— Что за спешка,дорогой?- засмеялся, один из парней, подсаживая девушку. — Позвони через ноль-ноль-два и будет тебе машина.
— Мы не можем ждать… это очень важно! Прошу вас.
— Может быть, отдадим?- заколебалась девушка, тонко угадав в волнении инспектора безыскусственность и тревогу.
— Пусть берут, — коротко сказал второй, уступая сидение.
— Спасибо,мужики!- хрипло поблагодарил Филипп,с трудом забираясь в кабину. — Может быть, вы спасаете сейчас все человечество.
Флейт вонзился в ночное небо.Филипп «с мясом» вырвал ограничитель скорости, и аппарат сразу перешел звуковой барьер.
В отделении Брянской общетранспортной инспекции диспетчер услышал сигнал контрольного спутника,схватился за голову и дал сигнал тревоги по воздушному коридору, в котором появился лихач.
Все закончилось бы хорошо, не смени Филипп горизонт, по привычке выбирая кратчайший путь к северной оконечности города, за которой располагался полигон УАСС. Именно в этот момент на пути заработал один из орбитальных лифтов Брянска, выключенный до этого времени на профилактические ремонтные работы.Филипп не заметил светящихся в воздухе предупреждающих знаков, а когда впереди вдруг вырос световой столб, было уже поздно — шел он на ручном управлении…
Шедший в полукилометре на перехват нарушителя патрульный автомат инспекции успел применить «красную завесу»,но на таком расстоянии компенсирующее силовое поле только ослабило инерцию удара. Флейт вонзился в защитное поле канала лифта(«Надо было идти на «Джордже»!»- мелькнула мысль), хрустнул колпак кабины, разлетаясь прозрачными брызгами, вскрикнула Аларика, в кабину хлынула тьма…
В сознание Филипп пришел от боли и, еще не открыв глаз, вспомнил удар, фейерверк осколков фонаря кабины,крик Аларики и резко поднял голову.Он лежал на склоне холма, лицом вниз. Рядом, у неровной стены кустов лежала Аларика, накрытая смятым сидением флейта. Поодаль что-то горело, и на мокрую траву и обломки машины,рассыпанные полосой,на тело Аларики ложились оранжевые блики от языков пламени. Вглядевшись, Филипп понял, что горит патрульный автомат, успевший перехватить разбитое такси и ценой своей гибели предотвратить смерть пассажиров.
Инспектор с усилием встал,скрючившись от боли в спине, подошел к женщине, сбросил с нее останки сидения, опустился рядом на колени.
— Рика,- позвал он глухо.- Ты слышишь меня, Рика?
Кто-то вдруг тронул его за плечов.Филипп поднял голову; сзади стоял Керри Йос.
— Отойди-ка, парень.
Филипп послушно встал, как во сне, отодвинулся.
— Вы?! Здесь? Как вы тут… а я только что искал вас. Помогите ей… видите?
— Вижу.-Начальник отдела безопасности опустился на корточки возле женщины. — Зачем ты искал меня?
— Эксперимент на Тритоне… но Аларика!
— Сейчас здесь будет скорая. Помоги-ка…
Вдвоем они положили женщину удобнее.Аларика чуть слышно застонала,и Филипп едва не закричал от радости: жива!
— Итак? Я слушаю тебя.
— Да, я искал вас,- шепотом сказал Филипп,сглатывая комок в горле. — Надо остановить эксперимент на Тритоне, он опасен.
— Ясней,пожалуйста,и покороче.- Керри выпрямился и вытер пальцы платком.
Филипп несколько мгновений боролся с собой: наступила реакция, и тело снова стало слабым и непослушным.
— ТФ-взрыв такой мощности, какая готовится, даст гармоники частот высших порядков вплоть до вакуум-барьера,- наконец выговорил он, не поднимаясь с колен. Потом поднял голову и с мольбой посмотрел на начальника отдела.- Где же скорая, черт возьми?! Аларика будет жить?
— Травма серьезная,повреждена грудная клетка, сломаны руки, но жить будет. Скорая в двух минутах лета. Продолжай.
Филипп подумал и сел, виновато улыбнувшись.
— Простите,я работал с «Умником»… в режиме «один на один» и перегрузил мозг,а тут еще это! Не заметил охранной зоны лифта! Простите… Что я говорил? Да,значит,взрыв на Тритоне возбудит ТФ-поле на запредельных частотах, а это может послужить причиной цепной реакции фазового перехода пространства. Это полное разрушение континуума, понимаете?! Родится новый вакуум с новыми свойствами, существующая материя будет уничтожена, а вместе с ней и человечество, и… другие разумные существа! Все!
— Не преувеличиваешь?- Керри Йос остро, без тени усмешки глянул в глаза инспектора.
— К сожалению, нет.
— И ты до этого открытия дошел один?
— Нет, помог Травицкий,я нашел его записи… а до меня подобный финал взрыва просчитал Василий Богданов… вернее, он считал, конечно, не взрыв, а характеристики «зеркальных перевертышей» и сумел на минимуме фактов сделать правильный вывод.
— Я догадывался.-Керри помрачнел.-Я догадывался,но не хотел верить.Значит, в самом деле все упирается в обратимость времени?
— Не обратимость,а переход времени в иное качество.Кирилл близко подошел к решению, а в Австралии хотел проверить, так ли он понял предупреждение Наблюдателя.
— Он понял правильно, а я вот нет. Наблюдатель предупреждал об опасности некоторых видов знания…
— Нет,- тихо возразил Филипп,- об опасности незнания.
Керри Йос, помедлив, кивнул.
— Ты прав. Кажется, мы подошли к пределу, за которым наши действия могут привести к гибели Мироздания, несмотря на то, что творятся они из лучших побуждений.- Начальник отдела поднес к глазам браслет видео.-Та-ак,до начала взрыва около часа, но эксперимент уже запущен. Ты сообщил о своих выводах на крейсер?