– Обследуем здешние развалины. Вон там, видите, когда-то была крепость одного графа. Кое-что осталось... (На пригорке действительно чернела какая-то громада). Сейчас ужинать будем, а потом и палаточку развернем. Да, вы присаживайтесь, отведайте нашего чайку с коньячком.

– С коньячком? Это хорошо, — сказал Павел, готовясь присесть.

– Павел, я не могу долго задерживаться. Видимо нам сейчас не найти этот упавший камень. А уже поздно, мне нужно обратно в лагерь, - сказала Цветана.

– Да, конечно… Я вас обязательно проведу. Извините товарищи, но мы должны идти.

Археологи переглянулись.

Бородач сказал:

– Вы что же, так и шли сюда через лесную чащу?

– Да, мчались наугад, - сказал Павел.

– Как же думаете возвращаться?

– Да уж как-нибудь. Может, вы посоветуете, как нам выйти…?

– Здесь недалеко есть дорога, ведущая от крепости на главный тракт.

– Нам нужно ближе к лагерю… или пансионату, - сказала Цветана.

– Эта дорога вас и выведет. Думаю, через полчасика будете на месте. Я вас проведу.

И бородатый взглянул на сидящего у костра. Тот, затягиваясь папиросой, многозначительно кивнул.

Подул ветер с моря, гоня легкие тучки, то и дело перекрывающие лунное мерцание. Где-то далеко пищали чайки. Шептали, шелестя, наклоняя головы, деревья и кусты.

***

Павел и Цветана, в сопровождении бородатого археолога, прорезавшего темноту светом фонарика, вышли на главный тракт.

– Вот мы и на месте - сказал провожатый. – Эта дорога ведет к лагерю. А вот фонарик дать не могу, он у нас один.

– Спасибо. Как-нибудь доберемся, - сказал Павел.

Бородатый на мгновение осветил лицо Павла, и тот даже поднял руку.

Тут же бородатый скользнул лучом в сторону.

– Осторожнее, слева ущелье, - сказал бородатый. – Вот взгляните.

И его рука поползла в карман куртки.

И тут, в это же мгновение, за поворотом дороги, послышался женский голос.

– Помогите! Помогите, господа. Есть здесь настоящие джентльмены? Помогите же мне, я ничего не вижу.

Павел и Цветана бросились на голос. Бородатый археолог остался стоять, напряженно вглядываясь в липкую темноту. Если бы Павел мог внимательно наблюдать за его руками в это время, то заметил бы, что они мелко дрожали, сжимаясь в кулаки и разжимаясь.

Из-за поворота появилась женщина в шляпке. Лицо ее было скрыто во мгле, и лишь синие глаза горели ярко. Вот она остановилась в свете полной луны.

Это была женщина средних лет. Из-под шляпки выбивался рыжий локон. В руке она держала свернутый зонтик.

– Как хорошо, что я вас встретила, господа. Представьте себе, я совершила умопомрачительное, увлекательнейшее путешествие по горам. Но вот несколько потерялась в этой ужасной темноте…. А, молодой человек! Как приятно, что мы с вами снова увиделись!