Впрочем, скользкие делишки начальника меня сейчас волновали меньше всего. У меня хватало других проблем: например, тот факт, что из-за наложенного штрафа мне нечем будет заплатить за очередной платеж по кредиту, в который я вляпалась из-за своего горе-братца. И за аренду квартиры мне нужно будет внести платеж на следующей неделе… Да где ж я теперь деньги возьму? Финансовых запасов у меня никаких не было, благодаря все тому же брату, чтоб его в адову дыру засосало!
Думая обо всем этом, я возмущённо воскликнула:
– Но вы не можете меня уволить!
– Я-то? Как раз я и могу и именно этим сейчас и занимаюсь, – печально вздохнул Рошфор, поставив подпись на документе и придвинув ко мне этот листок. – Давай, Еления, ставь подпись и уходи. По-хорошему пока прошу.
Ах, это, значит, по-хорошему?!
– Мистер Рошфор, я уверена, что мы можем решить этот инцидент иначе. Давайте мы оба успокоимся и подумаем, как нам действовать в сложившейся ситуации. Подумайте: вы ведь гораздо больше потеряете от моего увольнения! Ведь я великолепно справляюсь со своими обязанностями и…
– Да, – не стал отпираться Саймон. – Ты так великолепно справляешься со своими обязанностями, что я даже не знаю, что мы будем без тебя делать. Но мы все-таки попробуем.
– Мистер Рошфор, вы же понимаете, что увольнение сейчас для меня будет сродни приговору? – почти шепотом спросила я. – Вы же знаете мою ситуацию…
Саймон посмотрел на меня со смесью тоски и раздражения.
– Ну а что мне делать? На меня напирают очень серьезные силы. Ты перешла дорожку не тем людям, понимаешь?
– Мы перешли, если уж на то пошло! – я возмущённо упрела руки в боки.
Ну а чего он на одну меня вину валит?
– Нет, Еления, именно ты. Меня попросили не просто изъять весь выпуск, а проконтролировать твой уход из штата редакции, – огорошил меня начальник. – Сильно ты допекла этих людей. И я очень не советую тебе с ними связываться. Себе дороже.
– Но…
– Штольценберг чтоб тебя! – неожиданно громко гаркнул Рошфор и грохнул кулаком по столу так, что я аж подпрыгнула. – Ну как ты не понимаешь? Тебя держат на крючке. Заляг на дно, а лучше вообще подумай о переезде из Искандера. Здесь тебя больше ни в одну нормальную редакцию никто не возьмет, по требованию того господина, который выносил мне мозг на тему твоей персоны.
Я стиснула руки в кулаки и быстро заморгала, усилием воли сдерживая рвущиеся наружу слезы. Досадно было до жути! Это мягко так говоря…
Я очень медленно вдохнула, выдохнула и заставила себя ровным голосом спросить:
– Позвольте узнать, как именно зовут человека, который так продуктивно настоял на моем увольнении? Это не тайна, я надеюсь?
– Да какая там тайна, – отмахнулся Саймон. – Лунтьер Брандт. Он всю ночь коршуном надо мной стоял, лишь недавно ушел, буквально за несколько минут до твоего прихода…
Я нахмурилась.
– Он родственник профессора Бестиана Брандта?
– Угум-с.
– Понятненько… – мрачно отозвалась я.
Больше у меня вопросов не было. Чета Брандтов имела слишком большой вес в Искандере. Брандты не просто входили в десятку самых влиятельных семей в стране – они этот список возглавляли. Я порой думала, что даже наш министр магии не имел такого веса, как эта пафосная семейка…
Резко развернулась на каблуках и вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью.
Уволена… Уволена! Я – и уволена! Лучшая журналистка редакции «Ежедневных фактов» за последний год! Это было так унизительно и настолько не вовремя, что к глазам невольно подступали слезы обиды и бессилия. Я столько работала, столько сил и души вкладывала, и всё ради чего? Чтобы меня сейчас вот так вот вышвырнули с позором?
– Еления, ты забыла поставить подпись на заявлении об увольнении! – крикнул мне вслед Саймон.
Но я его не слушала, яростным вихрем уже спускаясь по лестнице на первый этаж редакции и думая только об одном…
Я не знаю, кто ты, Лунтьер Брандт, но клянусь, что если ты попадешься на моем пути, то я превращу твою жизнь в Ад.
– Ненавижу, ненавижу, ненавижу!.. – бормотала себе под нос, пока бежала по лестнице.
Глаза слепили ярость и подступающие слезы. Как жить дальше – совершенно не понимала. Ох уж эти проклятые Брандты, всем и всюду приносящие проблемы!
Только оказавшись в холле около артефакта с кофемашиной, я, наконец, остановилась, перевела дух и огляделась. В просторном холле редакции было как всегда шумно и многолюдно по утрам, коллеги обсуждали последние новости и рабочие задачи. Время было раннее, и у многих магов в руках можно было увидеть стаканчик бодрящего кофе или ароматного чая.