Исчезнувшие. Тайна горы - Пономаренко Сергей Анатольевич

– Здесь будем ужинать у костра.

Обычно альпинисты в походе готовили горячее питание на примусе – «Шмеле», но Марат, заранее зная об условиях ночлега, решил, что будет интереснее и комфортнее для начинающих – тем более после непростого перехода – посидеть у костра. С этой целью в рюкзак каждого члена группы, кроме обычного снаряжения, положили по два-три полена, что вызвало тогда недоуменные вопросы.

Вскоре весело запылал костер, а в подвешенном к треноге котле закипела вода, ставшая коричневой и пенистой из-за чайной «куклы» [4] . Начинающие альпинисты уминали неприхотливый ужин – ломти крупно нарезанного украинского хлеба, на которых громоздилась щедро положенная говяжья тушенка. Уже забылись трудности перехода и то, что завтра снова придется идти, хотя и по протоптанной тропе, если только начавшийся снег за ночь не заметет ее. Каждый из них мысленно радовался: «Я смог! Преодолел себя! Теперь я многое могу! Дайте мне рычаг Архимеда, и я переверну весь мир!» Даже оттаявшая Настя смотрела на все уже другими глазами, ни капельки не сожалела, что отправилась в поход. Лишь смущалась, что не смогла преодолеть трудности перехода наравне со всеми.

– В знатном «сарае» мы оказались, – сказал, быстро прикончив свою порцию, Сергей. – Можно я быстренько пробегусь по комнатам?

– И я с тобой! – загорелась Мила. Огромное здание на вершине горы, и в самом деле напоминавшее рыцарский замок, манило к себе, словно шкатулка, полная тайн.

– И я! – одновременно сказали Вова и Глеб, и Настя подняла руку, словно на уроке в классе.

– Никто никуда не пойдет, – категорически заявил Марат. – Быстренько не получится – тут 47 комнат. Имеются участки, где можно провалиться и полететь вниз или чем-нибудь по голове получить. По инструкции мы должны были лагерь разбить за пределами этого здания и внутрь не входить. Еще можем перебраться наружу.

– Нельзя так нельзя, – вынужден был согласиться Сергей. – А вы сами внутри были?

– Довелось. Тут три этажа, если считать с башней, и подвал. Спальные и рабочие помещения, все для нормальной жизни и работы. Даже были конюшни. Во время войны здесь венгерский гарнизон находился, после его сменили советские войска. Сейчас все заброшено, понемногу растаскивается.

– Что тут военные делали? – заинтересовался Тарас. – Марат, может, вы об этом что-нибудь расскажете? Вы же местный.

– Кто их знает? – пожал плечами Марат.

– Почему эту гору называют Поп-Иван? – спросила Мила.

– В Мармарошском горном массиве есть гора с точно таким названием. Считается, что произошла путаница при составлении карт. Эта гора имеет другое, более древнее название – Черная гора. По одной из легенд, славный вожак опришков [5] Олекса Довбуш здесь убил «черную беду», то бишь черта. Из-за этого все скалы на горе и почернели. По другой – священник Иван на праздник Ивана Купала водил сюда паству молиться. Есть и более зловещая легенда: в языческие времена здесь совершались жертвоприношения, в том числе и человеческие.

– Бр-р! – произнесла Настя. – Как страшно, ночью не засну.

– Я тебя приколышу! – рассмеялся Тарас.

– Чугайстер – это и есть «черная беда», черт? – Мила не верила в существование подобных мифических чудищ, но была любознательной и старалась узнать о местах, где бывает, как можно больше. Карпаты и Крым были пока самыми далекими местами, куда она ездила.

– Нет. Это скорее леший, он не представляет угрозы для человека. – Марат покачал головой. – Он питается лесными мавками, поветрулями, в общем, лесными ведьмами, которые вредят человеку.

– Добрый монстр! – рассмеялся Сергей. – Ведьмоед!

– Все! Пора отдыхать! – скомандовал Марат. – Завтра подъем в семь.

Группа разместилась в двухместных палатках, которые поставили низко, чтобы в каждой смогли поместиться четыре человека в спальниках. Из-за низкой посадки в палатку можно было только вползти на четвереньках, спальники лежали вплотную друг к другу, но это давало дополнительное тепло в морозную ночь. Четверо ребят легли в одной палатке, а Марат устроился с девушками, которые стали хихикать и перешептываться.

Посреди ночи Марат проснулся, услышав, что одна из девушек раскрывает вход в палатку.

– Куда ты? – спросил он шепотом.

– До ветру, носик припудрить.

Он узнал голос Милы.

– Я с тобой.

– Уж как-нибудь сама справлюсь, – возразила девушка.

– Я в сторонке постою, не волнуйся.

– Давно не боюсь темноты, с детского возраста. А мне двадцатый пошел.

– Ладно, иди, только недолго. Туман – не отходи в сторону!

Он услышал, как девушка выползла из палатки, затем ее шаги в сторону выхода из здания. Марат посмотрел на циферблат часов «Спортивные» со светящимися цифрами: полтретьего ночи. Он зевнул, повернулся на бок и мгновенно заснул.

Светя фонариком под ноги, Мила двигалась вдоль стены здания. «Что естественно, то не стыдно, – повторяла она про себя. – Если бы принцессы в сказках вели себя как обычные люди, то мы с детства избавились бы от этой излишней стыдливости». Она зашла за угол здания.

Свирепый ветер утих, и от этого тишина была необычайная, полный штиль. Лениво падал крупный снег, и только густой, плотный туман, словно из американских фильмов ужасов, властвовал вокруг. Пройдя три шага, она снова застыдилась: «Вдруг будет слышно?» Сделав еще три шага, она расстегнула штаны и присела. Мороз сразу прошелся наждаком по нежной обнаженной коже. Вдруг девушка почувствовала, что не одна. Казалось, сам туман рядом с ней уплотнился в огромную бесформенную фигуру. От неожиданности ее сковал ужас, перехватило горло, и она не смогла издать ни звука. Испуганно вскочив, она стала торопливо поправлять одежду, вместо того чтобы немедленно бежать прочь, во весь голос зовя на помощь…