— Так и знал, что надо было больше просить, эх, продешевил.

Всё время я пытался умышленно тянуть время, чтобы немного отдохнуть. Одновременно пытаясь оценить своего противника, а он был совсем непрост. Мой противник занимался примерно этим же. Мы сблизились, и гулкое эхо пещеры понесло вглубь пещеры звон наших клинков. Как только начался наш поединок, пришлось сразу активировать импланты, потому что я с трудом отбивался от его ударов, усиленных имплантами. Мало того, вскоре пропустил его удар, и он рассёк мне плечо. Отскочив назад и посмотрел на плечо. Разрез оказался неглубоким, но сразу закровил. Это мне совсем не понравилось, я не мог оказать ему достойного сопротивления. Мало того, понял, что я уже встречался с подобной техникой и для меня это закончилось тогда весьма печально.

Впрочем, пока я был не до конца уверен в последнем. Мой противник вновь меня атаковал и когда я перешёл в контратаку, нарвался на такой же удар ногой, как и тогда от аграфа. Отлетел только не к стене, а в сторону грота. Одним рывком встал на ноги, но чувствовалось, что мне прилично досталось. Дыхание сбито, и я отчётливо понял: — проигрываю этот поединок. Меня пока спасало только одно, он хотел взять меня живым. Попробовал нанести пси удар в ответ, но или у него была хорошая пси защита, или он сам умел отлично защищаться, но мой пси удар, он даже не заметил.

— Понял уже, что твоя техника теней бесполезна против меня, — сказал он, неспешно приближаясь ко мне.

— Моя техника всегда эффективна!

— Да ты глупее, чем я думал.

Мы снова схлестнулись, в этот раз я уже примерно знал, что ожидать от противника. Мне удалось в какой-то момент удивить противника, использовал я приём, подсмотренный у одного хорошего война, там на дикой планете. Вообще, он считался смертельным, но мой нынешний противник сумел частично уйти от удара, но я тоже его достал и рассёк его левый бок. Внутренней части руки он провёл по рёбрам и посмотрел на руку. Через прибор ночного было плохо видно сколько, но кровь на руке присутствовала однозначно. Против меня сейчас дрался классный профи. Даже в мелочах он делал всё верно. Не стал проводить ладонью проводить по ране, как сделало бы большинство, после такого меч потом станет скользить в руке. Кто-то опытный и знающий мелкие детали обучал его.

— А вот это точно не из арсенала теней. Такого приёма нет у них.

— У меня для тебя много сюрпризов припасено.

— Это замечательно. Достойнее будет победа.

— Думаешь, против твоей аграфской техники нет ответов? Ты только что получил один из этих ответов.

— Что же, достойный противник, давно у меня таких не было, но сейчас моя очередь удивлять!

Он обрушил целый град ударов на меня. С большим трудом я отбивался, но в какой-то момент левый клинок просто вылетел у меня из руки и отлетел в сторону. Почти сразу на рефлексах отскочил назад, и только это спасло меня от удара в левую ногу.

— Вот видишь, не только у тебя есть сюрпризы, — сказал он, и я понял, что он тоже устал.

Посмотрел в сторону отлетевшего клинка и сразу понял, он не позволит подобрать его.

Сюрпризы говоришь? Мы бы сейчас не помешали двое сбшников, что появились, когда я сражался против аграфа, но где их здесь взять? Рядом лежала Марине в капсуле, и я не мог проиграть, просто не имел такого права. Сунул левую руку в карман и атаковал противника.

Этого он совсем не ожидал. Взял небольшую паузу и собирал силы для завершения нашего поединка, но я приготовил ему ещё один сюрприз. Как только я атаковал, он быстро отбил мою атаку и перешёл в контратаку. Здесь я вытащил из кармана приготовленный сюрприз и включил его. Предварительно отключив свой прибор ночного виденья.

Фонарь был небольшой и не совсем ярким, но привыкший к полной темноте второй глаз среагировал даже у меня болезненно, можно было представить, что испытывал мой противник, ведь фонарь я направил ему в гллаза и одновременно пошёл в атаку. Хотя мой противник на какое-то мгновение ослеп, но отбил мой первый натиск, а вот со вторым не справился, он реагировал на звук, и я его просто обманул, замахнулся, собираясь нанести боковой удар, он сблокировал удар, а я просто рубанул по руке и отрубил ему правую руку вместе с клинком. При этом не прекращал светить в глаза и постоянно атаковал.

Он отступал, защищаясь вторым клинком, думал, что всё победа в кармане, но он в очередной раз меня удивил, подловил момент и рванул вперёд. Мы схватились, в какой-то момент я бросил клинок и как и он свой и, сцепившись вместе, мы катались по полу пещеру, каждый старался занять место сверху. Он был выше меня и весил больше, но я был выносливее и быстрее его. В этой схватке он победил, занял место наверху и достав нож, попытался сверху нанести удар, но я его совсем немного опередил и мгновением раньше загнал ему подарок Марине в левый бок по самую рукоятку. Какое-то время мы ещё боролись, и он пытался свести наш поединок на ничью, но я так и не позволил нанести ответный удар ножом. Вскоре он поник, и я отбросил его от себя.

— Достойный противник, — прошептал он перед смертью.

— Ты тоже — ответил ему, выдёргивая свой нож из его бока, активируя прибор ночного виденья и осматриваясь в поиске своих клинков.

Пошатываясь, дошёл до одного клинка, поднял его и вернул в ножны, за ним второй. Действие очередного бодрящего укола заканчивалось, и на меня навалилась сильная усталость. Почти двое суток я находился на ногах и сейчас валился с ног от усталости. Если не считать поединок с аграфом, этот поединок был у меня самым тяжёлым за последнее время.