– Пока сиди здесь, и старайся ничего не трогать. Если ты нам понадобишься, я тебя позову, – Дени усадила Фернандо на пуф в самом углу студии, после чего пошла навстречу куче незнакомых людей – преимущественно парней, входивших в подвал.

У всех вошедших имелось что-то богемное во внешности – татуировка, дреды или как минимум длинные волосы; единственная девушка, севшая за ударные, была вся увешана пирсингом. Дени в обычном спортивном костюме и с простым пучком на голове смотрелась среди них до странного обыденно… и всё же чувствовалось, что именно она – главный нерв всего происходящего! Фернандо быстро понял, что его задача здесь – максимально достоверно изображать мебель. Никто не обращал на него ни малейшего внимания, все с порога начали обсуждать какую-то композицию, как её танцевать, куда встать самой Дени… И всё-таки, наблюдать было довольно интересно – особенно когда все музыканты заняли свои позиции, и Дени приготовилась петь.

Это была весьма зажигательная композиция в стиле фанк. Тощий парень с дредами ударил по струнам гитары, девчушка с пирсингом яростно атаковала свою ударную установку, а Дени и ещё два парня синхронно прыгнули в центр импровизированной площадки. Вся троица тут же принялась энергично отплясывать, едва не задевая руками и ногами стоящую вплотную аппаратуру. После нескольких головокружительных пируэтов Дени подняла микрофон и запела с такой лёгкостью, словно она вообще не проделывала никаких физических упражнений:

Гореть! Гореть! Сжигать себя!

Сжигать! Не жалеть!

До пепла! Дотла!

Ты сгоришь, но тебя запомнят!..

Её голос звенел, каждый выкрик был словно удар в колокол – и при этом Дени ещё и умудрялась выплясывать нечто невообразимое по темпу и сложности, ни разу не сбив дыхание! Фернандо снова не спускал с неё восхищённых глаз. А песня была по-настоящему пламенная!

Пой! Танцуй! Как в последний раз!

Всё равно время сожжёт всех нас!

Но тебя запомнят!..

– СТООП!!! – внезапный громовой окрик разом оборвал всю композицию – ещё больше Фернандо удивился, заметив, что этот крик издал тощий коротышка в очках и с длинным конским хвостом. Музыка стихла, все танцоры остановились и тут же принялись тяжело дышать, вытирая пот – вот тебе и кажущаяся лёгкость исполнения!

– Где чёртов Джефф с его проклятым соло?!! – коротышка чуть ли не трясся от ярости, – ПОЧЕМУ Я ВООБЩЕ ЕГО ТУТ НЕ ВИЖУ?!!

Девчушка за ударными схватила свой телефон и принялась лихорадочно кому-то названивать. Судя по долгому ожиданию телефона у её уха, искомый номер не отвечал. Сколько бы ударница ни повторяла звонок, результат не менялся.

– Дай я попробую, – спокойно сказала Дени, взяв свой телефон.

Впрочем, её попытки также закончились ничем.

– И ЧТО ПРИКАЖЕТЕ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?!! – коротышка буквально свирепел, – МЫ ДОЛЖНЫ ДЕЛАТЬ ПОЛНЫЙ ПРОГОН!!! ВРЕМЕНИ МАЛО!!!

Артисты переглядывались в полнейшем смятении и замешательстве. Ударница испуганно возобновила свои бесплодные попытки дозвониться до оппонента. И тут Дени глянула на Фернандо.

– Фернандо! Подойди!

Что??? Парень от неожиданности даже не сразу понял, что зовут его! В полной растерянности он вышел из своей тени – впрочем, остальные музыканты смотрели на него с неменьшим удивлением.

– Эт-то ещё кто?! – грозный коротышка воззрился на Фернандо с таким подозрением, словно тот был тараканом в его котлете.

– Митч, это Фернандо, он очень сильный гитарист, – ответила Дени, – и он вполне может заменить Джеффа.

– Какого чёрта!!! – коротышка по имени Митч снова рассвирепел, – за неделю до выступления я должен менять артиста на какого-то ноунейма с улицы?!!

– Брать Джеффа изначально было ошибкой, – голос Дени был подчёркнуто спокойным, – мы сейчас можем выйти из трудного положения, или хотя бы попытаться, – с нажимом добавила она.

– Эй, да я, кажись, знаю этого чувака! – внезапно подал голос гитарист с дредами, – я видел его в городе, пацан лабает свою акустику на каждом углу. Он реально хорош!

Фернандо ещё больше удивился от того, что, оказывается, его в городе кто-то знает как гитариста!

– Соло играешь? – спросил гитарист Фернандо.

– Могу, – коротко кивнул парень, – что играть?

– Дайте ему партию Джеффа! – приказал Митч.

– Так Джефф никогда по нотам не играет! Он импровизирует! – крикнул кто-то из артистов, – у него и нот отродясь не было!

Митч длинно выругался. Снова повисла тяжёлая пауза.

– А давайте мы ему покажем запись с нашей прошлой репетиции! – вдруг предложила барабанщица, – пусть он посмотрит и тоже сымпровизирует что-нибудь в этом духе!