Не говоря ни слова, я протягиваю руку к столу, открываю крышку от сигаретницы и вытаскиваю оттуда подобие длинной самокрутки с цветным фильтром. Затем включаю физический доступ, поставив таймер на три минуты, и, прикурив от тяжелой зажигалки, выдыхаю дым, а после кладу ногу на ногу, не сводя взгляда с девушки, сидящей напротив.

Глаза ее – холодные, бесчувственные, устремлены на искусственный солнечный свет, льющийся из окна.

– Так и будешь тут сидеть, – равнодушно говорю я.

– Ты мерзкий, – парирует она.

– Я просто сегодня не в духе. – Я устало потираю закрытые глаза, а затем швыряю остатки сигареты прямо на стол, мимо пепельницы. Через минуту они растворяются в пустоте. Еще один плюс «Элизиума» – весь мусор просто исчезает спустя считаные мгновения после появления.

– Я бы ушла. Но не могу, – вдруг произносит Айя.

– Что-то случилось? – Я снова смотрю на нее.

Она отрицательно качает головой. Глаза ее больше не выражают холода или безразличия. Скорее в них отражается странная и непонятная для меня печаль, беспомощность.

– Ты, наверное, уже слышала о смерти Джеро?

– Слышала.

– Что скажешь? – спрашиваю я таким тоном, будто показываю ей новый дизайн своей комнаты. Не знаю, отчего так выходит.

– Говорят, самоубийство. Ничего особенного. – Она пожимает плечами.

– Да так оно, в общем-то, и есть. Тебе подробности известны? Почему он мог это сделать?

– Я не знаю. С чего бы они были мне известны? – Она говорит так, словно никогда и не знала Джеро.

– Вы же вроде как дружили?

– Да. Точно. Мы с Джеро были друзьями. Но он ведь умер. Зачем его вспоминать? Я просто уже… – отвечает Айя, будто пытается что-то вспомнить, но никак не может.

– Уже успела стереть о нем воспоминания? – спрашиваю я, догадываясь, в чем дело.

– Как видишь… – виновато произносит она.

Некоторое время я молча смотрю на нее, а она смотрит на меня в ответ так, будто ждет подсказку. Я устало вздыхаю.

– Ладно. Проехали. – Я машу рукой в ее сторону и щелчком пальца меняю одежду на более закрытую. – Так что тебе от меня нужно?

– Не знаю. Я просто так пришла.

Мои губы кривятся в улыбке.

– Правда? Просто так?

– Да. Не думала ни о чем, просто захотелось к тебе зайти. – Она улыбается в ответ.

– Понятно, – задумчиво говорю я.

А потом она вдруг подходит, садится ко мне на колени и целует меня.

В этот момент тысячи мыслей ветром проносятся в моей голове.

Послание Джеро, потерянный взгляд его младшего брата, мои серые апартаменты в Нео-Сеуле, десяток неотвеченных сообщений по работе, истерики моей матери, антидепрессанты, которые раз в месяц приходят на почту, моя первая девушка, мой побег из дома, когда мне исполнилось семнадцать.

– Что ты сделала? – Я резко отталкиваю ее от себя, понимая, что все эти мысли и воспоминания не просто так возникли именно сейчас.

Айя молча растягивает губы в улыбке.

Поздравляем!

Вы нашли редкий элемент, который сделает вашу жизнь лучше.

Стоит сразу отметить, что любые проявления чувств в «Элизиуме» не считаются чем-то серьезным.

У всех, конечно, по-разному: бывали случаи реальной любви, но по большей части все только притворяются. За час можно найти себе партнера, с которым здорово играть в «любовь» на протяжении следующих пяти месяцев – именно этот срок является максимальным по статистике, но не по правилам.

На самом деле серьезность ваших отношений определяет лишь один, самый главный фактор – встретитесь вы в реальной жизни или нет. Большинство людей, которые влюблялись в игре, очень часто хотели сойтись и в реальности. Им казалось, что они нашли свою родственную душу, все, мол, было идеально.

Однако виртуальный мир, каким бы правдоподобным он ни был, остается лишь подделкой жизни, и игроки это чувствуют.

Тебя ни на секунду не покидает ощущение обмана.

К слову, я даже не заметил, с какого момента Айя задержалась в моей виртуальной жизни. Наверное, с того дня, как я застал ее сидящей у меня на кухне, пока я спал. С тех пор она не уходит. Впрочем, я и не прошу. У нас все получается как-то «молча».

Постепенно я начинаю обращать внимание на то, что мои апартаменты видоизменяются, становятся уютнее. Добавились элементы, которых явно не хватало, изменилось освещение, появился аквариум с лунными медузами.