Клуб был переполнен, как всегда по пятницам. Вцепившись в руку Ройса, Рокси рассматривала барную стойку, пытаясь отыскать Беовульфа, но ожидающая свои заказы толпа загораживала обзор. Некоторые сотрудники клуба с неприязнью смотрели на Рокси и Ройса, давая понять, что не рады их присутствию. Наконец добравшись до бара, Ройс протолкнулся к одному из свободных табуретов у стойки, обхватил Рокси за талию, приподнял и усадил.

Вытянув шею, чтобы посмотреть в конец барной стойки, Рокси увидела, что напитки разливает другой бармен. Немного разочарованная отсутствием Беовульфа, она повернулась к Ройсу.

– Его еще нет. Полагаю, придется подождать.

– Думаю, долго ждать не придется. Сюда идет Уэйд.

И, конечно, тут же за стойкой появился Уэйд с ящиком вина в руках. Он казался расстроенным: грохнул ящик на стойку бара с большей силой, чем было необходимо. Рокси окликнула его. Когда он повернулся, чтобы посмотреть, кому понадобился, на его лице отразилось облегчение, и взмахом руки он дал вновь прибывшим знак следовать за ним.

Уэйд провел их в офис Беовульфа. Едва закрыв за ними дверь, он сказал:

– Я никогда еще не был так рад видеть кого-то, как вас двоих сейчас.

Ройс всмотрелся в лицо молодого человека.

– Где Беовульф?

Уэйд запустил пальцы в волосы, совсем их растрепав.

– Этот кретин решил сам разобраться с Греном. Послал ему формальный вызов.

– И Грен его принял?

– Конечно, принял. Он ни за что не упустит такой шанс. Я пытался отговорить Беовульфа, но если он вбил что-то в голову, его никак не переубедить.

– Надеюсь, он был достаточно предусмотрителен и взял с собой пару членов стаи. Нельзя рассчитывать, что Грен будет играть по правилам.

Уйэд фыркнул:

– Нет, он пошел один, хотя прекрасно знал, что Грен возьмет с собой людей.

Ройс повернулся к Рокси:

– Кажется, у нас возникли изменения в планах на вечер. Я отвезу тебя домой, а потом поеду за Беовульфом.

Рокси непреклонно покачала головой.

– Нет. Это займет слишком много времени. Я поеду с тобой. – Увидев, что и Ройс, и Уэйд готовы с ней спорить, Рокси яростно уставилась на них, пока оборотни не отступили. – Я еду и точка. Итак, где состоится поединок?

– В лесу Муир, – неохотно ответил Уэйд.

– Чем Грена так привлекает лес Муир? – Когда Уэйд и Ройс посмотрели на нее так, будто она должна была знать ответ на этот вопрос, Рокси снова впилась в них взглядом. – Ладно, я поняла. Волки любят лес, а лес Муир – ближайший к Сан-Франциско. Просто мне кажется слишком стереотипным, что два оборотня выбрали для битвы именно это место.

– К тому же лес едва ли привлечет ненужное внимание, – добавил Ройс. – Уэйд, пойдешь с нами или ты нужен в клубе?

– Я иду с вами. Могу оставить кого-нибудь другого присматривать за клубом и проследить за закрытием. Надо только сказать Карлу, куда мы едем.

– Хорошо. Делай что должен. Мы с Рокси подождем тебя на стоянке.

Уэйд быстро покинул комнату. Рокси схватила Ройса за руку, прежде чем тот успел выйти следом.

– Я знаю, что это больше чем обычный поединок.

Ройс схватил Рокси за предплечья и посмотрел ей в глаза.

– Ты права, это не простой поединок. Грен имеет на Беовульфа очень большой зуб. Он использует этот шанс, чтобы заставить Беовульфа заплатить за все, что тот ему сделал, и устроит нечто большее чем простую пробу сил двух оборотней. Грен превратит поединок в битву не на жизнь, а на смерть.

Рокси подозревала, что случится нечто подобное, но, узнав наверняка, вовсе не испытала облегчения. Она молча последовала за Ройсом к его припаркованной машине. Рокси могла только надеяться, что они успеют появиться вовремя и остановят Беовульфа, прежде чем он совершит ошибку, которая может стоить ему жизни.

Беовульф пробежал по главной тропе в лесу Муир до места, где можно было сократить путь. Он спешил к поляне, ставшей официальным местом проведения всех схваток оборотней, а достигнув её, увидел, что Грен уже его ждет. Оглядывая деревья вокруг, Беовульф пытался найти подсказки, где прятались люди Грена. У него не было сомнений, что противник придет не один.

Выйдя на поляну, Беовульф впился взглядом в недруга, давая понять, как сильно его ненавидит.

– Я рад, что у тебя еще осталась хоть какая-то честь, Грен, и ты решил принять мой вызов.

– С чего бы мне отказываться от того, чего я ждал столько лет? Это исполнение мечты.

– Я делаю это только затем, чтобы у тебя не было иного выбора, кроме как держаться подальше от Рокси.

– Как мило с твоей стороны бросать вызов, чтобы защитить бывшую пару. Слышал, ее у тебя отнял волк-одиночка. Как только я уберу тебя с дороги, он станет следующим.