Любопытство в купе со страхом выедало изнутри. Мне нужно было знать, что там происходит, видеть все собственными глазами… да в конце концов, помочь своему спасителю! Ведь он один уж точно не справится с таким опасным, почти непобедимым противником.

У нас на монстров если и ходили, то отрядом из семи человек. Только так можно было истребить это нечто и при этом остаться в живых.

Я все пыталась выбраться из возникшей ловушки с упорством маленького бегемотика, попутно разрушая все на своем пути. Мне казалось, что мерзкие щупальца подбираются ко мне. Я словно чувствовала их шевеление под своим халатом, на оголенном животе, бедрах, спине. Это было отвратительно и жутко страшно. Словно увидеть паука, а потом потерять его из виду. И пока ты думаешь, куда же он делся, появляется такое ощущение, будто это мерзкое создание уже ползает по тебе, притом всюду.

Вот зачем я вспомнила про пауков?! Мне не хватало одной напасти?!

Когда по носу заскользило что-то мягкое и легкое, я завизжала так, как не делала этого даже в детстве, и вылетела из злополучных кустов быстрее, чем туда влетала.

Не знаю, разбудила ли я кого-то своими воплями, но себя точно привела в чувства, и не веря своим глазам, уставилась на разворачивающуюся сцену неравной борьбы.

«Пытаясь что-либо узнать, надейся, что тебе не захочется этого срочно забыть», — как-то сказала мне подруга.

Как же она была права… И как обидно, что осознала я это только сейчас.

Если в данной ситуации один монстр был опасен и практически не уязвим, то что тогда говорить о двух особях данного вида? Как можно давать отпор сразу двум смертоносным тварям и все еще оставаться в живых?

Откуда он взялся, и что нам теперь делать, мне знать не дано. Но то, что и так мизерные шансы на спасение уменьшились вдвое, стало понятно и мне и моему спасителю ровно в тот момент, как на освещенной монстром поляне появилось еще одно действующее лицо и своей мерзкой конечностью почти добралось до того единственного, кто с успехом сдерживал натиск первого иномирного паразита.

Но все это не шло ни в какое сравнение со степенью моего удивления, когда я все же смогла разглядеть того, кто был так любезен и столкнул меня с гибельного пути. И хотя я где-то догадывалась, что он не может быть никем другим, все же почему-то дико расстроилась, узнав того самого напыщенного индюка-профессора, к которому так сильно спешила.

Не знаю, как, но, продолжая уворачиваться от монстров и их щупалец, периодически то подныривая, а то и перепрыгивая их, постоянно атакуя и отсекая лишние конечности, которых у монстра оказалось в избытке, он все же заметил меня.

— Студентка… я понимаю… что все это… очень интересно! — еле выговорил профессор, все время отвлекаясь на своего ядовитого противника и давая ему отпор. — Но… по-моему, пора звать на помощь!

Второй монстр пытался коварно зайти с тыла, и его ядовитые конечности уже почти схватили мужчину, но он невероятным образом смог увернуться от обоих, а потом руками, что были очень предусмотрительно одеты в перчатки, схватить щупальца как первого, так и второго монстра и связать их между собой. А после проделать так еще несколько раз с остальными шевелящимися конечностями. И пусть это их не остановит, но хоть на какое-то время затормозит.

Отойдя от них на пару шагов, мужчина уперся в собственные колени руками пытаясь отдышаться и восстановить дыхание.

А я смотрела на профессора во все глаза и даже не представляла, что мне делать и как помочь.

— Эмма! — окликнул он меня. — Не стой столбом! Бегом за помощью!

И я сорвалась с места в тот же миг.

Да, он прав… прав…. Нужно звать на помощь, срочно…

Я уже какое-то время бежала вперед, когда ледяной воздух толчками стал проникать в легкие, вымораживая их изнутри. Я точно заболею, но это поправимо, в отличии от смерти одного вредного и невыносимого типа. И я, думая об этом, старалась ускориться, как могла. Домашние тапочки скользили по плиткам, грозя скинуть меня с ровной дорожки, и с трудом удерживая равновесие, я все неслась вперед. Туда, где более оживленно, где все еще работают маг. фонари, и дай Безликий, ходят люди.

— Хах… почему… фххх… не сработали… сигналки? — Да, не спорю, лучше помолчать, сохранить воздух и силы, но я и вправду не могла понять.

Почему?

Почему не пошел сигнал об открытии очередного портала? Что там не так?

С тех пор как мы научились не только бороться с этими тварями, но и убивать их, по всей территории империи были расставлены небольшие сигнальные системы, мгновенно оповещавшие ответственные отряды об открытии очередного портала, и группа из семи человек тут же спешила на место — разобраться, кто проник и насколько он опасен. И если уж опасность превышала все мыслимые ограничения, существо уничтожалось на месте, без суда и следствия.

Так почему никто не спешил на помощь сейчас? Откуда появились эти монстры и что произошло с сигналками и маг. фонарями?

Как-то неожиданно ночную тишину разрезал пронзительный клокочущий вой. Монстры бесновались, видимо, не в силах поймать свою добычу. И меня это не могло не радовать. Не ожидала такого упорства и выносливости от простого профессора по ядоведению.

Секунда тишины — и слышится взрыв. Надеюсь, с профессором все в порядке.

В этот момент впереди показались башни нашего учебного корпуса. Через один начали работать маг. фонари. Прекрасно понимая, что помощь близко, я собрала остатки своих сил, делая последний рывок в сторону, откуда доносился мужской смех. Это наверняка патрулирующий округу отряд.