4

И спустя аж 20 лет не только продолжали дружить, но даже работали в одном учреждении.

Леночка превратилась в высокую стройную блондинку с пышными длинными волосами, которая не понимала, как можно выглянуть из дома без накладных ресниц или не на шпильках. Даже в офисный костюм она умудрялась вплести кокетливые нотки: это могла быть брошка в виде корзинки с цветами, заколка-бабочка или рюшки по манжетам блузки.

Ира стала крепенькой среднего роста девушкой, волосы она не красила, оставив им их натуральный темно-русый цвет, зато стригла их чуть не по-мальчишески коротко – впрочем, такая прическа шла ее лицу, в котором, несмотря на напускную строгость, проглядывал дерзкий и озорной характер. Строгость распространялась и на одежду: костюмы ее были практичного серого или светло-коричневого цвета, а туфли – на удобном каблуке и не на пике моды – чтобы можно было носить их несколько лет.

И если бы сейчас, когда они обе находились в обувном бутике, туфли себе выбирала Ира, это не заняло бы у нее больше десяти минут и они могли бы прийти с обеда в офис вовремя.

Но выбирала Лена. Она сидела на диванчике, выставив на коврик стройные ноги, обутые в разные туфли: правый был голубой и с бантом, а левый – розовый и разрисован мелкими цветочками.

Ира держала такие же две разные туфли в руках и рассматривала их. Потом, отставляя одну за другой на полку, она стучала согнутым пальцем по подошве и, схватив каблук, пыталась его оторвать. На что испуганный продавец сказал:

– Если вы оторвете каблук, вам придется эти туфли купить.

Ира спокойно ответила:

– Если я оторву каблук, вам придется объяснить, как вы собирались компенсировать травму голеностопного сустава, если бы этот каблук сломался на улице. И поблагодарить меня за то, что вам этого делать не придется и что я спасла ваш магазин от убытков в возможной тяжбе в суде.

– Я позову менеджера, – сказал продавец.

– Не стоит, – сказала Ира. – С ними уже все ясно. – И велела Лене: – Бери розовые с бантами. У голубых цветки стираются, стоит по ним пальцем провести.

– Разве? – оскорбился продавец. И сказал: – Просто у вас пальцы влажные.

– А улицы, видимо, сухие, – сказала Ира.

Продавец схватил голубую туфлю и потер ее легонько пальцем. Затем поглядел на палец, зачем-то подул на туфлю.

– Хорошие туфли, – заключил он.

– Вот и носите их сами, – отрезала Ира.

А Лена сняла обе, обулась в свои бежевые и сказала:

– Да, ты права, куплю розовые…

Ира сама подала ей коробку:

– Давай быстрее, перерыв заканчивается.

5

Они чесали бегом по улице к небольшому трехэтажному зданию, зажатому между двумя высотками, как суши между бамбуковыми палочками. Здание занимала большая и солидная бухгалтерская фирма, где они обе работали. Только вбежав под вывеску с названием «Супербух», придуманным их директором, девушки остановились и перевели дыхание.

– Кажется, не опоздали, – пропыхтела Ира, взглянув на круглые офисные часы на стене, которые показывали два часа.

Уже спокойнее, они пошли по коридору к лестнице. Вдруг откуда ни возьмись, а точнее из комнаты с архивами, выплыл их шеф Цезарь Юлиевич, толстый, солидный, лысеющий, похожий на индюка мужчина лет за пятьдесят. Завидев девушек, он вскинул руку с массивными часами на металлическом браслете и продемонстрировал циферблат подругам:

– Сколько времени?

Ира и Лена ответили хором:

– Два.

– Два-ноль-два! – торжественно произнес Цезарь. – Мы бухгалтера, у нас всё должно быть тютелька-в-тютельку! – И объявил: – Штрафы с обеих!

И он показал на плакат на стене коридора, на котором было напечатано: «Время – деньги». Все три этажа их офиса пестрили подобными высказываниями, касающимися бизнеса и преуспевания – и старомодными, как сам шеф, и новыми – он любил почитывать бизнес-литературу. Даже в туалетах от этих наставлений спасу не было. Они были приклеены и к зеркалам, и к дверям кабин – причем с двух сторон.

Шеф свято верил, что следуя заветам брошюр вроде «Любой может стать миллионером», можно действительно им стать. Такие брошюры и правда, частенько вели к хорошему заработку – но только их авторов.

6

Штрафы шеф считал недостаточным наказанием за опоздания, а потом после обеда в приемную перед кабинетом Иры зашел Владик, парень из другого отдела, и занес кипу папок.

– Привет вам от шефа, – сказал он. – Вы ему час отработки теперь должны.

– Что это? – поморщилась Леночка, полировавшая ногти специальной замшевой подушечкой.

– Документы из архива. Задание вот, – он вытащил из кармана листок с распечаткой и протянул Лене.