Дальние поездки имеют свою привлекательность. Остается за горизонтом шумный, суетливый, лукавый город, и перед тобой только трасса, небо и зелень, или белизна. Расстояния огромные, перегоны длинные - созерцай себе, думай, философствуй. И есть, наверное, высокий смысл в желании дальнобойщиков украсить свои машины двуглавыми орлами и российскими триколорами - они видят и ощущают свою бескрайнюю Родину. Бывало, съедешь немного с трассы - и кажется, что цивилизация за сотни километров. Когда позволяли время и погода, мы то грибочки поищем, то искупнемся в быстрых холодных реках или озерах. Не забывая, естественно, припрятать поглубже денежку. На Бога, как говорится, надейся...
Трасса обживалась буквально на глазах. Вставали радующие глаз часовенки, церквушки, обустраивались симпатичные места для отдыха в красивых уголках, у источников. Каждый раз, посещая Новокузнецк, я всегда старался проехать мимо огромного храма. На моих глазах из него, темного и заброшенного, с разбитыми куполами, благо, что не снесенного, делали "конфетку". И сейчас он, сверкая великолепием, горделиво высится под крепостной горой старого Кузнецкого острога.
Мы на полную катушку раскрутили выполнение третьего пункта нашего бизнес-плана. По мере наработки постоянной клиентской базы на Кузбассе, товар отправляли с экспедиторами, я лишь совершал нечастые инспекционные вояжи. Цены на книги, как и почти на всё, там выше, чем в Новосибирской области, поэтому поездки были очень выгодны: товар уезжал грузовиками, а возвратов ненавистных "висяков" почти не было. Благодаря Кузбассу, мы уверенно встали на ноги.
Но... со временем, щупальца ненасытной "ТОП-книги" дотянулись и до Кузбасса - в Кемерове и Новокузнецке и вовсе возникли ее филиалы. Количество развозимого нами товара неумолимо сокращалось, и вскоре поездки в Кемеровскую область стали невыгодными. Конечно, вцепившись зубами, можно было застыть в нашем тогдашнем положении середняков "второй лиги". Однако оценив ситуацию и перспективу книготорговли, мы с Женей приняли непростое решение поменять сферу деятельности, но это, как говорится, уже совсем другая история.