– Куда?

– Следить за Олегом!

Я открыла рот.

– Рот закрой, - посоветовала Светка, - а то муха влетит.

– Не пойду!

– Как миленькая пойдешь. Куда ты денешься?

– Что я, собачка, за ним бегать? Не пойду!

– Пойдешь. Еще как пойдешь. Полетишь. Иначе поссоримся!

Она сгребла со стола карандаши, журналы, тетради и сунула все это под крыльцо. Затем стала разыскивать свои шлепки. Я прекрасно видела, где ее обувка. Шлепки валялись в низкорослой пыльной крапиве у сарая. Только мне не хотелось никуда идти. Тем более, следить за Олегом. Ну, что за детство, в самом деле?!

Погода стояла чудесная. После двух недель довольно ощутимой прохлады и бесконечных дождей наконец выглянуло солнце. И уже становилось очень жарко. Вишня созревала прямо на глазах, как ей и положено в конце июля. Трещали кузнечики. Жужжали шмели. Тишина и благость в природе располагали к душевной тишине. Было так хорошо сидеть на лавочке, греться на жарком солнышке и ни о чем не думать. А тут надо куда-то тащиться по жаре, да при этом еще и сгорать от стыда. Поэтому, когда Светка залезла под стол, я молча подтянула коленки к подбородку, освобождая ей место для поисков. Вся надежда была лишь на то, что Олег за это время успеет куда-нибудь исчезнуть. Светка, вылезая из-под стола, все-таки увидела, где лежат ее шлепки.

– Хватит рассиживать!
– скомандовала она, довольно успешно воюя с крапивой.
– Бежим, а то упустим его совсем.

– Ты хоть бабушку предупреди, - заметила я, не двигаясь с места.

– Прекрасно знаешь, что бабка на огороде. Идти к ней - только время терять. Вставай!

– Ладно, - я вздохнула и поднялась, - пошли.

– Побежали, а не пошли, - засмеялась Светка и выпорхнула в калитку.

* * *

День тихо клонился к вечеру, когда Светка наконец отказалась от своей затеи. А почему? Просто нам на глаза попался роскошный малинник. На усадьбе Лушиных. Попасть туда оказалось проще простого. Лушины, известные лодыри, огородили свою усадьбу только с трех сторон, на задворках же вместо забора посадили кусты малины.

Полдня я протаскалась за Светкой, моля сверхъестественные силы не дать нам столкнуться с Олегом. Ну что он обо мне подумает? И к бабке ходить не надо. Такое уже случалось раз двести. Решит, что я таскаюсь за ним, как нитка за иголкой и Светку на это подбиваю. А все как раз наоборот. Выходит, малинник - это то, что доктор прописал. Бессмысленные поиски Олега прекращаются. Это - раз. Малина - прекрасная награда за мое терпение и мужество. Это - два. Светку отсюда будет также трудно выгнать, как и меня. Это - три. Время до ужина еще есть. Нечего терять его даром.

Мы залезли со Светкой в самую середину кустов, оставляя за собой широкие проходы. Малина так же, как и вода, всегда лишала меня ощущения времени. Еще бы! Крупные, сладкие, прохладные ягоды так заманчиво, так аппетитно выглядывают из-под жестких, колючих листьев... Таким восхитительным соком растекаются по губам, языку, небу... Оторваться просто невозможно. И времени не замечаешь совсем.

Я не знаю, сколько мы со Светкой так блаженствовали. Наверное, долго. Мы даже почти не переговаривались. Из сладкого забытья нас вывел чей-то едкий смешок.

Быть застигнутым в чужих владениях? Избавь, господи! Но еще неприятнее, если тебя застукали хозяева.

Мы со Светкой разом вскинули головы. Я тут же поперхнулась недоеденной ягодой и почти физически ощутила свое лицо и руки, поцарапанные и перепачканные соком малины. А волосы! Ой! У меня же там настоящее воронье гнездо. Зато Светка вздохнула с облегчением.

– Вы, как лоси, все вытоптали. Вам Лушиных не жалко?
– спокойно спросил Олег. Он насмешливо разглядывал нас со Светкой.