– Но...

– Прости, но он просто использовал тебя, - добавил Род резко.
– И я хочу, чтобы ты, наконец, поняла: люди для вампиров пища, и всегда только ей и были. Что бы они ни говорили, как бы себя не вели, они не относятся к нам иначе, чем к ходячим кускам мяса с кровью. Никто не исключение. Никто из них.

Я почувствовала, как в душе что-то оборвалось. То, о чем говорил некромант, просто в голове не укладывалось!

– Арт не такой, он...

– Он уничтожил целую обитель!
– Рыкнул некромант.
– Артур устроил кровавую бойню, да такую, что сам Грэг позавидовал бы! На его совести почти сотня истерзанных трупов, и ты все еще не веришь?!

Я обхватила голову руками, едва сдерживая слезы. Арт - бездушный расчетливый убийца? Я

не хочу в это верить, не могу верить!

– Быть этого не может, - прошептала я.
– Не может! Это какая-то ошибка!

– Спроси своего брата, - Род скривился.
– Ариабет был там и помогал ему.

– Ари?
– Я пораженно посмотрела на некроманта.
– Нет, он не стал бы скрывать такое!

Род молча пожал плечами, и я вдруг отчетливо поняла, что это правда. Вспомнилась странная реакция Арта на вопрос о том, почему он мне помогает. Вспомнились бесконечные уговоры Ари забыть о вампире. Конечно, эльф ведь видел ложь, а Арт просто следовал своему плану.

Расчет, только расчет. Везде. А я-то, наивная, напридумывала себе... понадеялась... дура!

Правы были Род и Анхайлиг - нет веры вампирам. Как я вообще могла допустить мысль о том,

что столетний правитель архивампир будет что-то испытывать к маленькой неумехе?

– Но почему Ари не сказал мне?
– Всхлипнула я.
– Если знал обо всем, почему он ограничивался только невнятными советами?

– Вероятно, потому, что они давние друзья, - откликнулся Род.
– Может, не хотел срывать планы вампира, может, еще что. Темные эльфы те еще интриганы, их вообще сложно понять.

Ари и Арт. Те, кто был мне ближе всех, как оказалось, все это время просто использовали меня и непрерывно лгали. Было ли мне когда-нибудь так же плохо, как сейчас? Даже в самые тяжелые времена я верила, что у меня есть кто-то близкий. Я готова была умереть ради них, а теперь? Что делать теперь?

До крови прикусив губу, я зло стерла слезы. Переживу. Я перенесла многое, как-нибудь переживу и это.

– Отдохни, Тень, - мягко посоветовал Род.
– Все равно ничего не изменишь, так не думай обо всем этом сейчас. Тебе отвлечься нужно. Скоро ужин, вот, поешь, а то голодная, поди.

Несмотря на то, что со вчерашнего вечера у меня действительно во рту и крошки не было,

после таких новостей есть не тянуло. Однако я все же последовала совету некроманта, и спустя несколько минут уже сидела за столом около большого витражного окна.

Столовая пустовала. Это и не удивительно: практически все адепты разъехались практиковаться. Как бы мне хотелось в эту минуту тоже находиться где-нибудь подальше отсюда! Я бы даже согласилась вернуться в заточение к троллям, только бы не видеть и не слышать всего этого...

Медленно, но верно меня стала охватывать апатия. Злость и боль отступили, оставив после себя только усталость. Равнодушно проглотив безвкусные овощи, я поднялась и вдруг увидела входящего в столовую Арта.

После рассказа Рода разговаривать с вампиром не хотелось, однако тот сам подошел ко мне, не оставив и малейшей возможности ускользнуть.

– Задержись, Тень, - попросил Арт.

– Чего?
– Я остановилась, стараясь не встречаться с вампиром взглядом.

– Вот, возьми, - он протянул мне тонкую цепочку с черным каплевидным камнем.
– Сделал тебе телепорт на всякий случай.

Издевается он что ли? Зачем продолжать игру в заботливого друга, если и так добился, чего хотел?

– Не нужно, спасибо, - я поджала губы.

– Что так?

Неужели он думает, что я еще ничего не знаю? Или что я настолько глупа, и буду делать вид,

будто ничего не случилось? Нет уж, дудки!

– Ты ведь уже получил от Анхайлига дневник Грэга, - я холодно посмотрела на Арта.
– Теперь обо мне можешь не беспокоиться, вся эта игра ни к чему.

– Ах, вот ты о чем, - протянул вампир.
– Брось, было бы на что обижаться. Разве плохо, что я пару раз спас тебе жизнь?

– Лучше бы ты оставил жизнь всем тем людям из обители, - бросила я, с остатками вдруг вспыхнувшей надежды ожидая хоть каких-то оправданий...

– Я ведь должен был восстановить силы, - Арт с равнодушием пожал плечами.
– Или ты бы предпочла, чтобы этот город погиб от чумы?

Бесполезно. Чуда не произошло.

– Когда ты пришел, ты не хотел помогать городу, - напомнила ему я, сжимая пальцы.
– Ты хотел только мести.

– Конечно, - не стал отрицать вампир.
– Ведь они убили меня.