– Маруся, – повторил он, опустившись на одно колено перед девочкой, которую я держала за руку.

Маленькая ладонь выскользнула из моих пальцев.

– С ней всё в порядке, – вступила я, и мужчина распрямился.

– А вы – кто? – потребовал он ответа таким тоном, словно готов был вот-вот казнить меня на месте без суда и следствия.

– Меня зовут Алёна. Я нашла Марусю в этом парке, она сидела одна. Мы как раз собирались к вам.

Его взгляд, который прошёлся по моему лицу, вдруг изменился. И без того темные глаза почернели, губы поджались. Как будто он разглядел во мне что-то, что вызвало у него очень яркие эмоции.

– Я Глеб, – представился он и неожиданно улыбнулся. После чего предложил таким тоном, который явственно говорил о том, что отказы не принимаются: – Посидим втроем в кафе?

– Не думаю, что это будет удобно, – запротестовала я.

– Почему нет? – Глеб улыбнулся и перевел взгляд на дочь. – Марусь, а ты как считаешь?

Девочка закивала.

– Пойдем в кафе! Я очень хочу мороженого!

Было видно, что Маруся очень воодушевлена тем, что предложил отец. Не зоопарк, конечно, но тоже хорошо.

– Договорились, но только ненадолго. – Я бросила взгляд на часы. – Мне ещё к лекции готовиться.

Когда мы сели за столик, Глеб быстро просмотрел меню и подозвал официанта. Я то и дело ловила его взгляд, направленный на меня, и мне, по правде говоря, было неловко. Сама не могла себе объяснить причину этого, но испытывала смешанные чувства.

– Спасибо вам, Алёна, – сказал он, когда официант, принявший заказ, удалился.

– Не стоит благодарить. Хорошо, что всё так закончилось.

Он нахмурился и перевёл взгляд на дочь.

– А с тобой мы ещё поговорим.

Маруся потупила взгляд и поджала губы, но отвечать отцу не стала, видимо, признавая свою вину.

– Вы учитесь, Алёна, я верно понял? – спросил Глеб, вновь вернув мне своё внимание.

– Да. На дизайнера.

– Это очень интересно. Не хотите попробовать поработать перед тем, как выпуститесь из университета?

– А вы вот так сходу всем предлагаете работу? – улыбнулась я, начиная расслабляться.

Глеб был довольно приятным собеседником, и напряжение, сковавшее меня при первых минутах знакомства, стало постепенно исчезать.

А ещё отец Маруси был весьма привлекательным мужчиной. Особенно его губы, на которых мой взгляд то и дело останавливался помимо воли.

– Не всем. Даже больше скажу – попасть работать ко мне не так-то просто.

– Чем же я заслужила, чтобы вы оказали мне такую честь?

– Вы мне нравитесь, – просто пожал он плечами, а я зарделась.

Глеб говорил о таких вещах совершенно спокойно, как о чём-то обыденном. Будто мы прогноз погоды обсуждали, или список блюд в меню. Хотя, может, я зря себе напридумывала лишнего, и он не вкладывал в свои слова того, что я там увидела?

– Маруся сказала, что вы собирались в зоопарк, – перевела я разговор в другое русло.

– Да, но у меня образовались срочные дела. – Он вновь посмотрел на дочь. – Больше никогда так не делай, пожалуйста, – сказал Глеб, и в голосе его засквозила тревога. – Представь, что могло случиться, если бы ты потерялась.

– Я бы не потерялась. Мы с Ниной часто ходим в этот парк, ты же знаешь, папа.

– Нина – это няня Маруси, – пояснил Глеб, будто бы я просила рассказать его о том, что это за женщина.

– И всё равно, одной гулять точно не стоит, – вступила я в беседу, вновь чувствуя себя странно под взглядом Глеба.

Когда официант принёс кофе, я сделала жадный обжигающий глоток, чтобы отвлечься хоть на что-то. Ощущения от этого знакомства были весьма разнообразными. С одной стороны, мне нравилось то, что Глеб явно обратил на меня внимание, как на женщину. С другой – этот его сканирующий взгляд… Словно он хотел видеть или видел то, что было понятно и доступно ему одному.

– Я дам вам свою визитку, – сказал он наконец, когда молчание излишне затянулось. – Только не считайте меня старомодным, но я всё ещё предпочитаю этот старый добрый способ.

Усмехнувшись, он вынул из кармана прямоугольник бумаги и протянул мне. Я взяла визитку и пожала плечами, тоже улыбнувшись.

– Не вижу в этом ничего старомодного. И обязательно позвоню вам, если вдруг отец передумает и не предоставит мне место в своей фирме.

– Вот как? Значит, я опоздал?

– Да, работа у меня уже имеется. Но спасибо за предложение.

Я допила кофе и перевела взгляд на притихшую Марусю. Та сосредоточенно ела мороженое, всё так же хмурясь. Видимо, дома её и впрямь ждал нагоняй. Но это не имело ко мне никакого отношения.