Росли в роще Березка с Сосенкой. Стояли они друг против друга обвешанные грачиными гнездами. По утрам солнце всходило позади Сосенки, и поэтому она вся была в его лучах и пламени. Березка глядела на нее и волновалась: сейчас вспыхнет Сосенка, сейчас загорится.

И, трепеща листочками, шептала:

— Крепись, не вспыхивай. Вспыхнешь — сгоришь, как же я без тебя буду.

Но шепот её был таким тихим, что ничего ;нельзя было разобрать. Сосенка покачивалась в лучах солнца, глядела на нее и не понимала: чего Березка так разволновалась, даже побелела вся от волнения.

Солнышко поднималось над рощей. Сосенка переставала гореть в его лучах, и Березка успокаивалась. Весь день они, покачиваясь, держали на своих ветвях грачиные гнезда, и было им хорошо и покойно. Но приходил вечер, садилось за горизонт солнце. Оно садилось позади Березки, Березка была вся в его лучах, вся в его закатном огне.

Сосенка глядела на нее и волновалась: сейчас

вспыхнет, загорится Березка. Шевелила иголками, шептала:

— Крепись, Березка, не вспыхивай. Вспыхнешь ~ сгоришь, и не будет у меня больше подружки.

Но шептала она так тихо, что нельзя было понять, о чем говорит она. Березка смотрела на нее и не понимала: чего волнуется Сосенка, даже порозовела от волнения. И вся в пламени солнца спрашивала:

— Что с тобой, Сосенка?

Но Сосенка не слышала ее: она волновалась. А солнце садилось за горизонт, Березка больше не пламенела в его лучах, и Сосенка успокаивалась. И обе спокойно спали до утра, а утром солнце, встава- ло позади Сосенки, Сосенка была вся в лучах его, и Березка приходила в волнение: только бы выстояла Сосенка, не вспыхнула.

Так было, когда Березка с Сосенкой были маленькими деревцами, так осталось и теперь, когда они стали взрослыми деревьями и держат над собой грачиные гнезда. По утрам Березка волнуется за Сосенку и шепчет:

— Не вспыхивай, Сосенка.

А по вечерам уже Сосенка волнуется за Березку и тоже шепчет:

— Крепись, Березка, не вспыхивай.

В роще все называли ее Фиалкой Душистой, а Папоротник звал ее Феей. Они росли рядом. Она уже цвела. Она расцвела сразу же, как только сошел снег. Она смотрела на него фиолетовыми глазками и просила:

— Зацветай и ты скорее. Пусть наши цветы покачиваются вместе.

И Папоротник обещал:

— Хорошо, я постараюсь.

Но прошел день, а он все еще был зеленым. И еще день прошел. И Фиалка напомнила ему: — Что же ты? Мне так хочется посмотреть, какие у тебя цветы. Они, наверное, у тебя красные и очень крупные. Зацветай скорее.

— Скоро уже, — сказал Папоротник, — подожди немного.

И она ждала еще день. Весь день она спала — фиалки всегда днем спят, — а вечером повернулась к нему и закачалась на тоненькой ножке:

— Ты все еще не зацвел! Столько лет мы стоим рядом, и я еще ни разу не видела твоих цветов. Мы, цветы, видим, пока цветем. Скоро я уже осыплюсь и перестану видеть. Я и так цвету дольше всех.

Зеленый, он тянул к ней листочки, просил:

— Не осыпайся. Потерпи. Скоро я уже зацвету. Уже скоро.

И она терпела еще день. Ей очень хотелось увидеть его цветы и чтобы они были рядом с ее цветами. Вечером, как всегда, она повернулась к нему и вскрикнула: .

— Как! Ты не зацвел и сегодня?.. Значит, и нынешней весной я не увижу твоих цветов.

И лепестки ее — кап, кап — фиолетовыми слезинками упали на землю.

Папоротник метнулся- к ней и закачался в отчаянии :

Подожди. Не осыпайся. Продержись еще хоть одну ночь. Я зацвету завтра. Я обязательно завтра зацвету. Вот увидишь.

Он знал, что не зацветет ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра, не зацветет никогда — папоротники не цветут. Но он тянул к ней узкие длинные листья, просил:

— Не осыпайся, потерпи до завтра, Фея моя...

Ему хотелось, чтобы она цвела еще хотя бы одну ночь, чтобы она еще хотя бы одну ночь побыла цветущей. Но последний лепесток ее цветка упал на землю и лежал, фиолетовый, увядающий.

Папоротник смотрел на него и отчаянно повторял:

— Я зацвету, зацвету, зацвету!

Остывающая, но еще не остывшая, летит она в черном небе и слушает: сейчас должен зазвучать его голос. Он придет оттуда, из дали Космоса. Он всегда приходит в это время. Он придет, а она будет слушать его и молчать, слушать и вспоминать свою молодость.

Когда-то, миллионы лет назад, она ярко горела. Свет ее был виден отовсюду. Он проникал даже в другие галактики. Она была звездой первой величины, и у нее было красивое имя — Уруть. Так звали ее звезды, так звали ее все, кому выпало счастье гореть и светить в одно с нею время.