XPath — это язык поиска по образцу (pattern matching language), предназначенный для извлечения информации из документов XML. Основная конструкция XPath — выражение пути (path expression) поддерживает иерархический синтаксис ссылок на элементы, атрибуты и текстовые узлы на основе использования их имен, атрибутов, текстового содержимого, отношений наследования и других свойств. Кроме работы с наборами узлов язык XPath может обрабатывать строки, числа и булевы значения. XPath версии 2.0, которая в настоящее время не поддерживается библиотекой Xalan, использует даже более сложную модель данных, основанную на рекомендациях XML Schema. (См. рецепт 14.5.)

XPath-выражения вычисляются в контексте узла документа XML, называемого контекстным узлом, который используется для интерпретации связанной с ним конструкции, например,

, и . В примере 14.23 я указал корень () документа XML в качестве контекстного узла; этот узел является родительским по отношению к корневому элементу документа XML, а также к любой инструкции обработки и комментариям верхнего уровня. При вычислении выражения с использованием корневого узла в качестве контекстного узла выражение пути соответствует всем текстовым узлам, дочерним по отношению к элементам name, родительским элементом которых является , и чьим «дедушкой» является элемент .

Метод

класса возвращает , представляющий результат вычисления выражения XPath. Тип данных, на который ссылается , можно узнать путем его разыменования с получением и вызова метода ; затем можно получить доступ к базовым данным при помощи вызова , , или . Поскольку XPath-выражение в примере 14.23 представляет набор узлов, я использовал метод для получения ссылки на , который обеспечивает доступ к узлам в наборе с помощью его методов и . Метод возвращает указатель на узел , метод которого возвращает строку с интерфейсом, похожим на интерфейс .

Поскольку XPath обеспечивает простой способ определения местоположения узлов в документе XML, возникает естественный вопрос о возможности применения выражений Xalan XPath для получения экземпляров

из . На самом деле это возможно, но не совсем удобно, а кроме того, по умолчанию узлы , полученные таким способом, представляют дерево документа XML с возможностями только чтения, что уменьшает пользу от применения XPath в качестве средства манипулирования DOM. Существуют способы, позволяющие обойти это ограничение, однако они достаточно сложны и потенциально опасны.

К счастью, библиотека Pathan реализует XPath, совместимый с Xerces и позволяющий легко манипулировать Xerces DOM. Пример 14.24 показывает, как можно использовать Pathan для определения места расположения и удаления узла слона Herby из документа XML, приведенного в примере 14.1, с помощью вычисления XPath-выражения

. Сравнение этого примера с примером 14.10 ясно показывает, насколько мощным является язык XPath.

Пример 14.24. Определение местоположения узла и удаление его с использованием библиотеки Pathan