— Тяжеловато, но вполне терпимо, — сказал Дмитрий, делая махи руками и довольно улыбаясь.

— Нет, просто тяжеловато, — усмехнулся Марк. — Может сократим обратно до одного круга? Нас и так будут нагружать на практических занятиях.

— Было бы неплохо, — согласился Никодим.

— Предлагаю всё же не снижать нагрузку, — сказал я, когда мы ненадолго остановились у крыльца общежития. — Несмотря на то, что теперь у нас будет достаточно жёсткое расписание. Нам ведь предстоит соревноваться теперь не только друг с другом, но и со всем курсом.

— Полностью поддерживаю, — подхватил Дмитрий. — И вместе с Михаилом хочу всем напомнить: вступительные испытания показали главное преимущество нашей восьмёрки — умение действовать сообща и не бросать своих.

— Но есть один момент, — заметил Никодим, подняв указательный палец. — Во время учёбы нас наверняка будут разделять. У нас разные стихии, значит будут разные программы подготовки. Скорее всего будут ещё и сталкивать друг с другом в рейтинге.

— Учебное соперничество не должно мешать нашим тренировкам, — возразил я. — Особенно вечерним, о которых мы уже говорили.

Я обвёл взглядом друзей.

— И у меня есть ещё одна очень важная просьба. Какие бы знания, новые приёмы или полезные советы преподавателей каждый из нас ни получил, внутри нашей восьмёрки ничего не скрываем. Всё, что поможет стать сильнее одному из нас, должно работать на всю команду. Поодиночке мы сильные каждый по-своему, а месте мы намного опаснее.

Несколько секунд никто ничего не говорил, обдумывали мои слова.

— Всё верно, — кивнул Марк, первым поднимаясь на ступеньки. — А теперь пойдёмте уже завтракать. Иначе мой желудок сейчас сам кого-нибудь съест.

— Кому что, а Марку лишь бы поесть, — пробурчал Никодим.

Девушки тихо рассмеялись, парень лишь махнул рукой, усмехнулся и открыл дверь общежития.

Во время завтрака мы не теряли времени, внимательно изучали расписание первого учебного дня, чтобы не пропустить что-то важное. Как уже говорил Марк, магическая физика будет первой, затем теория магии, а после обеда — первая практическая работа по развитию источника.

— О, отлично! — оживился Марк, водя пальцем по листу с расписанием. — Развитие источника — как раз то, что мне сейчас нужно. Семейный наставник в последнее время надолго уехал. Жалко только, что практика будет лишь после обеда, а сначала вся эта нудятина.

— То есть ты практику не из любви к магии ждёшь, — усмехнулся Дмитрий. — Просто надеешься, что там сидеть меньше придётся.

— Конечно, — невозмутимо пожал плечами Марк. — Разумный человек всегда выбирает то, где меньше скуки.

Все дружно рассмеялись.

Стоило Марку заговорить о развитии источника, как внутри меня что-то неприятно кольнуло. Последние дни я почти не заглядывал внутрь себя, слишком много всего произошло вокруг. Я сделал последний глоток компота, поставил стакан на стол, закрыл глаза и направил внутренний взор к своему источнику.

Меня ожидала приятная, но в то же время несколько тревожная новость: источник мерцал с максимальной яркостью. После вчерашнего отдыха давление внутри стало ещё отчётливее. В ближайшее время придётся решать вопрос о переходе на третью ступень, теперь это первоочередная проблема.

После завтрака все разошлись по своим комнатам. Я надел новую академическую форму и подошёл к зеркалу, удивляясь, насколько хорошо она сидит — словно была сшита точно по мне. Конечно, не столь роскошно, как парадный камзол княжича для светских мероприятий, но, на мой взгляд, достаточно солидно и представительно.

Пока мы шли к главному корпусу, я окончательно решил: сначала нужно прожить первый учебный день, а вечером ещё раз внимательно проверить состояние источника. Тогда уже можно будет думать о разговоре с Лаврентьевым. Не было смысла затягивать с переходом, если дальнейшие тренировки перестали приносить результат, но в то же время надо быть абсолютно уверенным, чтобы меня снова не упрекали в спешке.

Первое занятие по магической физике проходило в большом лекционном зале. Просторная аудитория, ряды столов каскадом поднимались вверх, напротив располагалась кафедра преподавателя и большая меловая доска, а сбоку стояли несколько шкафов с учебными материалами.

— Хочу обратить ваше внимание, господа адепты! — начал пожилой преподаватель, когда все наконец расселись по местам и притихли. — На вступительных экзаменах проверялись ваши базовые знания по магической физике. Теперь же мы будем требовать от вас не повторения известных правил, а глубокого понимания взаимодействия эфира, маны и материального мира. Итак, разберём несколько типовых способов создания стихийных воздействий.

Мужчина взял мел, подошёл к доске и начал выводить первую схему. В большом лекционном зале стояла такая тишина, что слышались лишь скрип мела по доске да тихое жужжание одинокой мухи у светильника под потолком.