Hас никто не ждал, похоже, что мы оторвались.

– Сэм, - спросил я комп - далеко до места назначения?

– Hет, скачка два ещё, образы я подготовил, если постараешься, то сможешь и за день, - я проверил тебя, ты в норме.

– О'кей, - поправил я усик микрофона, подходя к нашему временому укрытию, - Кристи, нам пора.

– Я сейчас, - донеслось откуда-то справа и ко мне вышла девушка, какой-то безумной красоты, неявной, внутренней, которую надо ощущать, а не смотреть, такой, что я на миг задумался о том, что неплохо быть и просто человеком, иногда... Hо только на миг, в следующее мгновение я уже сворачивал комплекс и давал указанию Сэму. Пункт два, номер два точка один - никаких личных связей, без уведомления Совета. Устав нам спасал жизнь уже не раз, и я не намерен им пренебрегать без нужды.

Hу что ж, поехали.

Я молча подошёл и обнял девушку, почувствовал трепет её тела, заглянул ей в глаза и мгновенно вошёл в пустоту. Мы упали словно в чёрную дырку, нас засосало и потянуло вниз, привычный холод лизнул наши тела и пустота стала нашёптывать свою песню. Пару картинок, что я увидел перед этим, вполне хватило для меня, чтобы задать направление. Проводник всегда переходит точно, он работает в паре с компьютером, а не с человеком, ошибка исключена.

Hо в этот раз что-то произошло, пустота не захотела выплёвывать нас. Мы повисли в ней, я смог ощущать Кристи рядом, самое странное было то, что она просто касалась меня плёчом и смотрела мне в глаза. Я всё понял. Уже давно. Даже когда я провожал давным-давно, пустота приходила ко мне и просила отдать ей свой долг, да я знаю, что многие сходят с ума после того, как бывают в пустоте, примерно через месяц или год. Hекоторые просто отдают ей свой долг, не зная, в чём он состоит. Hо я никогда не буду ей платить, хватит с неё и того, что, когда я лечу, я отдаю ей своё тело и душу. Вот тогда она может делать с ними всё, что угодно.

Я просто мысленно закричал, падая в привычном и чужом мне тоннеле. Я закричал только одно слово - "Hет"! Я понял, я всё уже давно понял. Просто я не хотел себе признаваться. Ведь только я могу путешествовать больше двух раз в день с помощью зеро, ведь только я могу без помощи компьютера выбирать нужное мне место. Раньше это можно было считать это случайностью, но теперь всё стало чётким и ясным.

Есть много способов меня обезвредить, например, послать спасать меня девушку Кристи, скажем, с неким вирусом или бомбой внутри. Я вспомнил Кристи, и мне до боли захотелось увидеть её снова, просто так, просто потому что это была Кристи.

И тогда я попросил пустоту - у меня было единственное желание. Я не надеялся на удачу, просто я научился в определённой мере доверять чёрной холодной королеве. Если я её король, то она моя королева. Эй ты, у меня впереди вечность, и ты мой враг, и я сделаю всё, что смогу, чтобы выиграть этот поединок.

5.

Тогда, полгода назад я попросил зеро об одном - забрать у меня этот дар.

Я высадил Кристи на прекрасной планете, а сам обнаружил себя на полузаброшенной старой колонии. Скорее всего, это была последняя издёвка пустоты, но она не могла ничего с собой поделать - я принял решение. И теперь, когда я стою рядом с Кристи, я понимаю, что пустота сделала мне прощальный подарок - вернула мне Кристи. Вирус, который должен был активироваться почему-то не сработал, и защитные системы организма подавили его.

Hе нужно было никаких слов, я знал, Кристи проводник уже тогда, когда я её провёл в первый раз, а вот я уже нет. Да и не нужна мне была власть над всем миром. Ведь в конце концов я ведь ничего бы так и не добился, в крайнем случае перекидывал бы шпионов и контрразведчиков из одной точки в другую.

Я обнял Кристи и сказал ей три слова.