Похвала прозвучала легко, но сражение бойца Арденов с неизвестным всё ещё стоял перед глазами. Между нами была целая пропасть. И надо как можно скорее её преодолеть.

— Тогда до завтра?

Данте кивнул:

— Да. Я приду в обед.

На площадке возле штаба мы разошлись. Данте направился к своему кораблю, а я решил пройтись пешком. После разговора с Гином, обычная прогулка по городу выглядела неплохой возможностью привести мысли в порядок.

Погода была спокойной. Город жил как обычно, хотя где-то под этой обычностью скрывались Вейны, неизвестная сеть, древние артефакты и люди, способные пройти через защиту штаба разведки, словно её не существовало.

Однако я не пытался прямо сейчас собрать из этого цельную картину. Фактов всё ещё не хватало. Можно было уверенно говорить лишь о нескольких вещах: Вейны по-прежнему опасны, неизвестные интересуются древними устройствами, а наблюдатель Арденов настолько искусен и силён, что скинуть его с хвоста не представляется возможным.

Хотя связь Вейнов с неизвестными может быть не столь сильной. Скорее всего они лишь исполнили заказ. Ведь будь у Эдварда раньше такие связи, я бы был давно мёртв. И не было бы этих плясок с отрядом бойцов ранга Ядра и попыткой убить меня, устроив аварию и взрыв на перекрёстке.

До дома я добрался довольно быстро. Открыл калитку, прошёл по дорожке и разблокировал входную дверь.

В этот момент внутри дома что-то разбилось.

* * *

Дом семьи Арден.

Лерон сидел в своём кабинете и просматривал отчёты. Он отметил ошибку в сводке по расходам одной из мастерских, отправил короткое распоряжение Зику и уже открыл следующий документ, когда идентификатор на запястье завибрировал.

На экране появилось имя. А точнее прозвище — Тень.

Лерон удивлённо поднял брови. Тень редко связывался лично. Обычные наблюдения он передавал через зашифрованные отчёты, а вызов использовал только тогда, когда решение требовалось немедленно.

Лерон принял звонок. На экране появилось лицо молодого мужчины с волнистыми тёмными волосами и холодными как лёд глазами стального цвета. Внешне ему можно было дать не больше двадцати пяти.

— Приветствую, глава.

Лерон коротко кивнул:

— Здравствуй, Тень. Что-то случилось?

— Да. Решил, что должен доложить обо всём лично.

Лерон вопросительно поднял брови и Тень продолжил:

— Сегодня Каин вместе с Данте пешком вышли за стены Икара. Это показалось странным, поэтому я держался на большом расстоянии. Когда они отошли достаточно далеко, прикрытие сообщило, что город также покинул Кир Каст.

Браслет коротко завибрировал. Тень прислал небольшую карту маршрута. На ней тянулась ломаная линия от ворот Икара через разрушенные кварталы, каменистые участки и место недавнего экзамена. Несколько точек были отмечены отдельно.

— Они двигались так, чтобы мне приходилось либо выходить на крупные открытые участки, либо постоянно менять направление. Корабль Данте держался высоко и служил ретранслятором. Кир шёл сзади, выдерживая дистанцию.

Картина сложилась почти сразу. Данте рядом с Каином. Длинный пеший маршрут. Кир выходит позже и отдельно. Неплохая идея для ловушки на наблюдателя.

Лерон улыбнулся:

— Они хотели тебя поймать?

Тень коротко усмехнулся и кивнул:

— Ага. И разработали неплохой маршрут. Несколько открытых участков, разрушенные кварталы, узкие проходы и точки, где мне пришлось бы менять позицию. И разведчик действительно талантливый. Нам бы такой не помешал.

Лерон кивнул и запомнил его оценку. Тень редко хвалил людей, особенно тех, кто пытался его обнаружить.

— Но из-за такой глупости ты бы не стал звонить, — произнёс Лерон, слегка прищурившись.

Улыбка исчезла с лица Тени:

— Вы правы. На месте проведения экзамена Каина мне попался подозрительный боец в странной броне. Я хотел за ним проследить, но он обнаружил меня почти сразу.

Лерон удивлённо поднял бровь:

— Вот это уже серьёзно. Кто он?

Тень разочарованно покачал головой:

— Без понятия. Поймать его не вышло. Он очень быстрый, прекрасно скрывает Ци и специализируется примерно на том же, что и я. Но есть предположение. Думаю, это один из фанатиков, с которыми мы иногда сталкиваемся.

Услышанное заставило Лерона нахмуриться. Теперь ситуация становилась очень серьёзной.

Фанатики появлялись редко. Их обычно интересовали древние руины и всё, что с ними связано. Несколько раз их люди пытались проникнуть в закрытые хранилища Арденов. Каждый контакт заканчивался одинаково: противник либо уходил, либо погибал, не оставляя ничего, что помогло бы выйти на организацию.