– К чему всё это? – недоверчиво спросил Валентин.

– Я подумал, что пора расширить круг своих друзей, – Павел подошёл к парню и похлопал того по плечу. – Ты готов к вечерним тренировкам?

– Я сегодня не могу, – смутился Валентин.

– Всё в порядке, – кивнул Павел, глупо было ожидать другого ответа, все хотят заполучить дорожку в дневное время. – Я без злого умысла спросил. Ты ничем мне не обязан. Мы-то ведь до сих пор с тобой не друзья.

Он вошёл в институт, сделав вид, что больше не замечает Стрелкова. Вот так в одну минуту Павел остался совершенно один и без друзей.

Валентин

«Ну, не мог же Паша за одну ночь передумать?! – Валентин шёл следом за разобиженным на весь свет парнем, глядя тому в спину. – Зачем он провоцирует меня? Если бы хотел извиниться, то сразу бы так и сказал. Какого… происходит»? Они вошли в аудиторию, и Павел уселся на первый ряд ближе к окну. Валентин хотел сесть около него, но напоролся на гневный взор Тимура. «Да что б вы оба провалились»! – со злостью подумал он и плюхнулся на четвёртый ряд, обрадовав девчонок, которые с обожанием смотрели только на него.

Вот так и прошёл практически целый день. Павел старательно избегал его и Тимура, а на тренировке тренер вывесил новое расписание. Валентин ошарашенно смотрел на нижнюю строку, где сиротливо был вписан Наумов Павел. Тренер отвёл ему время с семи вечера до девяти. Сразу стало понятно, какого чёрта Павел приставал к нему с просьбой утром. Валентин тяжко вздохнул, и тут же услышал голос за своей спиной:

– Жалеешь меня?

Он повернулся и кисло улыбнулся Павлу:

– Вовсе нет. Теперь ты король ночных дорожек, никто не будет тебе мешать тренироваться.

– Спасибо за поддержку, – с презрением выговорил Павел и пошёл прочь.

«Надо было как-то помягче», – подумал Валентин, чувствуя себя пристыженным. Конечно, Павел был сам виноват, когда затеял с ним глупое соревнование, вот Борис Викторович и наказал его.

– Стрелков, тебе особое приглашение нужно?! – рявкнул на него Тимур.

Валентин с осуждением посмотрел на лучшего друга Павла, который, видимо, был рад, что тренер так поступил, а затем пошёл переодеваться.

Павел

Павел расстроился, когда тренер с лёгкостью согласился передвинуть его тренировки на вечер. Он прекрасно понимал, что нужно поберечь травмированное плечо, но гадкий осадок всё равно остался и отравлял настроение. Тимур выдержал пытку молчанием, и Павлу пришлось в гордом одиночестве покинуть бассейн. Он был готов поклясться, что слышит за своей спиной насмешливые возгласы радующихся соперников. Оставшиеся полдня пролетели очень быстро, Павел успел приготовить ужин, от души нажарил котлет и сварил пачку макарон. Как только Тимур припёрся домой, он сразу же ушёл, ничего не сказав другу. К чему теперь все эти глупые разговоры?

Было непривычно выходить к дорожке, когда вокруг царили сумерки. Верхний свет давно погасили, оставив несколько боковых ламп. Павел разогрел мышцы, а затем прыгнул в чёрную воду, два сильных гребка, и тело понеслось вперёд. Краем глаза он заметил движение, повернул голову набок и увидел на соседней дорожке… Стрелкова. Злость взбурлила в нём, и Павел начал набирать скорость, а соперник и не думал отставать от него. Боль в плече напомнила о травме, и ему пришлось замедлиться, он перевернулся на спину и спокойно поплыл, словно был на морской прогулке.

Они одновременно достигли бортика, Стрелков вынырнул и стянул очки, приветливо улыбнувшись Павлу.

– Зачем ты остался? – хмуро спросил он, глядя на своего соперника.

– Решил составить тебе компанию, – ответил Валентин. – Мы же одна команда.

– Ладно, хоть не друзья, – фыркнул Павел.

– Я больше не хочу быть твоим другом, – Валентин подплыл ближе и повис на разделительной линии: – если ты об этом.

– И кем же хочешь быть? – усмехнулся Павел.

– Я ещё не решил, – пожал плечами парень.

Наверное, стоило прекратить глупый разговор, взять и остановиться, но Павел вспомнил про утренний звонок Артёма, который опять что-то наобещал Тимуру, и желание возникло, само собой. Он придвинулся к Валентину, провёл большим пальцем по его подбородку, а потом поцеловал, точнее, прильнул к его сомкнутым губам всего на секунду и сразу же отпрянул.

Валентин

Валентину показалось, будто вода вокруг них воспламенилась, он словно воочию видел искры, окружившие тело Павла. Поцелуй, продлившийся всего одно крохотное мгновение, заставил его сердце биться намного быстрее.