— Что это? — с любопытством просила Валери.

— Пока не знаю, — улыбнулся я. — Но пропадал я именно здесь. И мне показалось, что внутри этой комнаты я провел всего-то минут десять-пятнадцать.

— А снаружи прошло два часа? — загорелись глазки у моей невесты.

Да-да, все любят сказки. А о реализованном на практике изменении течения времени я не слышал ни в своем, ни в этом мире.

Я молча показал ей свой мобильник.

Валери сделал круглые глаза и прикрыла ладошками рот. В неверном свете фонаря я бы ей сейчас лет тринадцать дал, на ее лице был написан прям какой-то детский восторг.

— Сначала проведем эксперимент, — сразу спустил ее с небес на землю я.

— Я готова, — подобралась невеста.

— Открывай секундомер, — скомандовал я.

Валери достала мобильник. Я тоже нашел на своем секундомер.

— Запускаем одновременно, — продолжил я, — как только я шагну внутрь. Я проведу там ровно минуту по своим часам. А ты мне потом скажешь, сколько времени прошло здесь, снаружи.

— Хорошо, — кивнула она.

Я встал на пороге комнаты, кивнул Валери, мы нажали на кнопки старта секундомера, и я шагнул внутрь.

Ровно через минуту я вышел.

— Десять минут, — сообщила мне девушка.

А она уже извелась за время ожидания, кстати. Ну еще бы, десять минут в пустом коридоре, когда изнываешь от любопытства, но не можешь ничего предпринять. Спасибо, что за мной не сунулась.

— Замедленное в десять раз время, — задумчиво протянул я.

Точно убежище. За сутки, проведенные внутри, снаружи пройдет полторы недели. Идеальная штука, если надо пересидеть длительную осаду в безопасности. Так беженцам будет проще, они хоть с ума сходить не будут взаперти.

— А можно я? — с нетерпением произнесла Валери.

— Давай, — улыбнулся я. — Механика та же: ты проводишь минуту внутри, я — десять минут снаружи.

— Ага, — быстро кивнула она, сбросила свой секундомер и ломанулась внутрь.

Я еле успел перезапустить свой.

Снаружи, кстати, ее метания внутри смотрелись странно. Я-то знаю свою невесту, она там сейчас турбовеником должна носиться по всему помещению.

Но мне казалось, что она тупо стоит на пороге.

Иллюзия? Или Валери правда тупит?

А, вот, сдвинулась с места. Но о-очень медленно. Хотя если ее секунда — это мои десять, то неудивительно. Ее движение для меня — словно замедленная съемка.

Наблюдать за ней было скучно, так что я отвлекся на более интересную мысль.

А действует ли тут закон равновесия? Если есть зона с замедленным временем, то должна быть и зона с ускоренным.

Или это не так работает? Магия времени, как ни крути, полностью неизведанная для меня область. Я до сегодняшнего дня даже не подозревал, что она существует в реальности, а не только в легендах.

По логике, некая «казарма» должна быть. Ускоренное время, которое позволит бойцам нормально выспаться за час внешнего времени — это бесценная вещь на войне.

Навскидку, с ее помощью можно вдвое сократить количество бойцов в смене. Отдых-то всем нужен. А так: два часа дежурство, затем два часа в казарме, которые субъективно превращаются в двадцать. И так по кругу. Курорт, а не служба.

Хотя, сдается мне, все не так просто. Слишком много вопросов вызывают эти игры со временем.

Например, постареть за год на десять лет мало кто захочет. Равно как и пропустить фактически десять лет своей жизни, которая сожмется в год, в убежище.

— Пусто, — разочарованно протянула Валери.

Она уже стояла на пороге убежища, и я бросил взгляд на свой секундомер. Да, ровно десять минут.

— А само замедленное время тебя уже не удивляет? — улыбнулся я.

— Да лучше бы оно в обратную сторону работало! — воскликнула Валери. — Представляешь, можно было бы выспаться за неполный час! Или провести день в полном одиночестве, забив на все дела, а реально потерять всего-то часа полтора…

— И пусть весь мир подождет, — хмыкнул я.

Мыслили мы примерно одинаково, это радовало.

— Зато когда ты будешь чего-нибудь напряженно ждать, убежище — милое дело, — подмигнул я. — Будешь не сутками на стенку лезть, а всего-то пару часов помаешься.

Валери неопределенно покачала головой.

Да-да, знаю, праздное ожидание — вещь крайне редкая. Как правило, это происходит фоном. То есть ждать-то ты ждешь, но дела никто не отменял, и просто «вырезать» это ожидание из жизни не получится.

— Как они это сделали, интересно? — повернула голову к стенке Валери.