— И на плече поплакать разрешите?

— Если очень хорошо попросите. И если будете умницей и поможете мне найти вас.

— Да, я же шла вам сказать! — Я едва не подпрыгнула на месте, вспомнив, что у меня есть зацепка. — Я кое-что вспомнила.

Он театрально закатил глаза и тяжело вздохнул.

— Нет, ну вы посмотрите на нее! Страдать она тут собралась. Выкладывайте.

Я рассказала ему о том, как копалась в собственных воспоминаниях, сидя в гостиной, и что именно мне удалось вспомнить. Не стала упоминать только про ощущения и запахи, сочтя это не самой важной информацией. Странным посторонним видением с мужчиной и угрожающим женским голосом Норман не заинтересовался.

Зато когда я сказала про Нота, он выразительно посмотрел на меня.

— Только не говорите, что после всех своих приключений вы снова куда-то пошли с этим… с Нотом.

— Между прочим, в прошлый раз Нот был ни при чем, — обиженно напомнила я. Норман только раздраженно фыркнул в ответ. — Но тем не менее профессору Карр он сказал, что не видел меня после утреннего занятия. Не понимаю, почему он соврал.

— А мы сейчас пойдем и спросим у него, — с ощутимой угрозой пообещал Норман, собираясь встать.

— Он отправился в Аларию, — поспешила сообщить я, поскольку физически удержать его не могла.

Словами тоже не получилось. Норман все равно встал.

— Возможно, он уже вернулся. Вы идете?

— Да. — Я тоже поднялась, но остановилась, не в силах противостоять искушению. — Профессор Норман… Ян!

Он обернулся, вопросительно глядя на меня, а меня распирала самая искренняя на свете улыбка.

— Вы читаете Гарри Поттера.

Это не было вопросом, просто констатацией факта. Он на мгновение перевел взгляд на книгу, потом снова на меня.

— Я знаю.

— Почему? Это же глупое детское фэнтези.

— Во-первых, не вижу в нем ничего глупого, — оскорбился Норман. — Во-вторых, люблю книги вашего мира, фантазирующие на тему магии. Они очень… забавные. Такая вот у меня слабость. Как и арахис в карамели, — он кивнул на мисочку, стоящую рядом с книгой.

— Ничто человеческое вам не чуждо, — пробормотала я, в который раз попадая под гипнотическое воздействие его взгляда.

— Вы даже представить себе не можете, насколько сейчас правы, — неожиданно серьезно согласился он.

Нот действительно успел вернуться. Судя по тому, что дверь он открыл в той же одежде, в которой я видела его ранее в холле, вернулся недавно. Не дожидаясь приглашения, Норман уверенно прошел в гостиную, а я незаметно просочилась за ним.

— Ян, какой сюрприз, — голос Нота прозвучал грубой пародией на вежливость и гостеприимство. — Проходи, располагайся. Могу тебе что-нибудь предложить?

— Лучше расскажи мне, чем закончилась твоя вчерашняя встреча с Лариной, — строго потребовал Норман, окидывая гостиную беглым взглядом и поворачиваясь к ее хозяину. Руки он, как обычно, сцепил за спиной.

— Я ее вчера видел только на занятиях, я уже говорил Ириде. — Нот расслабленно пожал плечами, засовывая руки в карманы брюк. Он спокойно подошел к своему гостю ближе и выглядел уверенно и немного нагло.

— Ложь, — лаконично констатировал Норман. — Ты был в корпусе общежития накануне вечером, во время вечеринки студентов спецкурса. Столкнулся с ней на лестнице.

По лицу Нота пробежала едва заметная тень.

— Откуда такая информация?

— Один из студентов спецкурса видел, как вы разговаривали, — глазом не моргнув, солгал Норман. Похоже, он не хотел афишировать перед Нотом, что может общаться со мной. — И это последнее, что известно о ней. Я хочу знать, что было дальше.

— А тебе поручили ее поиски? — удивился Нот, а потом неприятно ухмыльнулся. — Или ты сам вызвался?

— Что было дальше? — спокойно переспросил Норман, игнорируя ужимки коллеги.

— А я не обязан тебе ничего рассказывать.

— Не заговоришь сам, я заставлю тебя заговорить.

— О, неужели! — Нот рассмеялся. — Интересно, как?

Вместо ответа Норман стремительно выбросил руку вперед, посылая в Нота ударный импульс. Это было относительно безопасное боевое заклятие, мы его проходили. В моей личной классификации оно входило в группу «сражение на уровне мордобоя».

Нот выставил щит и отразил заклятие.

— Ты надо мной смеешься? — поддразнил он. — Я преподаю боевую магию, ты забыл?

Норман не удостоил его ответом. Он снова выбросил руку вперед. Один раз, другой, третий. Удар следовал за ударом. Так стремительно, что я не успевала их осознать. Огненный шар сменился ледяным потоком, а за ними снова последовал ударный импульс, который неожиданно пробил щит Нота и отбросил его к стене. Я успела только испуганно ойкнуть, а Норман уже применил захват: заклятие, тугими тисками сжимающее противника. В данном случае оно было нацелено на горло Нота. Он сразу страшно захрипел.