— Чёрт, — тихо выругалась Лиза. Подхватившись, она принялась собирать белые крупицы руками, несмотря на то, что к ним уже спешила официантка.

— Хватит, перестань, — Михаил схватил девушку за руку, давая возможность официантке убрать беспорядок. Уже через минуту стол был чист, а солонка наполнена заново и возвращена на место.

— Прости, — прошептала Лиза, виновато взглянув на мужчину.

— Не надо, — покачал он головой, обхватывая пальцами её тонкое запястье. — Не зацикливайся на этом, просто забудь.

— Но это плохая примета, — прошептала Лиза, не отводя глаз от стола. — Рассыпанная соль — к раздору. Так бабушка говорит. Теперь мы поссоримся.

Михаил поджал губы и отвёл взгляд, но промолчал.

— Это всего лишь суеверие, которое не имеет ничего общего с реальностью, — с нажимом произнёс он. — Мы поссоримся только в одном случае: если вместо того, чтобы думать о свадьбе, ты будешь говорить о приметах, — он требовательно сжал её руку.

Отпустив пальцы Лизы, Михаил схватил солонку, вытряхнул щепоть кристаллов на ладонь и швырнул через левое плечо.

— Всё. Магия нейтрализована. Теперь всё будет хорошо, — заявил Миша с серьёзным видом.

Лиза не удержалась от улыбки, а потом и вовсе расхохоталась.

«Как замечательно, что он у меня есть», — подумала она.

Допив кофе, доев десерт и оставив чаевые заботливой официантке, парочка вышла из кафе.

Едва Лиза ступила на тротуар, как налетевший порыв ветра подхватил её густые светлые волосы и швырнул на лицо. Осень в этом году выдалась ранняя и холодная.

— Запахнись теплее, — настоял Михаил и потянулся к ней, чтобы поправить шарф.

— Всё хорошо, мне не хо…. — начала она, но её голос затих, оборвавшись.

Руки Михаила, взявшиеся за края её белого шарфа, вдруг опали, стягивая с плеч девушки податливую ткань. Рот его приоткрылся, глаза ошеломлённо распахнулись. Неловко покачнувшись, Михаил Велижский как подкошенный упал на землю. Под его головой стремительно растекалась красная лужа. Он лежал, не шевелясь, сжимая в пальцах белый шарф.

* * *

— Убийцу отпустили? — изумлённо воскликнула Марина, гремя посудой, вынимаемой из кухонного шкафа.

— Да, — коротко ответила Лиза, непроизвольно сглотнув. — Судья решил, что действия полицейского были правомерными. Он преследовал преступника, подозреваемого в подготовке теракта, и применил табельное оружие в соответствии с инструкциями.

— Он не имел права стрелять в толпе! — воскликнула Марина, со злостью ставя стопку тарелок на стол.

— По мнению суда имел, потому что считал выстрел крайней необходимостью для минимизации жертв, — отстранённо произнесла Лиза, повторяя чужие слова и безэмоционально складывая салфетку ромбиком. — А рикошет пули невозможно было предусмотреть.

— И что дальше? — Марина, подруга Лизы со школьных времён, требовательно упёрла руки в боки.

— Ничего, — тихо ответила Елизавета Левицкая, так и не успевшая стать Велижской. — Полицейского обязали выплатить компенсацию и уволили с работы.

— Но это же просто издевательство! — воскликнула Марина, покачивая головой. — Он застрелил человека и теперь будет разгуливать по улицам как ни в чём не бывало?

— Так решил суд, — просто ответила Лиза, не поднимая глаз.

Повисло молчание.

— Не представляю, что ты сейчас переживаешь, — с сочувствием проговорила Марина и подошла, чтобы обнять подругу. Прижимая голову девушки к своему плечу, он прошептала: — Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. А хочешь, оставайся сегодня у нас? Муж в командировке, мы с сыном вдвоём. Будем только рады компании.

— Тётя Лиза! Тётя Лиза! Смотри, что я нарисовал! — вбежал в кухню Егорка. Раскрасневшийся и счастливый мальчишка в ярко-синем комбинезоне протянул девушке лист бумаги, раскрашенный цветными карандашами.

— Что ты нарисовал? — спросила Лиза, присев на корточки возле пятилетнего малыша и с осторожностью беря детский рисунок.

— Это ты! — детский пальчик ткнул в изображение человечка в жёлтом платье и с непропорционально длинными ресницами, выходящими за пределы овальной головы. — А это — дядя Миша! — и палец указал на человечка в коричневых брюках и с пучком чёрточек, торчащих из макушки. — Тётя Лиза, а когда дядя Миша придёт? Он обещал поиграть со мной в машинки и подарить поезд!

Лиза шумно вдохнула, закусив губу.