Шрифт:
– Подожди, подожди! Я все понимаю, любовь-морковь, бла-бла-бла. Но зачем дальше в письме вот эта линия? – Олег ткнул пальцем в пожелтевшую страницу. – Смотри, отчеркнуто в два приема, не очень твердой рукой.
– Может быть, чтобы подчеркнуть важность признания, – пожала плечами Маруся. – А может потому, что дальше стихи. Прадед никогда не писал стихов, но получилось так трогательно. Как будто он точно знал, что прощается.
«Утонувшее солнце – золото ваших кос,
За горизонтом спрятал позавчерашний день.
В пещерах дурного сна, на островах моих слез.
В короне императрицы, под крыльями лебедей…
Моя главная печаль: а вдруг примета сбудется? Я совершил сто нелепых ошибок за 31 день ноября. Мэри, под огнем крейсер «Диана» и наша участь не завиднее. Найдите силы простить, если мы больше не встретимся и гибель в сражении или болезнь разлучит наши сердца и души навсегда…»
Олег слушал, а глаза его бегали по строчкам.
– Скажи, твой прадед любил читать авантюрные романы? – от неожиданности такого вопроса Маруся заикала. Начала что-то лепетать про обширную семейную библиотеку – там и Жюль Верн, и Эдгар По, и Стивенсон с Киплингом. Редкие издания конца девятнадцатого века… Но Олег ее не слушал. Достал из кармана авторучку, стал что-то писать прямо на ладони. Потом сжал кулак и уставился на него в оцепенении.
– Ты чего? – Маруся испугалась. Даже икота прошла.
Вместо ответа он молча разжал руку. Ох и корявый же почерк! Но все-таки можно разобрать. Синие буквы сложились во фразу: ЗОЛОТО СПРЯТАЛ В ПЕЩЕРАХ НА ОСТРОВАХ ИМПЕРАТРИЦЫ.
– Ты всю жизнь читала это письмо и ничего не заметила? – Олег возбужденно размахивал ветхой страничкой. – Вот же подсказка: «верьте только третьему слову». Стихи – это шифровка. Считай слова, пропуская «я», «мы» и прочую мелкую ерунду. Убедилась?
– Получается, мой прадед оставил клад?
От волнения Маруся пошла пятнами и чтобы снова не началась икота, выпалила первое, что пришло в голову. И это было вовсе не то, что сказали бы 99 современных девушек из ста в подобной ситуации. Все-таки воспитание ей дали приличное.
– Но где эти острова императрицы? – спросила Маруся.
– В России было не так много императриц, Самые известные – Екатерина и Елизавета. Сейчас загружу карту и посмотрим!
Интернет не помог. Всплыли только острова королевы Елизаветы, – английской, между прочим, – тянущиеся от Канады до Гренландии. Еще совершенно неожиданно поисковик подсунул бразильский островок Святой Катарины.
– Нет, наша-то государыня, как говорят, святостью не отличалась, – ухмыльнулся Олег. – Да и плыть до Бразилии далеко. Хотя и до канадской границы путь не близкий… Ничего не понимаю.
Маруся снова и снова вчитывалась в четыре зарифмованные строчки. И вдруг вцепилась Олегу в рукав.
– Смотри, прадед пишет 31 день ноября. Но в ноябре только 30 дней… Получается, шифр не только в стихах!
Она придвинула к себе салфетку и стала выписывать слова.
ГЛАВНАЯ ПРИМЕТА
– Вот, я же говорила! Хотя… Дальше какая-то бессмыслица.
СТО 31 МЭРИ ДИАНА
Олег снова попытался загрузить карту на телефоне. Но интернет крутил фиги. Закон подлости: когда очень надо, связь пропадает напрочь.
– Почему бессмыслица? – покосился он на салфетку. – Все получается: ГЛАВНАЯ ПРИМЕТА – 131 МЕРИДИАН.
– Это что же, нам придется, как детям капитана Гранта обшаривать каждый островок вдоль этой линии на карте? – помрачнела Маруся.
– Не придется, – успокоил Олег. – Смотри, вот оно, нужное место.
На экране айфона проступила карта Дальнего Востока. Сверху вниз тянулась тонкая синяя линия, помеченная цифрами 131. А в самом центре маленькие пятнышки. Олег раздвинул пальцы, приближая изображение: архипелаг императрицы Евгении.
НАЙДИТЕ, ЕСЛИ ГИБЕЛЬ РАЗЛУЧИТ НАВСЕГДА
Маруся собрала последние слова шифра и, глядя на салфетку, снова разрыдалась.
Глава 2. Causa bibendi
По-латыни это значит: повод для пьянки. Такую татуировку Олег с гордостью носил на левом запястье. Маруся смотрела на эти буковки уже минут десять и никак не могла сообразить: а дальше-то что делать?! Билеты во Владивосток купить – это пять минут. У юного прожигателя жизни есть кредитка, подарок отца – то ли золотая, то ли платиновая. Хватит и на самолет, и на катер. Или паром. Или на чем там можно доплыть до этих самых островов. Но вдруг клад давным-давно уже кто-то выкопал? Да и было ли на самом деле в Порт-Артуре какое-то золото? Или все это им сейчас померещилось. Сами себе напридумывали. Спросить бы у какого-нибудь историка…